ProWein: El gigante vitivinícola rumano critica el sistema de aranceles del Reino Unido

La industria vitivinícola se ha levantado en armas por los controvertidos cambios de Rishi Sunak en el sistema de impuestos sobre el alcohol, y uno de los principales productores de Rumanía ha respondido cambiando la forma en que elabora sus vinos para el mercado del Reino Unido.

En una reunión en ProWein en Düsseldorf, Philip Cox, director comercial y copropietario de Cramele Recaș, con sede en el condado de Timiș, en el oeste de Rumanía, dijo a la empresa de bebidas que los consumidores británicos tienen una predilección particular por su Pinot Noir.

"La mayoría de nuestros clientes del Reino Unido quieren variedades internacionales, pero últimamente hemos estado impulsando más variedades locales en el comercio exterior, y en el comercio en el comercio estamos haciendo mucho para promover nuestro rosado".

También compartió que había planes para ampliar la gama del productor en Majestic con un nuevo Pinot Noir de gama alta.

Pero el mercado del Reino Unido no ha sido fácil para los productores de vino europeos en los últimos años, con una serie de nuevos desafíos que han surgido.

La palabra B

Cox sugirió que el Brexit no necesariamente ha hecho mella en el deseo de la compañía de apuntar a los consumidores del Reino Unido: "Una cosa es el deseo, y otra cosa es lo que realmente está sucediendo. Nos hizo hacer un esfuerzo consciente para aumentar nuestros mercados en Europa continental: en 2016, el Reino Unido representaba el 80% de nuestras ventas de exportación, ahora es el 20%, pero no ha bajado, simplemente comenzamos a vender mucho más vino en otros países".

Según datos del Observatorio de Complejidad Económica , en 2022 Rumanía exportó vino por valor de unos 35,2 millones de dólares (unos 32,5 millones de euros), lo que la convierte en el 34º mayor exportador de vino del mundo. El mercado más valioso fue el de los Países Bajos (10,2 millones de dólares/9,4 millones de euros), con el Reino Unido en tercera posición (3,8 millones de dólares/3,5 millones de euros).

Reconoció que la burocracia adicional de vender a una nación no perteneciente a la UE "lo ha hecho más difícil", pero argumentó que lo "peor" que le ha pasado al Reino Unido como mercado ha sido la introducción de los muy controvertidos cambios en el impuesto sobre el alcohol.

Planteado por primera vez cuando Sunak era canciller durante el mandato de Boris Johnson, el nuevo sistema grava las bebidas alcohólicas según su nivel de alcohol, sustituyendo al sistema anterior, que consistía en cuatro impuestos separados que cubrían la cerveza, la sidra, las bebidas espirituosas, el vino y el vino elaborado, por uno que es significativamente más complejo.

Justo antes de la entrevista, el canciller Jeremy Hunt anunció una congelación de los impuestos sobre el alcohol en su presupuesto de primavera, una medida que trajo cierto alivio a los miembros del comercio de bebidas, aunque solo desde una línea de base de decepción preexistente.

"Cuando se produjo el Brexit, estaba convencido de que iba a ser un desastre", reveló, "y ha añadido entre 20 y 30 céntimos por botella de los costes logísticos adicionales, pero cuando el gobierno del Reino Unido entra y añade una libra extra por botella en impuestos, ¡no parece tan malo! Pero es malo para los consumidores británicos y para la industria, ya que significa que la gente bebe menos vino".

Reducción

Con el fin de evitar el trabajo en torno al nuevo sistema, Cox compartió que Cramele Recaș ha estado cambiando la forma en que elabora vinos para el mercado del Reino Unido: "Hemos sido vinos con menos alcohol, especialmente para nuestros clientes británicos. Lo hemos hecho siempre que hemos podido, por ejemplo, con nuestro Pinot Grigio para Tesco, o nuestros rosados, que hemos reducido al 11% ABV debido a la situación fiscal".

De hecho, la diferencia entre el impuesto sobre un vino de 11% ABV y uno solo medio grado más alto en alcohol es notable. A partir del 1 de agosto del año pasado, un vino tranquilo con un 11% ABV tiene un arancel de £ 2.35 por botella (12 peniques más que antes), mientras que un vino tranquilo con 11.5-14.5% ABV tiene un arancel de £ 2.67 (44 peniques más que antes, un aumento del 20%).

Cox también reconoció que los productos con menos alcohol también son una "tendencia", pero reveló que no es fácil bajar los niveles de alcohol: "En comparación con nuestros colegas del hemisferio sur, porque pueden hacerlo simplemente agregando agua al vino, no podemos hacer eso en Europa, tenemos que trabajar con las uvas".

"Entonces", continuó, "hemos estado cosechando antes, lo cual es más difícil de lo que parece, especialmente cuando tienes 5.000 hectáreas de donde estás cosechando".

Sin embargo, la recolección temprana no es un remedio para todos los vinos de la cartera de Cramele Recaș.

"Los vinos no son peores por ello, estilísticamente, me gusta bastante que los blancos y rosados sean más frescos y ligeros, pero no se puede hacer lo mismo con los tintos. Podríamos hacer lo que hacen los australianos y hacer un tinto con alto contenido de alcohol y diluirlo, y eso podría saber mejor que hacerlo con uvas tintas recogidas antes de que estén completamente maduras. Si no maduran, no tienen sabor".

Es un movimiento bastante similar a la forma en que Concha y Toro redujo el ABV de su marca Isla Negra para mantener el vino a un precio asequible, aunque eso se hizo sometiendo el producto al método de desalcoholización de cono giratorio.

En la actualidad, la actual congelación de los derechos de aduana se descongelará abruptamente en febrero de 2025, momento en el que, si hemos de creer en las encuestas, es muy probable que el actual gobierno haya sido expulsado.

Pero Cox, como la mayoría de la industria de las bebidas, no está seguro de si un cambio de gobierno cambiará el sistema: "¿Hará el gobierno algo diferente? No lo sabemos, todavía no han dicho mucho".