Por qué una marca líder de vino rebaja su nivel de alcohol

Una de las marcas de vino más vendidas en Gran Bretaña, Isla Negra, pronto tendrá un ABV más bajo en un intento de seguir siendo asequible a medida que aumenta el impuesto sobre el alcohol en el Reino Unido, db se enteró durante una entrevista exclusiva el mes pasado.

La noticia del traslado se produjo durante un debate sobre los retos actuales de las marcas de vino en el Reino Unido con Simon Doyle, director general de la oficina británica de Concha y Toro, propietaria de Isla Negra y Casillero del Diablo.

En relación con el aumento previsto de los impuestos sobre el vino a partir del 1 de agosto, que supondrá un incremento de unos 44 peniques por botella, afirmó que Concha y Toro está estudiando la forma de reducir esa subida introduciendo cambios en uno de sus productos clave.

Señalando que al menos un aumento del 9% en los impuestos hará que suba de 2,23 a 2,67 libras por botella, dijo que el IVA se añadiría a eso, así como un margen minorista del 18-20%, lo que significa que un vino de nivel de entrada podría ver su precio en el estante de al menos 65 peniques.

"Cuando alguien sólo tiene 5 libras para gastar en una botella, tiene que trabajar para ver cómo puede mitigar estos costes", dijo, antes de comentar: "Y la única manera de hacerlo es reducir su exposición a los impuestos; nadie tiene la eficiencia para hacerlo de otra manera".

En relación con la modificación del impuesto sobre el vino, que gravará el alcohol en función de su graduación, la única forma que tienen los productores de vino de reducir su exposición al impuesto es disminuir el grado alcohólico volumétrico de los vinos por debajo del 11,5% y evitar así que se les aplique el tipo impositivo del 12,5%, que se aplicará a todos los vinos con un grado alcohólico volumétrico comprendido entre el 11,5% y el 14,5% (véase el cuadro inferior).

Si bien señaló que cualquier cambio importante no es posible en una marca como Casillero del Diablo, que "pone la calidad en primer lugar", dijo que bajar el abv en una etiqueta "de mayor escala y menor alcohol" como Isla Negra es una ruta que Concha y Toro está dispuesta a tomar para evitar un alza repentina en los precios de venta al público.

"Podemos permitirnos reducir el grado alcohólico para compensar parte del impuesto especial y pasar del 12% al 11% o 10,5%", afirma sobre Isla Negra.

Al explicar a db que esta medida se está planeando para las líneas más vendidas de Isla Negra, que son el Sauvignon Blanc y el Merlot, dijo que espera tener los vinos blanco y tinto en el mercado británico con 10,5 a 11% de graduación alcohólica a partir de septiembre.

Reconociendo que la reducción de los niveles de alcohol en el vino puede aligerar la sensación en boca, dijo que las muestras que ha probado del Isla Negra de menor graduación alcohólica son "realmente buenas".

A partir del 1 de agosto, los vinos con un grado alcohólico entre 11,5% y 14,5% serán tratados como si tuvieran un grado alcohólico del 12,5%, lo que significa que alrededor del 90% de los vinos tranquilos sufrirán al menos una subida del 9%. Por otra parte, a partir del 1 de febrero de 2025, el vino se gravará en función de su graduación, con un incremento de 0,5% entre 11,5% y 14,5%.

En cuanto a la forma en que Concha y Toro está reduciendo la graduación alcohólica de los vinos Isla Negra, Doyle dijo a db que la empresa estaba utilizando el método de desalcoholización del cono giratorio, que añade un pequeño coste a la producción de Isla Negra, pero no lo suficiente como para compensar la menor exposición al impuesto.

El grupo también está estudiando otras formas de reducir el coste de Isla Negra y de algunos otros vinos de su cartera, como botellas más ligeras, envíos a granel y el paso a formatos alternativos como el Tetrapak.

En particular, dijo a db que Concha y Toro había trasladado sus vinos Casillero del Diablo de "nivel reserva" al Reino Unido el año pasado, comentando que al enviar el vino desde Chile a granel, el grupo puede obtener "3,5 veces más líquido en el contenedor del mismo tamaño de lo que se obtendría en forma de botella de vidrio".

En términos más generales, afirmó que las marcas de vino están preocupadas por el aumento de los precios en el lineal para los consumidores, especialmente en un momento en el que sus ingresos disponibles están disminuyendo.

"Todos estamos preocupados por la inflación y los impuestos especiales, que añadirán un 10% al coste de una botella de vino, y el vino no ha podido repercutir los aumentos de los costes de producción como otras categorías", dijo.

"El nivel medio de inflación del vino es del 4%, pero para otras categorías es del 15-18%, y los impuestos especiales [subidas del vino a partir del 1 de agosto] nos llevarán hacia ese nivel", añadió.

Y añadió: "Hay presiones para encontrar paliativos, pero lo que preocupa es que no los haya.

"Por eso es fundamental invertir en marcas, porque si cobras más por ellas, tienes que justificar por qué", concluye.

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