¿Por qué Plantation Rum tardó tres años en cambiar de nombre?

Tras anunciar que eliminaría la palabra Plantation de su nombre en 2020, la Maison Ferrand ha relanzado su marca como ron Planteray. Eloise Feilden nos explica por qué ha tardado tanto.

"Si un nombre y nuestro nombre hacen daño, no forma parte de nuestra misión", dice a Eloise Feilden Alexandre Gabriel, propietario y maestro mezclador de Maison Ferrand y West Indies Rum Distillery (WIRD).

Plantation Rum se puso en marcha hace 25 años, y en aquel momento "lo veíamos como una plantación, como una granja", dice Gabriel.

Habiendo crecido en una granja, Gabriel argumenta que la connotación para él era de "calidad - de la tierra al producto", y no pretendía causar ningún daño.

Sólo a través de amigos, Gabriel y sus equipos, radicados en Francia y Barbados, "se dieron cuenta" de la posible otra connotación: la de esclavitud. "Nos quedamos convencidos de que si crea dolor, hay que evolucionar, y ésa es la decisión que tomamos", afirma.

La Maison Ferrand anunció que cambiaría el nombre de Plantation Rum en 2020, tras la muerte de George Floyd.

dijo Gabriel en aquel momento: "Mientras prosigue el diálogo sobre la igualdad racial en todo el mundo, comprendemos la hiriente connotación que la palabra 'plantación' puede evocar para algunas personas, especialmente en su asociación con imágenes mucho más graves y oscuras realidades del pasado."

En aquel momento no se revelaron detalles del nuevo nombre, y la marca se aproximó a un periodo de dos años para el cambio de nombre.

Puede que el movimiento Black Lives Matter haya desencadenado un cambio para la marca y sus fabricantes, pero Plantation Rum volvió a los titulares en octubre de 2022, cuando Rachelle Ferron, jefa de entretenimiento del programa Good Morning Britain de ITV, escribió un comentario para The Guardian titulado "Las plantaciones mantenían esclavos. Eran un lugar de horror. ¿Por qué explotarlos como marca comercial?

Sentada en el restaurante Ivy cenando, encontró en la carta de postres un bizcocho "Plantation" empapado en ron con crema chantilly y frambuesas.

Escribe: "Mi padre es jamaicano. Mis antepasados eran esclavos. Aquí estaba yo, la única persona de color en el restaurante, ahogándome con la palabra con P".

Ferron tomó cartas en el asunto y, tras una queja al restaurante, Ivy retiró todos los productos de Plantation Rum de sus restaurantes, bares y menús.

El nuevo nombre

Mientras tanto, la Maison Ferrand seguía trabajando en el nuevo nombre. Plantation se vende en 121 países, así que el nombre tenía que funcionar en todos los mercados, dice Gabriel.

"No es como lanzar un nuevo producto, que empiezas en un país y lo patentas allí y luego lo registras allí, y luego vas a un segundo país y lo registras allí. Necesitábamos hacerlo todo a la vez", explica. "Somos una empresa familiar. No tenemos oficina jurídica, así que tuvimos que hacerlo nosotros mismos y eso nos llevó algún tiempo."

¿Qué representa la nueva marca? "El nombre 'Planteray' encarna la identidad y los símbolos centrales de nuestra marca", dice Gabriel, "rindiendo homenaje a la caña de azúcar, la planta que da origen al ron, y a los rayos del sol caribeño, esenciales para el crecimiento y la maduración de la caña."

La Maison Ferrand quería mantener el "vínculo con la tierra" en su cambio de marca, algo que Gabriel califica de "primer reto".

"El segundo reto, que necesitábamos una marca comprensible y pronunciable, en inglés, francés, español y varios idiomas, porque tenemos la suerte de contar con muchos aficionados amantes de Plantation en todo el mundo".

Hubo que registrarlo en cada país, y la empresa se encontró con algunos "obstáculos" al negociar con otras marcas que "consideraban que el nombre era demasiado parecido", lo que supuso mucho papeleo. "Nos llevó mucho tiempo. Finalmente lo conseguimos a finales de 2023 y estamos muy contentos de haberlo hecho", dice Gabriel.

Ferron también se alegra del cambio de nombre. Dice al sector de las bebidas que ha sido un "avance bienvenido" y que se siente "orgullosa de haber participado en este cambio tan esperado".

Sin embargo, "aún queda trabajo por hacer" a mayor escala, afirma, e insta a todas las empresas a eliminar de su imagen de marca las asociaciones con la esclavitud.

"Por ejemplo, los fabricantes de Patridom (antes Ron Esclavo, traducido como Ron de Esclavos), siguen comercializando su antigua marca, incluso en su página web, dos años después de su cambio de nombre, al igual que Diageo no está dispuesta a dar carpetazo al lucrativo Captain Morgan (comerciante de esclavos y propietario de plantaciones), ya que es uno de los rones más populares del mundo.

Planteray Rum sigue utilizando la palabra Plantation en su sitio web, aunque ha cambiado su nombre en las plataformas de redes sociales Facebook e Instagram.

Ferron concluye: "La inclusión es la clave del crecimiento en cualquier empresa y, como he dicho antes, se trataba de mi pequeña protesta, pero así es como suelen empezar los cambios más amplios".