Un viticultor galés recibe la MBE

Robb Merchant, copropietario y director de White Castle Vineyard, cerca de Abergavenny (Gales), ha sido condecorado esta semana por el Rey Carlos III con la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la viticultura.

 

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El anuncio de que Merchant, antiguo trabajador de Royal Mail, iba a convertirse en Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) se realizó en la primera Lista de Honores del Rey por su cumpleaños.

Merchant explicó a la industria de bebidas su reacción al enterarse de que iba a recibir el premio: "En primer lugar, me sorprendió recibir la carta en la que se me informaba de mi nominación; después, me sentí orgulloso y satisfecho al aceptar que se me había reconocido mi empuje y pasión por la viticultura".

Aunque Merchant reveló que no se sirvió vino en la ceremonia, que tuvo lugar el martes 19 de diciembre, compartió que el Rey, conocido por su profundo interés en la jardinería y el medio ambiente, tenía algunas preguntas: "Preguntó por el viñedo, cuánto tiempo llevábamos en el sector, preguntó por nuestros planes de desarrollo".

Robb y su esposa Nicola adquirieron una pequeña explotación de cinco hectáreas en 1995, convirtiendo lo que era un establo de ordeño en su hogar. En 2008 adquirirían una parcela cercana de dos hectáreas, orientada al sur, con la intención de destinarla al cultivo de la vid.

Al año siguiente, la pareja, que estudió viticultura en el Plumpton College, plantó 4.000 cepas de Pinot Noir, Regent, Rondo, Seyval Blanc y Phoenix, y desde entonces han añadido Siegerrebe y Cabernet Franc a su viñedo.

White Castle Vineyard produce varios vinos, entre ellos un vino fortificado llamado 1581 elaborado a partir de Regent y dos espumosos de método tradicional, pero es el Pinot Noir Précoce Reserva de White Castle Vineyard el que ha llamado especialmente la atención.

A la pregunta de si esperaba que el premio contribuyera a mejorar la situación del vino galés en su conjunto, respondió: "White Castle es, como es lógico, mi primera prioridad: "White Castle es, comprensiblemente, mi primera prioridad, sin embargo, siempre promoveré la industria vinícola galesa centrándome siempre en la calidad y la procedencia a medida que la industria crece".

"El número de viñedos galeses está creciendo, con unos 45 registrados hasta finales de 2023, y seguirá creciendo", prosigue. "Veo que se plantan más variedades tintas - las plantaciones de Pinot Noir están aumentando, sin embargo, hay más discusiones en torno a variedades híbridas como Cabernet Noir y Divico".