Por qué el tamaño es importante para Champagne Palmer

Champagne Palmer & Co ha sido pionera en el uso de botellas grandes, desde magnums de 1,5 litros hasta nebuchadnezzars de 15 litros.

Champagne Palmer & Co fue fundada en 1947 por siete familias de viticultores de Montagne de Reims con preciados viñedos de premier cru y grand cru. En estos 75 años, la casa se ha convertido en un símbolo de la elegancia y la sofisticación del Champagne.

Aunque es imposible elaborar un gran champán sin unas uvas excelentes, la bodega, a 18 metros bajo tierra en el caso de Palmer & Co, es fundamental para la creación del estilo distintivo de la casa.

En la actualidad, Palmer & Co es una de las pocas casas que realiza la fermentación secundaria que da efervescencia a este espumoso de método tradicional dentro de las botellas más grandes, de hasta nebuchadnezzars (15 litros), sin trasvasarlo.

Es un proceso que lleva tiempo; al fin y al cabo, la paciencia es una virtud que todos los vignerons deben ejercitar. Diez años de envejecimiento permiten que el vino madure y se convierta en algo complejo y cautivador. Sólo las añadas más excepcionales o las mezclas específicas son dignas de estos grandes formatos, vinos con potencial para beneficiarse de décadas de maduración.

Dado el "factor sorpresa" que aportan los formatos más grandes, son ideales para ocasiones especiales y para compartir con amigos y familiares, aunque también pueden ser un regalo espectacular. La demanda de este tipo de botellas es increíblemente alta, y la única forma de conseguir una es obtener una asignación. Sin embargo, más allá del atractivo de abrir una botella grande para celebrar con una multitud, los formatos más grandes también pueden ser muy beneficiosos para el vino que contienen.

Puede parecer que las botellas están en reposo, pero en su interior se están produciendo una serie de reacciones que crearán vinos con carácter e icónicos una vez que salgan al mercado. El mayor volumen de vino dentro de la botella disminuye la proporción de vino que está en contacto con el oxígeno. La menor tasa de oxidación permite conservar la frescura del vino, incluso tras un largo periodo en bodega, y ralentiza su evolución. Aunque parezca contrario a la intuición, las botellas grandes pueden crear vinos más elegantes.

Otra ventaja clave de las botellas más grandes es el modo en que se produce el envejecimiento sobre lías en su interior. Los aromas a galleta, brioche y pastelería que se encuentran a menudo en el Champagne se producen a través del proceso de autolisis, la descomposición gradual de las células de levadura. Cuando las botellas contienen un mayor volumen de vino, este proceso tiende a durar más que en botellas más pequeñas, lo que hace que el Champagne posea una mayor complejidad aromática y un potencial de envejecimiento aún mayor tras su salida al mercado.

Por supuesto, la mezcla también permite una maduración elegante. El Chardonnay aporta frescura, el Pinot Noir fuerza y el Meunier plenitud.

El maestro bodeguero de Champagne Palmer & Co, Xavier Berdin, también tomó la decisión de reintroducir el tirage-liège, lo que significa que los vinos envejecen bajo corcho, en lugar de tapón corona. Puede que sólo sea un pequeño cambio, pero, como tantas otras cosas en la elaboración del vino, puede suponer una gran diferencia.

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