Por qué la cariñena sarda merece un mayor reconocimiento

Puede que la cariñena sea originaria de España, predominante en Francia y cada vez más respetada en Chile y California, pero en Cerdeña esta uva de trabajo se está convirtiendo en una variedad emblemática, y hay buenas razones para ello.

De hecho, la cariñena -o cariñena y mazuelo, como se la conoce en su zona de origen, Aragón (España)- tiene su propia denominación de origen en Cerdeña, donde la uva es apreciada por sus vinos de primera calidad en una amplia gama de estilos, desde rosados a tintos envejecidos en barrica, incluso vinos dulces.

Así se puso de manifiesto durante una clase magistral celebrada el 11 de octubre, en la que se ofreció al sector vinícola británico una jornada de degustaciones retransmitidas en directo desde Italia a Londres, en el marco de la Semana del Vino de Milán.

Entre ellos, un escaparate para Carignano del Sulcis DOC, una denominación del suroeste de Cerdeña y sus dos islas cercanas, San Pietro y Sant'Antioco.

Esta última isla, que está unida a Cerdeña por un puente de carretera, destaca por sus viñedos extremadamente arenosos, aunque este tipo de suelos se puede encontrar a lo largo de todos los emplazamientos costeros de la DOC Carignano del Sulcis.

Esta base para las vides es extremadamente importante, porque ha garantizado que el piojo de la filoxera, que devora las raíces y devastó los viñedos de Europa a finales del siglo XIX, nunca haya podido dañar las plantas de estos lugares costeros, ya que al insecto no le gustan los suelos arenosos.

Como resultado, esta zona de Cerdeña alberga una de las mayores colecciones de vides prefiloxéricas de Europa, que aún prosperan hoy en día, lo que permite a los viticultores de Carignano del Sulcis DOC elaborar vinos a partir de plantas franco di piede (no injertadas) extremadamente viejas y profundamente arraigadas.

En esencia, esto significa que la región alberga la viticultura tal y como se practicaba hace 150 años, con Carignano sin injertar formado en el sistema tradicional de Albarello (imagen inferior).

Aparte de estos viñedos relictos, la DOC Carignano del Sulcis destaca por el estilo de los vinos que se producen, que van desde rosados y tintos ligeros y fáciles de beber, hasta gotas ricas, generosas y dignas de envejecer, junto con passitos intensamente dulces.

Para una uva conocida en el sur de Francia, sobre todo en el Languedoc, por sus altos rendimientos y tintos algo agrios y tánicos, catar Carignano del Sulcis es una revelación, ya que puede ser carnosa y relativamente concentrada, aunque siempre hay un componente tánico fuerte y seco en los vinos más potentes.

La edad de las viñas y la naturaleza de los suelos no son los únicos factores que contribuyen a la grandeza de Carginano en esta parte de Cerdeña, sino también el clima, con condiciones cálidas, secas y ventosas que producen bayas concentradas y libres de enfermedades.

Así pues, la próxima vez que piense en la cariñena o la mazuelo, recuerde que Cerdeña alberga ejemplos deliciosos y distintivos, celebrados como parte de una DOC especial que lleva el nombre de la uva: Carignano del Sulcis.

He seleccionado algunos ejemplos para que los prueben a continuación, aunque soy plenamente consciente de que esta uva alcanza cotas muy altas en otros lugares del mundo, especialmente en España (Priorat, Rioja, Montsant, Aragón), Francia (Languedoc, Corbières-Boutenac), Chile (Vigno de Maule), Sudáfrica (Pederberg) y California (Mendocino, Livermore).

Por último, ¿cómo llegó la Mazuelo a Cerdeña, donde, como Carignano, a veces también se llama Bovale di Spagno? Como sugiere su sinónimo sardo, se cree que la uva fue traída de Aragón, su tierra natal, por los españoles, que gobernaron la actual isla italiana de 1323 a 1720.

Durante este período de casi 500 años, y luego durante los 300 siguientes, la uva ha prosperado, sin duda debido a su capacidad para soportar el clima seco y caluroso de Cerdeña, y a su capacidad para producir vinos longevos, estables y de bajo pH a pesar de las duras condiciones, resultado de su naturaleza de brotación tardía y maduración tardía.

Cantina Santadi, Carignano del Sulcis DOC Rosato, Tre Torri, 2022

Un vino de melocotón pálido con una sensación en boca ligeramente aceitosa, y un final finamente tánico, seco y fresco, con sabores persistentes de pera, melocotón y cereza blanca, con un toque también de piel de manzana.

Sardus Pater, Carignano del Sulcis DOC, Nur, 2021

Un tinto impresionante y asequible (menos de 20 €) elaborado con cepas no injertadas -algunas de las cuales tienen más de 100 años- cultivadas en los suelos arenosos de Sant'Antioco, y elaborado por la cooperativa Cantina Sardus Pater. En boca es denso y carnoso, con aromas de ciruelas pasas, cerezas negras y balsámicos dulces, seguidos de notas persistentes de pimienta negra molida y hierbas secas, y un final fresco y seco, con abundantes taninos envolventes.

Cantina Santadi, Carignano del Sulcis DOC Superiore, Terre Brune, 2019

Un Carignano sardo emblemático creado por el difunto y gran consultor de vinos italiano Giacomo Tachis, que trabajó con la cooperativa Santadi desde 1984. Con viñas viejas no injertadas y barricas de roble francés -donde el vino envejece durante 18 meses-, se trata de un tinto potente, complejo e impresionante con un precio relativamente elevado (alrededor de 55 libras). En cuanto al sabor, hay muchas cerezas negras dulces, ciruelas pasas, tabaco y chocolate, con notas complementarias de pimienta blanca, laurel y cedro, y luego un final largo, con algo de alcohol que calienta, pero también ciruelas frescas y taninos finos, secos y densos.

Mesa, Carignano del Sulcis DOC Passito, Forterosso, 2021

Un fascinante vino dulce de Carignano elaborado con uvas pasas para obtener un vino cálido (15% de alcohol) y rico, con notas de ciruelas pasas y pasas, kirsch, algo de pimienta, cera de abejas y flor de acacia, y un toque de naranja confitada y tanino seco para equilibrar el paladar medio intensamente dulce. Un maridaje ideal para el Pecorino Romano DOP, producido en un 90% en Cerdeña.