Por qué todo el mundo habla de la moda del makgeolli

La creciente moda del vino de arroz conocido como makgeolli ha llevado a muchas empresas coreanas a ampliar su presencia en el extranjero para satisfacer la demanda.

Según informes locales, los supuestos "probióticos que ayudan a reforzar el sistema inmunitario" que se encuentran en la bebida se hicieron cada vez más populares para consumir en medio de la pandemia y desde entonces han crecido en demanda como producto de exportación con la bebida cada vez más popular en los países occidentales.

Según los informes, el año pasado, la cervecera Kook Soon Dang Co, que es el mayor exportador de makgeolli, fue testigo de cómo sus exportaciones de makgeolli casi se duplicaron, alcanzando un valor de ventas de 13.700 millones de KRW (10,2 millones de dólares), frente a los 7.000 millones de KRW de 2019.

Fuentes de la empresa revelaron a la prensa local que "las exportaciones se dispararon tras la pandemia" y explicaron que la tendencia se debe "en parte" a cómo se ha comercializado la bebida y admitieron que la empresa no tiene reparos en destacar que sus "productos contienen muchos probióticos que ayudan a reforzar el sistema inmunitario".

Los informes destacan que Kook Soon Dang, que introdujo por primera vez el makgeolli en lata en 1993, se ha convertido desde entonces en pionera de las exportaciones de makgeolli y actualmente vende la bebida en más de 50 países, siendo Estados Unidos su principal destino de exportación.

Las exportaciones a EE.UU. han superado ya los 3 millones de dólares desde el año pasado, señalaron las fuentes, destacando una tendencia que representa aproximadamente el 30% de todas las exportaciones del producto. La expansión de Kook Soon Dang también significa que habrá exportaciones adicionales a otras regiones como América Central y del Sur, incluidos Brasil y México, ampliando el alcance del producto más hacia el oeste.

Otra cervecera coreana, Jipyeong Jujo Co, también se ha destacado por haber finalizado en mayo la construcción de una fábrica a gran escala en Cheonan, provincia de Chungcheong del Sur, y desde entonces ha establecido planes para empezar a exportar makgeolli a finales de año, tras revelar que exportará a China, Japón y el Sudeste Asiático, así como a Europa y Estados Unidos.

Un representante de Jipyeong Jujo Co dijo a Pulso Noticias que lo que empezó como una empresa nacional despegó tras una feria comercial el año pasado, en la que vio un aumento tan "entusiasta" de la demanda por parte de los compradores que la oportunidad era demasiado grande para rechazarla.

afirma el representante de Jipyeong Jujo Co: "Aunque nuestro objetivo inicial era el mercado asiático, la entusiasta respuesta de los compradores europeos hacia el makgeolli coreano durante una feria mundial de alimentación a finales del año pasado nos impulsó a ampliar nuestras regiones objetivo de exportación."

Para dar más contexto, la empresa Seoul Jangsoo Co, que ya exporta la marca Jangsoo Makgeolli a unos 30 países, entre ellos EE.UU., Australia, China y Japón, comenzó a exportar makgeolli a partir de 2010, antes de registrar, según se informa, una tasa media de crecimiento anual del 8% en sus exportaciones durante los últimos cinco años.

Además, Seoul Jangsoo Co, que forma parte de la Asociación Takju de Seúl, declaró que el año pasado experimentó un fuerte aumento del 41% en la demanda de exportación, lo que atribuye a sus últimas innovaciones de producto, como el makgeolli infusionado con yuzu, o zumo de cítricos. Para aprovechar al máximo la demanda, en febrero la cervecera también lanzó exportaciones a EE.UU. de su producto makgeolli dulce y carbonatado para mostrar la variedad y el potencial disponibles.

Los informes esbozan que, mientras que el mercado nacional de makgeolli se ha mantenido en torno a los 40.000 millones de KRW en los últimos cinco años, el crecimiento de las exportaciones de makgeolli ha experimentado un aumento del 20% en el volumen de ventas en comparación con el período anterior a la pandemia. Por ejemplo, según datos del Servicio de Aduanas de Corea, las exportaciones de makgeolli el año pasado ascendieron a 15.396 toneladas, un 20,6% más que las 12.772 toneladas de 2019.

En términos de valor de las ventas, la historia no es diferente y los datos muestran que En el primer semestre de este año, las exportaciones de makgeolli alcanzaron aproximadamente 7,3 millones de dólares, un 23,8% más que en el primer semestre de 2019.

Una persona del sector declaró a la prensa local: "El consumo de makgeolli por parte de extranjeros que no pudieron visitar Corea durante la pandemia ha aumentado considerablemente".

Ahora, debido al aumento de la demanda, se rumorea que empresas de otros sectores, como el pollo frito y la cerveza artesanal, también están estudiando la posibilidad de producir makgeolli.

Desde julio, Kyochon Food & Beverage Co, el operador de la franquicia de pollo frito Kyochon Chicken, ofrece su propio makgeolli en un local de tortitas coreanas del mercado de Gwangjang, en el distrito de Jongno, en el centro de Seúl. Además, los informes también afirman que Craftbros Brewing Co también tiene planes para introducir su propio producto makgeolli en un intento de aumentar la demanda de la bebida.