Turquía: La renovación de una gran región vinícola

Ante el creciente reconocimiento de la calidad de los vinos turcos, db habla con el Director General de Chamlija Wines sobre la compleja historia vitivinícola de la región. 

En la edición de este año del libro Master Winemaker 100, la industria de las bebidas ha concedido el premio al mejor Cabernet Sauvignon a Mustafa Camlica, de Chamlija Wines.

Chamlija Wines lleva muchos años participando en las catas a ciegas de Global Masters y siempre ha obtenido puntuaciones altas, no sólo por su Cabernet Sauvignon, sino también por su Chardonnay, Riesling, Sauvignon Blanc y Pinot Noir.

Turquía es un país extenso con una geografía y un clima variados, y produce una gran variedad de las principales variedades de uva internacionales y otras autóctonas más especializadas.

La principal zona de producción de Chamlija se encuentra en el lado europeo del Bósforo, en Tracia oriental (Doğu Trakya), y más concretamente en la zona de Buyukkaristiran, en Kirklareli (Kirkkilise, Cuarenta Iglesias en la época otomana), a unos 120 km al oeste de Estambul.

En la actualidad, la antigua región de Tracia está dividida entre Bulgaria, Turquía y Grecia.

La región de Kirklareli comparte el macizo montañoso de Strandja con su vecina Bulgaria, al norte. Parece una región diseñada por un enólogo para tener una topografía, unos suelos y un clima ideales para la elaboración del vino. Hay suelos de caliza roja descompuesta a distintas altitudes, y las temperaturas medias y los rangos diurnos difieren considerablemente dentro de una zona geográfica muy próxima.

La región tiene una triple influencia marítima procedente del Mar Negro, el Mar de Mármara y el Egeo, lo que contribuye a crear una elevada humedad y, por tanto, una baja tasa de transpiración, con la consiguiente menor necesidad de riego. De hecho, Chamlija no se riega en absoluto. El suelo es blando y retiene bien la humedad.

La densidad de población en los viñedos es bastante baja y Chamlija ha podido añadir continuamente emplazamientos para nuevas plantaciones. Otros productores, como la importante marca Kavaklidere, se han dado cuenta de los buenos resultados de Chamlija y han empezado a plantar nuevos viñedos en la región.

Sin sorpresas

No es de extrañar que esta nueva ola de viticultura esté funcionando tan bien, ya que existe un largo historial de viticultura de éxito en la zona que sugiere claramente que cabía esperar un éxito.

En el antiguo mundo griego, las numerosas y diversas tribus coexistentes de Tracia se encontraban en una posición comercial muy ventajosa al controlar el Bósforo y las riquezas del mar Negro y más allá, hacia el norte, a través de la red comercial del río Don, y hacia el sur, a través del Egeo y el Mediterráneo más amplio.

Aparte de la evidente ventaja de la ubicación, el vino tracio gozaba de una excelente reputación por su alta calidad y se comercializaba mucho más allá de la propia región.

Más recientemente, la zona de Kirklareli, donde hoy se encuentra Chamlija, fue la región vinícola más importante del Imperio Otomano y llegó a tener más de 7.000 hectáreas de producción en el siglo^XIX. Hay pruebas documentales claras de aquella época de que los vinos eran muy apreciados por el comercio vinícola y el gobierno franceses, y se importaban a gran escala durante la época en que la filoxera hizo estragos en Francia.

¿Qué ha ocurrido con la producción de vino en la región desde entonces hasta ahora?

En el siglo^XX, el Imperio Otomano siguió deshilachándose y fragmentándose, y en un momento dado, tras la Guerra de los Balcanes de 1912, la región de Kirklareli cayó en manos de los búlgaros. El nombre búlgaro de la actual ciudad turca de Kirk Kilisse era, de hecho, Lòzengrad , que significa Ciudad de los Viñedos.

Tras la Primera Guerra Mundial, la región fue cedida a Grecia en virtud del Tratado de Sèvres.

El Gobierno turco reclamó la región en 1922, medida que fue reconocida formalmente por las potencias internacionales en 1923.

Unos meses antes, Grecia y Turquía firmaron el Convenio sobre el Intercambio de Poblaciones Griegas y Turcas, destinado a trasladar a turcos y griegos étnicos al interior de las nuevas fronteras de los dos países. Más de dos millones de personas fueron desarraigadas de comunidades donde sus familias podían haber vivido y trabajado durante siglos y trasladadas involuntariamente a lugares donde no tenían historia previa, propiedades ni medios de subsistencia.

Fue una fractura histórica y social cataclísmica que, en efecto, arrancó a las familias viticultoras de su terruño y sus tradiciones vinícolas y las sustituyó por personas sin conocimientos, interés ni incentivos para elaborar vino.

El intercambio también fue muy asimétrico, con muchas menos personas entrando en la Tracia oriental rural que yendo en dirección contraria.

Esta despoblación se amplificó aún más tras la Segunda Guerra Mundial, cuando la Unión Soviética incorporó a los países de Europa Central y Oriental a su esfera de influencia tras el telón de acero.

El gobierno turco no deseaba llevar a cabo políticas de inversión y repoblación en lo que se habría convertido en una línea de batalla si la guerra fría se hubiera convertido en una guerra caliente, considerando la zona como una potencial zona tampón.

Un intercambio de población en 1923 provocó el cese abrupto de la producción de vino, aparte de algún que otro individuo que elaboraba vino para beber en casa. No se elaboraba vino con fines comerciales en una región que no podía ser más adecuada para la producción de vino y que contaba con miles de años de historia en la viticultura a gran escala.

Con el paso de los años, los viñedos se replantaron con otros cultivos y, hasta hace poco, era como si el territorio nunca hubiera sido una región vinícola.

De la agricultura al buen vino

Mustafa Chamlija nació y creció en la zona, aunque su familia había emprendido históricamente su propio viaje desde el lado búlgaro de la frontera.

Tuvo una exitosa carrera al frente de empresas internacionales de contabilidad como Arthur Andersen, Ernst&Young y PriceWaterHouse Coopers, y fue un líder del sector en las décadas de 1980 y 1990, cuando Turquía colaboraba con las finanzas internacionales para mejorar rápidamente las infraestructuras del país.

Su padre había sido agricultor y Mustafa nunca olvidó la calidad de la tierra y el clima de su región. Cuando tuvo la oportunidad de viajar e interesarse por los grandes vinos de Burdeos, Borgoña y otros lugares, empezó a hacer preguntas a la gente que conocía en esas famosas regiones vinícolas sobre el tipo de suelo y el clima ideal para las distintas variedades de uva.

Con el tiempo, se convenció de que en su región había todo lo necesario para producir un gran vino, como demuestra la larga historia vitivinícola de la zona.

En cuanto pudo conseguir la financiación, dejó la contabilidad y empezó a comprar sus primeros terrenos y a plantar viñedos.

Chamlija cuenta con estaciones microclimáticas en muchas de sus parcelas individuales que conectan con una red global de viñedos de todo el mundo, por lo que los viticultores pueden hacer un seguimiento de sus datos climáticos tanto en tiempo real como a largo plazo. Las comparaciones siguen demostrando que las condiciones de Chamlija son tan favorables para la producción de vino como las de cualquier otro lugar del mundo.

Los yacimientos que Chamlija posee en su núcleo de producción van desde parcelas elevadas con grandes rocas calizas, fósiles y conchas, hasta suelos calizos rojos muy finos y blandos en descomposición en los emplazamientos de antiguos lechos fluviales, que se asientan sobre un fondo marino prehistórico.

Este acceso a una amplia gama de terruños dentro de un área geográfica relativamente pequeña da a Chamlija la capacidad de producir expresiones muy específicas de una serie de variedades de uva. Pero, en particular, tiene lugares ideales para el Cabernet Sauvignon, y sus excelentes resultados en el concurso de cata a ciegas Cabernet Sauvignon Masters durante varios años sirven para subrayarlo.

Chamlija sigue plantando en más sitios, y ahora que Burdeos permite la plantación de Touriga Nacional en la denominación, también ha plantado una parcela de esta uva.

Seguramente, más productores seguirán a Chamlija en la plantación aquí, y la historia de la renovación no ha hecho más que empezar. Si aún no ha oído que la región de Kirklareli tiene potencial para volver a ser una de las grandes regiones productoras de vino del mundo, lo habrá oído aquí primero.

Si se encuentra en Londres y desea probar una gama de vinos Chamlija, en el restaurante Trivet encontrará una buena selección, creada por su mundialmente conocida sumiller Isa Bal.