Una bomba de insectos infesta cuatro de cada cinco viñedos del Beaujolais

Una enfermedad transmitida por insectos ha afectado a más del 80% de los pueblos de Beaujolais, y los productores se han visto obligados a arrancar las viñas.

Los viticultores de Beaujolais, que el pasado mes de junio sufrieron cuatro fuertes granizadas en un momento crítico del ciclo vegetativo, se enfrentan ahora a la pérdida de parcelas enteras de viñedo debido a una agresiva enfermedad que afecta a las plantas.

Conocida como flavescencia dorada, la enfermedad se propaga a través de los insectos saltamontes, que chupan la savia de las vides. Se cree que la plaga ha podido propagarse más fácilmente debido al elevado número de viñedos no tratados en Beaujolais - la flavescencia dorada puede prevenirse utilizando un insecticida, y su aplicación es obligatoria en la región, pero algunos viticultores ecológicos se resisten a fumigar, a pesar de que el producto está aprobado para la producción ecológica de uva.

Su razonamiento es que el producto matará a otros insectos "buenos", además de las chicharritas que persiguen.

En 2015, un viticultor ecológico fue citado ante los tribunales por negarse a cumplir una orden oficial de fumigar sus viñas. Thibault Liger-Belair alegó que el insecticida, llamado Pyrévert, mataría a otros insectos que forman parte del delicado ecosistema que había creado cuidadosamente en su viñedo.

Se ha culpado a las parcelas abandonadas de la actual epidemia, ya que las chicharritas que se alimentan de viñedos descuidados y en desuso pueden infectar fácilmente las parcelas vecinas. Las autoridades han pedido repetidamente a los propietarios que destruyan o traten las viñas abandonadas, pero aún quedan muchas.

Diecisiete parcelas han tenido que ser destruidas en lo que va de año, y ahora cuatro de cada cinco propietarios de viñedos están sopesando si arrancar sus vides.

En caso de arranque de parcelas enteras, los viticultores pueden reclamar indemnizaciones a través del Fondo Nacional Agrícola de Mutualización de Riesgos Sanitarios y Medioambientales (FMSE).

Han sido unos años difíciles para la región de Beaujolais, con una caída en picado de las ventas de vino en su principal mercado de exportación, Japón, debido al aumento de los costes de transporte.

En julio de 2022, Suntory Holdings redujo su gama principal de 15 vinos Beaujolais a sólo tres, y subió el precio de éstos un 40%.

En los últimos 20 años, la superficie total de viñedo en Beaujolais ha disminuido de unas 55.000 hectáreas a 34.000.