El comercio minorista de Hong Kong "se recuperará totalmente" en 2024, pero el hostelero "sigue cauteloso

Según Rob Temple, veterano del sector, se espera que el comercio minorista de Hong Kong recupere por completo su actividad en 2024, pero el sector hostelero sigue mostrándose cauteloso.

Temple, director general de Asia Wine Service & Education Centre, hizo estos comentarios al presentar un informe optimista sobre la recuperación del comercio del vino en Hong Kong tras la crisis de Covid.

"Históricamente, Hong Kong se recupera muy rápido de las crisis", afirmó Temple en una presentación durante Vinexpo Asia, que se celebra en Singapur del 23 al 25 de mayo.

Temple ha vivido y trabajado en Hong Kong durante más de 30 años y ha sido testigo de los altibajos del virus del SARS, la crisis financiera de 2008 y ahora Covid.

A lo largo de su carrera, ha ocupado diversos cargos directivos en ASC Wines, Sarment y, en la actualidad, es el director general del mayor proveedor de educación vitivinícola de Asia.

El sector del comercio minorista registró un descenso de las ventas del 20% con respecto a los años anteriores a la vendimia. Basándose en sus conversaciones con los principales minoristas de vino, afirmó que el sector estima una recuperación total a principios de 2024.

El sector hostelero, en cambio, se muestra más cauto. Los informes del Gobierno indican que los restaurantes y bares han sufrido una caída del 47% en las ventas de vino a partir de 2019.

Aunque en diciembre de 2022 se levantaron todas las restricciones para restaurantes y bares, las ventas del sector hostelero no se han recuperado, ya que el tráfico depende tanto de los comensales locales como de los turistas internacionales.

Este último -el turista internacional- aún no ha regresado con toda su fuerza. "Antes de la crisis, Hong Kong recibía 5,5 millones de turistas al mes, y no estamos ni cerca de esa cifra", afirma Temple, quien señala que no hay rastro de los "viajeros ricos en dinero y pobres en tiempo" que más gastaban en restaurantes.

En consecuencia, las ventas de vinos finos de calidad superior en los restaurantes siguen siendo escasas.

En cuanto a los comensales locales, han desarrollado "menos tolerancia a los sobreprecios en los restaurantes".

"En este momento es muy dinámico. A los consumidores les preocupa el precio. Quieren calidad y están dispuestos a comparar precios. Así que ahora hay mucha exploración y ninguna fidelidad a la marca. Es un momento para que los propietarios de marcas estén ocupados", afirma este experto en el mercado.

El programa de vinos del restaurante refleja el cambio de actitud y, en particular, las cartas de vinos actuales tienen precios más medios y son más cuidadas. Curado" es un eufemismo para referirse a la eliminación de los vinos que son más visibles en las tiendas", subraya.

En cuanto a las ventas en línea, observó que, si bien las ventas en línea crecieron en los años Covid de 2019-22 para marcas conocidas, los consumidores volvieron a las tiendas de ladrillo y mortero como la ciudad.

"La venta online en Hong Kong es difícil. Los minoristas con brazos en línea se han dado cuenta de que los consumidores han vuelto al comercio minorista", afirmó.