Lista de vinos confidencial: Scott's, Richmond

"Scott's, en Richmond, es sin duda un clon eficaz del original de Mayfair", escribió el crítico Andy Hayler sobre el sensacional local de dos plantas situado junto al río, que abrió sus puertas en septiembre de 2022, unos 169 años después del original de Mayfair, cuyas raíces se remontan al pescadero John Scott's Oyster Rooms. "Parece que no se han escatimado gastos en el equipamiento", añadió.

Diseño

Anteriormente una sucursal de RƎVOLUTION, donde cócteles como "Free The Nipple" y "Stud Puffin" se encontraban con porciones de "Loaded Nachos" tan gigantescas que se acercaban a la ingesta calórica diaria de un adulto, mientras que los sándwiches club eran a la vez ridiculizados como "pobres en el mejor de los casos" y también "diminutos" por un "guía local", la estructura neoclásica, casi veneciana, a orillas del río ha sido espectacularmente mejorada. Bajo lámparas de araña de Murano y pilares espejados con cierta clase, se encuentran obras de arte a medida casi familiares, basadas en originales magistrales, y una escultura moderna y táctil que evoca la de Mayfair y sostiene un altar de marisco. La terraza semiprivada de arriba está protegida de la brisa del río por cristales retráctiles, y todos los miércoles hay jazz en directo. La mejor forma de llegar al restaurante es en lancha privada o a bordo de la embarcación Southern Belle, cuyo operador, Turks Launches, tiene un pontón adyacente.

Bebidas

Contratado por Terry Kandylis, Director de Vinos del Grupo Caprice Holdings, el sumiller jefe, Ian Wharton, siguió desde Canadá a su esposa inglesa, Juliet Doughty, que es la sumiller jefe del Elystan Street de Chelsea. Este licenciado en Arquitectura, que trabajó en el Elisa Steakhouse y el Blue Water Cafe de Vancouver, aporta calma y creatividad a uno de los comedores más magníficos de Londres. Confiesa que ha conseguido evitar el propuesto uniforme de "terciopelo amarillo" de sumiller en favor de sus propios trajes finamente confeccionados. Tras llegar a Inglaterra en noviembre, Wharton se tomó su tiempo para observar cómo elegían el vino los comensales, y no empezó a "implementar cambios" en la carta de vinos hasta enero. En la actualidad, cuenta con unas 220 referencias, frente a las 500 de Mayfair, que sigue siendo el lugar al que acudir para probar vuelos de Dom Pérignon, múltiples Pulignys y Meursaults de la talla de Domaine Leflaive, así como un surtido de Haut-Brion, Sassicaia y Château d'Yquem. Sin embargo, la reducida selección de Richmond no carece de emoción, y va desde vinos como Rolly Gassman Sylvaner a Edi Simčič Duet, Raveneau Chablis Les Forêts, Barossa icon, Amon-Ra de Ben Glazter -aunque es difícil encontrar aquí un plato que pueda domar un vino tan grande-, San Leonardo, Tignanello, Gaja Sori San Lorenzo, Opus One, Latour 1995, Cheval Blanc 2005 y Mouton 2000. La botella más barata es un Macabeo, Molino Loco, de Yecla, a 34 libras, frente al Riesling Hartenberg de Stellenbosch, de 45 libras, en Mayfair. Lamentablemente, animar a los comensales a pedir tinto en lo que es principalmente un restaurante de pescado, con sus cubiteras entrelazadas por los clásicos delfines, no está exento de dificultades, señala Wharton.

Platos

Realizado por Tom Fraser, jefe de cocina criado en Chelmsford y anterior jefe de cocina de Scott's, Mayfair, el menú resultará familiar a los comensales de Mount Street, aunque con precios algo más asequibles. Aquí se sirve lomo de ternera frente a la chuleta de Mayfair, con una opción menos de ostras (Gillardeau) y sin caviar Beluga entre la oferta. Los platos fríos y calientes se preparan en dos cocinas distintas, aunque los comensales no se enteren de la complicada logística.

Un trío de ostras, entre ellas unas Ostra Regals de aspecto mineral procedentes de semillas de criaderos franceses criados en Irlanda, se sirvieron con salchichas de jabalí de grano fino ligeramente picantes, que al principio parecieron un acompañamiento extraño pero que rápidamente se convirtieron en adictivas, y vinagreta de mirin. Para acompañarlas, Wharton eligió Graci Etna Bianco 2022, un Catarratto/Carricante del Etna ecológico, de fermentación espontánea y enriquecido con lías, que espera que "desafíe al Sancerre".

Con el entrante de mejillas de rape salteadas, caracoles y bacon, servido en una sartén, Wharton seleccionó un Pinot Noir en forma de Domaine Lebreuil Savigny-Les-Beaune 2017, Pierre & Jean-Baptiste "para maridar con la salsa Bordelaise", con una cucharada de médula ósea bajo una rebanada de pan frito que aportaba una alegría extra. A medida que el vino se expandía en sabores y riqueza, sus suaves taninos se fundían con el rico e impresionante plato.

Wharton no tuvo "ningún problema" en volver al blanco desde el tinto, encontrándolo "limpiador del paladar", el acto principal de marisco asado para dos, compuesto por una langosta, con la carne de las pinzas al descubierto, vieiras y gambas tigre con mantequilla de ajo, servido en un zócalo calentado de aspecto antiguo, se encontró con el inicialmente anguloso y cítrico Les Pellans Meursault 2020 de Vincent Latour.

El viejo adagio de que los restaurantes de pescado fallan en el apartado de los postres se echó por tierra con un final de cuatro donuts de canela perfectamente esponjosos ofrecidos con salsas de chocolate, frambuesa y, lo mejor de todo, cuajada de maracuyá. Con esto, Wharton eligió un whisky de Buffalo Trace -de la que se dice que es la destilería más premiada del mundo- y Graham's Tawny de 20 años, seguido de café peruano de sabor limpio.

Última palabra

Es posible que los habitantes de la encarnación de Mayfair hayan temido que se reprodujera la marca Scott's. De hecho, no está claro si Scott's se extenderá más allá, como ha ocurrido con The Ivy Collection, de Richard Caring, que, como la propia planta trepadora, se ha extendido por todas partes. Por ahora, sin embargo, es probable que John Scott hubiera aprobado llevar Scott's a la frondosa ribera del Támesis.

Lo mejor para:

-Vinos franceses e italianos

-Interior reluciente y terraza semiprivada

-Impecable marisco, incluido el mostrador

Valor: 90, Tamaño: 92, Alcance: 91, Originalidad: 90, Experiencia: 94, Total: 91,4

Scott's, Richmond - 24 Whittaker Avenue, Richmond, TW9 1EH; 020 3700 2660l; scotts-richmond.com