前啸鹰庄主Charles Banks承认欺诈罪名
著名加州膜拜酒啸鹰酒庄（Screaming Eagle）的前业主之一Charles Banks目前对针对自身的一项欺诈指控认罪，可能将面临长达20年的牢狱生涯。
酒庄投资公司Terroir Capital的创立人Charles Banks此前曾教唆前NBA球星Tim Duncan在长达17年间共拿出一千万美金由其代为投资。Banks日前为其欺诈罪名认罪。
据Wine Spectator报导，在一份3月31日出具的声明中，Banks的辩护律师John Murphy承认他“有意欺骗Tim Duncan且付诸行动。”这份声明揭示，在Banks发送给Duncan的两份文件中“包括虚假或毫不关心事实真假的陈述”。
“Charles Banks现在终于作出这一艰难决定以解决他与美国联邦检察官间的法律问题，”一份来自Terroir Life的声明称，“尽管他不断为自己辩护并持久否认对其作出的任何指控，Charles在4月3日于联邦法院为其中一项欺诈罪名认罪。”
“在他看来这是一起应该算是民事案件而最后事态发展失去控制的悲剧。 他认为主动认罪这一决定是对他家庭以及Terroir公司最为有利的决定，而后两者和任何指控和定罪都毫无牵连。”
案件风波大起之后，Terroir Life的首席营运官Kevin McGee被提升为首席执行官。他曾担任杰克逊家族酒业（Jackson Family Wines）已故Jess Jackson的顾问长达8年之久。
对此次风波，McGee评论说，“这一公司内部组织变化将不会以任何方式损害这批我们骄傲地称为Terroir Life葡萄酒家族的优秀员工。所有和Terroir Life有关的员工都将继续他们的本职工作，并一起在全球范围内进一步发展我们令人激动的业务。”
联邦地区法官Fred Biery将在6月27日为此次定罪召开听证会。
Banks在去年9月因两起诈骗罪名被San Antonio联邦法院起诉。
前NBA球星Duncan于1月29日起诉，指控Banks违反财务顾问的诚信义务，要求至少100万美金的赔偿。据Duncan称，Banks说服他在2012年借款750万美金给Gameday公司（这一公司为Banks所控制），并称Gameday将在5年期间偿还借款并给予12%的利息。但Duncan称Gameday并未偿还这一款项。
“我在一系列Charles Banks提出的机会上进行投资，因为他向我保证我们是在为我整个家庭的长久财务安全一起努力。”Duncan说，“但Banks利用了我的好意和我们的私人关系来为自己渔利，使我蒙受了巨大损失。我对自己的名字加入整个因这种不当行为而受骗上当的运动员之列感到无比伤心。”
在Duncan提出起诉时，Banks曾在Wine Spectator上否认这一指控，声称Duncan是在离婚后利用这一起诉作为杠杆以在最少的投资期限内提现。
“这完全是假的。他已经得到偿款。这对他而言是一个很好的投资项目。他自2012年10月开始就从中得到了200万美金的利润。”Banks对杂志说.
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然而联邦法院最终就他和Duncan以及Gameday之间的所有交易提出了4项诈骗起诉。
Banks的律师随后就这些起诉进行争辩，并要求将审判移往旧金山，而不是在难以找到不怀偏见的陪审团的San Antonio，因为在那里Duncan被视为当地的英雄。
联邦地区法官Fred Biery否决了这一要求，并将5月30日定为开庭审判日。但现在Banks于4月3日在San Antonio就其中一项欺诈指控认罪。
Banks于2004年和房地产巨头Stan Kroenke一起买入啸鹰酒庄，但在2009年卖出了他的股份以成立酒庄投资公司Terroir Capital，使Stan Kroenke成为啸鹰的唯一业主。
自创立Terroir Capital以来，Banks在旗下聚集了共11个品牌，年产量在50万箱，全都是来自在加州、新西兰、南非和勃艮第所拥有或管理的葡萄园，包括Qupé, Wind Gap, Trinity Hill, Mulderbosch以及Fable Mountain Vineyards等品牌。
撰文：Lucy Shaw
翻译：肖斐远
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