ソムリエのトレーニングが脳を再構築する、研究が明らかに

ソムリエは賢いというのが公式です。ワインのテイスティングに対する脳の反応を調査した新しい研究では、ソムリエのトレーニングは味覚を洗練させるだけでなく、脳自体を再形成することがわかりました。

「意味を嗅ぎ分ける:ソムリエにおける化学感覚と意味ニューラルネットワークの変化」と題されたこの研究は、ワインのテイスティングに対する脳の反応がソムリエと非専門家の間で異なるかどうかを調査しました。

研究を行う科学者たちは、ソムリエがワイン間の微妙な違いを見抜くことに関してより優れているかどうかだけでなく、それらを複雑な口頭での説明にうまく翻訳できるかどうかを知りたかったのです。

研究者らは、ソムリエとカジュアルなワインを飲む人の脳の構造的な違いを観察しました。

また、この研究の結果、ソムリエとカジュアルな飲酒者は、ワインをテイスティングする際に異なる脳領域に関与していることが明らかになりました。カジュアルな飲酒者は前頭皮質をより多く使用しており、テイスティング中により多くの努力が払われたことを示唆しています。ソムリエは、言語と味覚を使う脳の部分を活性化し、両者を結びつけるのが得意でした。

バスク認知・脳・言語センターの科学ディレクターであるマヌエル・カレイラス氏が研究を率いた。

「今回の研究は、ソムリエがテイスティング中に脳の構造と機能を調べた数少ない実験の1つです」と研究者は結論付けています。「私たちの結果は、ワインのテイスティングにおける経験と経験が、ブラインドテイスティング中にソムリエが示すように、テイスティングと言語の両方の回路を調節して、優れたフレーバー認識能力を生み出す可能性が高いことを示しています。」

それらはどのようにテストされましたか?

科学者たちは、機能的MRI分析を使用して、ソムリエとカジュアルなワインを飲む人がワインをテイスティングするときに脳をどのように使用するかの違いを理解しました。

この研究には、訓練を受けたソムリエとカジュアルなワインを飲む人に分けられた28人の健康な成人ボランティアのグループが含まれていました。

両者は4種類のスペインワインを味わい、脳をMRI装置につなぎ、それぞれのワインの複雑さを評価するように求めました。

また、MRIスキャンの結果、ソムリエがワインの味や香りの微妙な違いをどれだけうまく拾えるかを測定するために、同じ作業を行いました。

参加者に贈られたワインは、ペネデス・シュナン・ブラン、バルデオラスのゴデッロ、テンプラニーリョ100%のリベラ・デル・ドゥエロ・ティンタ・デル・パイス、そして最も複雑とされるプリオラートの赤ワイン、ガルナッチャ、カベルネ・ソーヴィニヨン、シラー、カリニェーナなど。

「グルナッシュ、カベルネ・ソーヴィニヨン、カリニャン、シラーをブレンドした非常に複雑なワインです。紫色、青色。その香りは濃縮され、頭がくらくらするほどで、タバコと熟したチェリーで覆われています。適度な酸味と豊かな素朴な赤い果実味が、コーヒー、甘草、スパイスと重なり合い、繊細でバランスの取れたタンニンが調和しています。口の中での存在感が長く、最後に桃の香りがします。(この研究に参加したソムリエによる2012年のクロモガドールの説明)。

ソムリエの養成は近年、特に資格取得が盛んな日本で人気が高まっています。2000年代初頭、日本の認定ソムリエは約7,000人。ジャパンタイムズによると、2023年現在、日本ソムリエ協会は、国内に40,000人弱の認定専門家をリストアップしています。