最低単価引き上げ:スコットランドのオントレードとオフトレードへの影響

スコットランド政府は木曜日、アルコールの最低単価（MUP）を50Pから65Pに引き上げる案を発表した。これはスコットランドのパブやバーだけでなく、アルコール小売店にどのような影響を与えるのだろうか？

この引き上げはMUPの30％引き上げに相当し、2018年にこの政策が導入されて以来初めてとなる。大臣たちは2023年9月に初めてこの提案を発表した。

この法律が導入される前は、スコットランドではアルコール度数7.5％のサイダーが1.99ポンドで販売されていた。しかし、今回の法改正により、7.50ポンド以下では販売できなくなった。その意図は、小売店の棚から極端に安いアルコールを排除することで、問題飲酒やアルコール中毒に取り組むことにある。

この政策には常に懐疑的な見方があり、それはMUP引き上げへの反応にも反映されている。

経済問題研究所のライフスタイル経済学部長、クリストファー・スノードンは言う：「アルコール乱用による死亡者数が14年ぶりの高水準にある今、最低価格が根拠に基づいた政策でないことは明らかだ。

同氏は、公式評価は「圧倒的にこの政策が失敗したことを示している」としながらも、スコットランド政府が「何があろうとも必ずやり遂げる」プロジェクトであると主張した。

木曜日に発表されたこの提案は、今後スコットランド議会の承認を得ることになる。承認されれば、2024年9月30日から施行される。

65ポンドの値上げは、ワイン1本の最低価格が4.88ポンドから6.34ポンドに上がることを意味する。

業界団体であるリアルエール・キャンペーン（CAMRA）は、MUPのような政策は、自宅でスーパーの安い酒を飲むのではなく、パブで飲む人を増やすことができると考えている。

しかし、CAMRAはこの発表を受けて発表した声明の中で、MUPの引き上げだけではパブへの来店を促進するのに十分な効果が得られないことを懸念していると述べている。同団体はスコットランド政府に対し、この提案を受けて「国のパブを救う」ための行動計画を打ち出すよう求めている。「不利な営業料金や、スコットランド政府によるアルコール広告禁止計画の復活の可能性により、永久閉店の危機に瀕している何百もの地域住民の未来を守る」ためだ。

すべての業界団体が、MUPの上昇が消費者を小売スペースから遠ざける可能性について肯定的だったわけではない。

独立小売業連合会（Fed）は、スコットランドの店舗で販売されるアルコールの最低価格を引き上げても、問題飲酒はなくならないが、小売店は小売犯罪のさらなるリスクにさらされる可能性があると警告した。

FRBの全国副会長であるモー・ラズザックは、スコットランドの飲酒に対する姿勢を変えるために、「非常に効果的なキャンペーン」を行うよう呼びかけた。彼は、新しいMUP案はアルコール中毒に正面から取り組むのではなく、「企業にツケを回す」手段だと批判した。

同氏は、値上げがアルコール消費問題に取り組むことにはならないと主張し、「アルコール依存症の問題を抱える人は、中毒になるため、余裕がなければ製品を盗むだろう」と主張した。