ミシュランの星を獲得したパブの火災事故

ノースヨークシャー州ハロームのスターインを焼き尽くした火事を起こした容疑で裁判にかけられた容疑者は、無罪判決を受けました。

 

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2021年11月、ミシュランの1つ星を獲得したアンドリュー・パーンのパブの茅葺き屋根が火災に見舞われ、200万ポンド以上の被害が発生しました。14世紀にさかのぼるパブ(1996年からパーンが所有しています)は、1年後に修復され、新しい茅葺き屋根で再オープンしました。

昨年の夏、射撃施設のマネージャーであるチャールズ・バーケットが放 火の容疑で出廷する予定だったことが明らかになった。彼は、ノース・ヨークシャー警察が、パーンの家族ぐるみの友人であるバーケットが、夕食のためにレストランで燃えやすい屋根に火のついたタバコを植えている様子を映したと主張する映像に基づいて起訴された。

バーケットの家族は、彼の無実を証明するために一流の火災調査官を雇った。先週のヨーク・クラウン・コートでの公聴会では、バーケットが火災に関与したという証拠が不十分であることが判明した。

検察庁の広報担当者は、「私たちには事件を継続的に検討する義務があり、火災の原因についてさらに専門家の証拠を受け取った後、有罪判決の現実的な見通しはもはやないと結論付け、事件を中止しました」と述べています。

ショーン・モリス判事は、火災の原因として考えられるものについて、「これは、人々が金属製のろうそくのバケツにタバコを落としたことによる偶発的な火災である」と述べた。バケツは、茅葺き屋根に忍び寄る枯れた乾いた蔦の塊の隣に置かれていた。

バーケットの弁護団は、ろうそくのバケツから火事が起きたことを証明するCCTVの映像を発見した。また、バーケットが火のついたタバコを屋根に置き忘れたのではなく、別の場所に捨てたことを示す映像もあり、それを目撃したスタッフの一人がそれを裏付けている。ろうそくのバケツにタバコの吸い殻を放置しておくのが一般的だったため、そこから(誤って)火をつけた容疑者は特定されていません。

「君のせいではない」とモリスはバーケットに言った。「お前は自分の人格に汚点一つなく法廷を去る」

弁護団が発表したバーケットの声明は、この2年間を「私の人生で最もつらい時期」と呼び、「私はいつも自分が無実であることを知っていましたが、この2年間に経験したことは非常につらいことでした。私は、おそらく6年以上の懲役刑に直面していることを知りながら、これまでに経験したことのない深刻な不安に苦しんでいます。

「アンドリュー・パーンと彼の家族には、親切な言葉とサポートに感謝してもしきれません」と彼は続けた。「私たちは家族として非常に仲が良く、彼の良識、優しさ、私に対する知識がなければ、私は警察が主張するようなことは決してしなかったでしょう。この欠陥のある起訴は、私たちの家族間の関係を台無しにしていたと思います。」

バーケットはノース・ヨークシャー警察の捜査にも批判的だった。

「私は、自分が関わったことのないことで不当に非難された多くの人の一人です。私の名前は土の中に引きずり込まれました。心配なのは、同じような境遇で、私の無実を証明するために必要な経済的、感情的な支援を受けられなかった人たちが他にもいることです」

スターインは再建され、(ミシュランの星を獲得して)営業を続けていますが、すべてのパブにとって回復への道のりは簡単ではありません。 昨年の夏にクルックド・ハウスが破壊されたことで抗議の声が上がり、ある国会議員は再建を求めたが、活動家にとっては長い道のりになるかもしれない。