シャンパーニュの偉大なキュヴェがまもなく絶滅する理由

パトリック・シュミットMWは 先月、世界で最も重要で、コレクターが多く、高価なシャンパーニュのひとつが間もなく姿を消すかもしれないことを知り、生産者にできることは何もないと落胆した。

11月15日にロンドンで開催されたボランジェのプレス向け昼食会では、参加者に100％ピノ・ノワールで造られたボランジェのすべてのシャンパーニュを試飲してもらうという特別な機会が与えられた：ヴィエイユ・ヴィーニュ・フランセーズ（2012年）。

そして後者の純粋なピノ・シャンパーニュは、20年間シャンパーニュを訪れ、テイスティングをし、シャンパーニュについて書いてきたが、一度しか試飲したことがない。

しかし、ヴィエイユ・ヴィーニュ・フランセーズのどこが特別なのだろうか？というのも、アイにあるボランジェ本社の近くにあるピノ・ノワールの小さな区画から造られるこのワインは、歴史的な方法で栽培されるだけでなく、フラン・ド・ピエと呼ばれる根を張って栽培されるからだ。

つまり、シャンパーニュの34,000ヘクタールのブドウ畑の中で、アメリカ産の台木に接木されていない唯一のブドウの木であり、ボランジェの区画は、19世紀後半にヨーロッパのブドウ畑のほとんどすべてを破壊した根食い虫、フィロキセラから保護されていない、異常なブドウの木なのである。

接ぎ木をしていないピノ・ノワールの樹が、最終製品の味わいや品質にどのような影響を与えるかは、一概には言えないが、塀に囲まれ、収量が少なく、ブドウの樹を何層にも重ねるプロヴィナージュと呼ばれる古くから伝わる労働集約的な方法で管理されているブドウ畑の性質上、ベースとなるワインや出来上がるシャンパーニュの風味は、驚くほど力強い。

実際、ボランジェのMDシャルル＝アルマン・ド・ベレネによれば、これらのブドウ栽培の遺物は「非常に凝縮した」ブドウをもたらし、強烈に「複雑で濃密」、「果実のペーストのような」ワインを生み出すという。

しかし、残念なことに、彼はこのニッチなシャンパーニュ（小売価格は1500ポンド前後）は消滅する可能性が高いとも話してくれた。

「数年後にヴィエイユ・ヴィーニュ・フランセーズを味わえるかどうかはわかりません」と彼は言い、シャンパーニュを造るために使われる接ぎ木をしていないブドウの木がフィロキセラによって徐々に枯れてきていることを認めた。

「根を食べる虫は、灌漑をしていないブドウの木の生産性を80％も低下させている。

クロ・サン・ジャック（0.21ha）とクロ・デ・ショード・テール（0.15ha）の2つの壁に囲まれた畑で、スペシャリテのシャンパーニュを造っていることに触れ、収量はこの10年で約3～4,000本から「わずか700本」にまで減少し、「崩壊している」と述べた。

ヴィエイユ・ヴィーニュ・フランセーズの区画の生産量は、シャンパーニュ地方で過去最大級の収穫量を記録した今年でさえ1,000本に満たなかったが、私たちが試飲した2012年ヴィンテージは2,100本だった。

シャルル＝アルマンは、ボランジェはこれらの畑を救うためにできる限りのことをしていると語ったが、シャンパーニュ地方でフィロキセラが蔓延しているにもかかわらず、フラン・ド・ピエがどのようにして収穫を続けているのか、誰も正確には知らないという事実が足かせとなっている。

「フィロキセラは圃場周辺のブドウの木を全て枯らしたが、生き残ったのは、フィロキセラが嫌う何かがあったからだ。

しかし、ブドウの木が歴史的に生き残り、現在衰退している理由のひとつは、この城壁に囲まれたブドウ畑の気候にあるという。

閉鎖された土地は保護されているため、夏は暑さを悪化させるが、冬はその逆で、圃場は非常に寒くなり、深い霜が降りることも定期的にあるようだ。

シャルル＝アルマンによれば、摂氏マイナス5度以下の気温はシラミを死滅させるので、寒い冬は毎年虫の「個体数を減らす」良い方法であり、フィロキセラの存在にもかかわらずブドウの木が生き残ることを可能にしてきた。

しかし、彼は「気候変動により、フィロキセラの個体数は増加している」と言い、冬がこの虫を殺すのに十分寒くないことを示唆している。

ボランジェは、暑さと干ばつから土壌を守り、区画内の有機物の量を増やすために、ブドウ畑に草地を常設しているという。

ボランジェにとって重要なトピック」である、この生産者の最も希少なシャンパーニュのためのブドウ畑の存続について、最後に彼は、シラミが「若い根」を好んで食べるため、接ぎ木をしていない最も新しいブドウの木が先に枯れている一方で、20メートル以上に広がる木質の地下網を持つ最も古い木は、より回復力があることが証明されていると述べた。

とはいえ、ヴィエイユ・ヴィーニュ・フランセーズのブドウ畑を最近分析した結果、この虫の数は増加傾向にあるようだと彼は言う。

「接ぎ木をしていないブドウの木について専門家から受けた最後の監査は、かなり心配なものでした。フィロキセラは常に存在していましたが、非常に限られていました。

つまり、シャンパーニュで最も希少なキュヴェのひとつが、間もなく絶滅してしまうかもしれないのだ。