The Big Interview: J García Carrión’s Toni González

スペインのワイン産業が気候変動に立ち向かう中、J・ガルシア・カリオンのトニ・ゴンサレスほど、潜在的な解決策を論じられる人物はいない。ガブリエル・ストーンがレポートする。

33回もの収穫を経験することが有益な場合もある。どんなワインメーカーに聞いてみても、この仕事では2年として同じ年はないことを確認するだろうが、2023年はスペインはおろか、南ヨーロッパのエノロジストとして新米となるには不向きなヴィンテージだったことは確かだ。

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ヨーロッパ最大、世界第4位のワイン生産者を名乗るJ・ガルシア・カリオンの醸造責任者であるトニ・ゴンサレスは、非常に試練に満ちた1年を乗り切るために、あらゆる経験を駆使する必要があった。しかし、33のヴィンテージは専門知識をもたらすだけでなく、重要な視点の源でもある。

「スペインでも深刻な干ばつに見舞われた1995年や1997年のような困難な収穫を覚えている」とゴンサレスは振り返る。とゴンサレスは回想する：「当時はまだ経験が少なかったので、これらの収穫はより困難なものでした」。

国際ブドウ・ワイン機構（OIV）は、スペインの2023年の収穫量は5年間の平均を19％下回ると予測している。

「今年は大丈夫です。「最近のワイナリーは、どんな問題にも対処できるよう、より良い設備を持っています」。

ゴンサレスの担当は、リオハ、ペネデス、ルエダの合弁会社、さらに南はバルデペニャス、ラ・マンチャ、そして本来の拠点であるフミーリャまで、全国に点在するJ・ガルシア・カリオンのワイナリーに及ぶ。

いずれも小規模な経営ではない。

リオハ・アラベーサのマルケス・デ・カリオンの施設は年間5,000万本の生産能力を誇り、バルデペーニャスのロス・ラノスは年間1億本の生産が可能で、ラ・マンチャのダイミエルは年間2億2,500万リットルのワイン生産が可能である。

「今年は、バレンシア、フミーリャ、カタルーニャといった地域で特にひどく、25～30％の数量減となった」とゴンサレスは報告する。

2023年には他にも天候上の課題があったが、最も影響力のある要因として「深刻な干ばつ」を挙げている。

カタルーニャのように2年連続で干ばつに見舞われているところもある：「カタルーニャのように2年連続で干ばつに見舞われているところもある。

対照的に、カスティーリャ・ラ・マンチャは「それほど悪くはない」と評価し、リオハは多くの海外消費者にとってスペインワインの代名詞であり続けている産地だが、ゴンサレスによれば「5～6％減」にとどまった。

さらに、この比較的ささやかな不足でさえも、「気候よりもむしろ新しい規制が主な原因である」と彼は指摘する。リオハの規則が最近改正され、DOの言葉を借りれば、「ワイナリーの施設は、リオハのブドウとワインの生産だけに専念することが義務づけられた」のである。

量は一つの問題だが、ワイナリーに入ったブドウの質はどうだろうか？ここでもゴンサレスは、スペインのどの地域を見るかによって大きく異なることが明らかな、非常に複雑な状況についてコメントするのに適した立場にいる。

「産地によって品質はかなり異なる。「非常に不規則だ。しかし、明確なパターンがあるとすれば、と彼は言う：「熱波は特に赤ワインに影響を及ぼしている。ブドウ畑が適切に成熟しておらず、白ワインよりも悪影響を受けています」。

一方、スペインの生産者たちは、このような極端な干ばつと暑さがより定期的な課題となり、ブドウ栽培が商業的に存続し続けるためには長期的な解決策が必要となるという見通しに備えている。

小麦やトマト、その他の主食作物が確実に不作になるような条件下でも、つる性植物はすでに生育できる数少ない植物のひとつであることを考えれば、この挑戦は被災地の生計にとって極めて重要な意味を持つ。

「ワインメーカーや農家は、手を打っています」とゴンサレスは言う。

灌漑システムは、生産者がより効率的に灌漑を行おうとしているため、見直されている側面のひとつである。

「雨不足を補うことはできますが、それでもブドウの木が高温に対応するのは難しいのです」とゴンサレスは説明する。ブドウ畑の労働力を湿度維持に適応させる」ことも同様に重要だと彼は言う。

さらに、スペインの地域によって灌漑の権利が異なるという問題もあり、このオプションをまったく利用できない生産者もいる。

「灌漑のもうひとつの方法は、土壌を壊して蒸発を促進させないために耕さないことです」とゴンサレスは提案する。

「過去にもトライアルは行ってきたが、この干ばつではあまり役に立っていない。もっと大きなことをする必要がある

(画像干ばつの状況：2023年、ジャウマ・セラの本拠地であるカタルーニャではほとんど雨が降らなかった)

ゴンサレスの見解では、救済策は土壌管理よりも、最も被害を受けた地域にどのブドウ品種を植えるかの決断にある。

「最良の解決策は、より地場産で干ばつに強いブドウ品種を植えることです」と彼は主張する。

ゴンサレスにとって、昇進の有力候補は2つある。「モナストレルやティント・デ・トロ（テンプラニーリョ）のような品種が最も興味深い。「モナストレルやティント・デ・トロ（テンプラニーリョ）のような品種は、気温が高くても、干ばつがあってもうまくいきます」。

しかし、2022年にスペイン農水省は、テンプラニーリョがアエレンを抜いてスペインで最も栽培面積の多い品種になったと発表した一方で、対照的にモナストレル（別名ムールヴェードル）は減少傾向にある。スペインでは2000年以降、28,443haのモナストレルが失われた。この状況を変える必要があるのかもしれない。

生産者は、資金が許す限り、より適したブドウ品種への移行に積極的な役割を果たすことができるが、政府や地域団体からのより大きな支援が必要だとゴンサレスは強調する。

「DOは、耕作をより早く行えるようにすることで、この問題を解決しなければならない」と彼は主張する。「地域によっては、植えたものをすぐに変えることができない。

サポートの強化

ゴンサレスが、州として積極的な影響を与えることができると考えているもうひとつの分野は、高温で乾燥した条件下でもうまく対応できるように開発されたハイブリッドブドウ品種の研究への支援を強化することである。

この分野での潜在的な成功のメリットは、単に収量に関係するだけでなく、スペインの生産者が、低アルコールワインに対する需要の高まりに対応するために、現在より有利な立場にある国々に後れを取らないようにすることにもつながる。「一部の農家は、この交配種がより低いABVのワインを造るのに役立つと提案しています」とゴンサレスは言う。彼は、彼が自由に使えるあらゆる近代的なワイナリー技術を持っているにもかかわらず、「アルコールはかなり高くなってきています」と認めている。

一方、J・ガルシア・カリオンは、その大きな規模を活かして独自の研究プロジェクトを進めている。

人工知能（AI）は多くの人にとって最近話題になっているかもしれないが、同社は過去5年間、リベラ・デル・ドゥエロのブドウ畑でAIを使ったプロジェクトを実施してきた。

「気候を測定し、すべてのシステムを最適化し、灌漑などの栽培面を改善する機会を与えてくれた」とゴンサレスは概説する。「良い結果が出始めています」。

特に、「これらのアルゴリズムと毎年実施される天気予報が、土地におけるベストプラクティスを推奨する機会を与えてくれる」と強調する。

J・ガルシア・カリオンは、すでに収集した情報をもとに、気候変動の影響を最も受ける地域にどのように適用できるかを検討している。

「フミーリャやバルデペニャスのような地域で、予防的な役割を果たせるよう、これらの研究結果を活用しようとしています」とゴンサレスは報告する。

同社が南部の支社を商業的に存続可能な、いや、商業的に不可欠な事業部門とみなしているのは明らかだが、最近の事業拡大の焦点がより北部の地域に置かれているのは驚くにはあたらない。

北部でのブドウ畑の拡大は、南部での課題を補うことができるのだろうか？

「私たちは、スペインがワイン生産において小さな国になるとは思っていません。ブドウ栽培は私たちの生活の一部であり、ワイン用ブドウは常にスペインの優先作物のひとつです」。しかし、半島北部に位置するワイン産地の成長は、一般的に気候変動の影響を受けにくいため、より重要になることは事実である。

特にゴンサレスは、「カスティーリャ・イ・レオンやガリシアのように、全体として生産が伸びている地域は、我々自身も伸びている」と強調する。

カスティーリャ・イ・レオンの中では、リベラ・デ・ドゥエロとルエダのDOが、J・ガルシア・カリオンのグループによるブドウ畑の新規栽培への投資で注目されている。

2023年のようなヴィンテージがもたらした課題に直面しているのは、スペインだけではない。あらゆる形や規模のワイナリーが、持続可能な解決策を見出すために果たすべき役割を担っている。

しかし、自国のブドウ収穫量の大部分を占める責任という重荷を背負うには十分でないかのように、トニ・ゴンサレスのような重鎮が今、重要な答えを導き出すために前面に立っている。