カリフォルニア州会計検査官、ナパのワイナリー紛争について意見を述べる

カリフォルニア州会計検査院のマリア・コーエンは、酒類業界と共有した書簡の中で、なぜナパ郡が地元の3つのワイナリーから試飲会を開催する権利を撤回しようとしているのか、説明を求めている。

11月、『db』は、ナパの3つのワイナリーが、ナパ郡に対し、現地での試飲を妨げられているのは「公民権を侵害している」として連邦政府を提訴したと報じた。

フープス・ヴィンヤード（旧ホッパー・クリーク・ワイナリー）、サミット・レイク・ヴィンヤード、スミス・マドローン・ヴィンヤード＆ワイナリーの3社は、ナパの観光客数を制限する目的で1990年に法律が制定されるずっと以前から許可を得ていたため、法的に試飲や見学を行う権利があるという。

フープス・ヴィンヤードのオーナーであるリンジー・フープスは、ナパ郡は「私たちが何十年も投資してきた実質的な財産権を奪っている」と言い、それは "公民権法の憲法違反である "と主張している。

元検察官のフープスはまた、ナパ郡を「特定の地主や中小企業経営者を差別するパターンと慣行がある」と非難した。

ナパ郡弁護士アーサー・ハーティンガーは以下の声明を発表した：「使用許可の免除では、見学、試飲、敷地内でのワインの消費は許可されない。ホッパー・クリーク・ワイナリーという前の所有者は、使用許可の免除のみを持っており、フープスはそれを購入した。

今、フープスの窮状は、カリフォルニア州の財源保護に責任を負うマリア・コーエン・カリフォルニア州会計監査官に取り上げられた。

コーエン会計監査官は、州予算を支出する政府機関を独自に監査し、正当な所有者が請求するまで多くの種類の財産を保護する。

スターン・レター

コーエン氏は、12月18日にナパ郡のベリア・ラモス監督官に宛てた手紙の中で、ワイナリーが迫害され続けていることに落胆し、試飲会の開催が法的に許可されていない理由について説明を求めている。

「私は中小企業の強力な支援者であり、フランチャイズ税制委員会の委員長であり、カリフォルニア州の会計検査官でもある。

「様々なメディアの報道を目にし、私は、40年もの間、彼らの所有地で注がれたワインにかかる税金を支払ってきたワイナリーが、つい最近、違法にワインを提供していたことが発覚したことについて、情報を求めたいと思います。

コーエンはさらに、同事務所の内部調査によると、ホッパー・クリークは「敷地内でアルコールを提供することを許可する州の許可を持っている」と書いている。そのような許可は、ワイナリーがアルコールを提供する事業を運営するために必要な地元の資格を持っている場合にのみ発行されると理解しています」。

コーエンは書簡の中で、ビジネス・職業法第23558条を引用している。この条は、認可を受けたワイン生産者が「敷地内で消費するために消費者にワインを販売する」ことを認めており、地方自治体はこのような行為を「制限することはできるが、排除することはできない」と定めている。

「ワインを合法的に販売することができなくなったのは、彼らの権利の面で何が変わったからなのか、明確にしてほしい」。

「私は、州と郡が、その土地で販売されたワインについて、長年にわたって小規模事業者から税金を徴収してきたことに懸念を抱いている。

「また、地元の土地使用規則がそのような行為を許可していないとされているにもかかわらず、なぜ酒類販売の許可を得ることができたのかについても懸念している」。

書簡の最後に、カリフォルニア州会計検査官コーエンは次のように主張している：「もしフープス・ヴィンヤードと他の2つのワイナリーが、半世紀近くも誤った運営をしてきたのであれば、この問題を繰り返さないために、地元と州レベルで変更を加える必要がある」。

「あるいは、彼らが主張するように、政府がこれらのワイナリーの憲法上の権利を侵害しているのであれば、それもまた、合法的に運営されている小規模ビジネスを保護するために、地方と州の両レベルの指導者が立ち上がる必要がある」。

3つのワイナリーとナパ郡との裁判は来年初頭に予定されている。