性器が栓抜きの形をしていることからカールスバーグにちなんで命名された昆虫

研究者たちは、新たに発見された甲虫を、その栓抜きの形をした性器からビール大手カールスバーグにちなんで命名した。

このカブトムシは、南米で発見され、デンマーク自然史博物館をはじめとする世界の昆虫コレクションに数十年にわたって隠されていた6匹のうちの1匹である。

この昆虫を分析したアスラック・カッペル・ハンセンと同僚のホセ・L・レイエス＝ヘルナンデス、ジョシュ・ジェンキンス・ショー、アレクセイ・ソロドヴニコフの研究者たちは、その後、ゴマダラカミキリ属の新種を発見した。その生殖器の形がボトルオープナー型であることから、研究者たちはその1匹をLoncovilius carlsbergiと命名した。

デンマーク自然史博物館のハンセンは言う：「生殖器は昆虫の器官で、種ごとに異なるように進化してきました。そのため、しばしば種を識別する最良の方法となります。そのため、私たちのような昆虫学者は、種を説明する際に昆虫の生殖器をいつも素早く調べるのです。それぞれの種の生殖器のユニークな形は、同じ種としか繁殖できないことを保証している。"

「この種の特徴は、とりわけ雄の性器が栓抜きのような形をしていることである。したがって、この種をカールスバーグ財団に捧げるのは当然だと考えました。カールスバーグ財団は長年にわたり、独立した研究を惜しみなく支援してきました。様々なプロジェクトや探検、デンマーク自然史博物館での科学機器の購入に対する彼らの支援は、地球上の新種の発見に貢献している。"

ステンレス

研究者たちは、カミキリムシのペニスが昆虫への関心を高めるきっかけになればと考え、カミキリムシの性器の模型をステンレス鋼で製作した。

「手遅れになる前に、私たちの周りにあるまだ研究されていない種の膨大な富を認識することが重要です。私たちは、世界中の人々が、私たちの地球の種が直面している危機について話し合うことを望んでいます。真剣な学習と認識への動きは、ビールを飲みながら行われる軽いおしゃべりできらめくかもしれません」と、アスラック・カッペル・ハンセンは結んでいる。

研究者たちは現在、このボトルオープナーの生産化に取り組んでいる。

一般に、ロンコビリュウグソクムシについては、南米に生息しているという以外、ほとんど知られていない。しかし、花の上で生活するという事実から、捕食性のハサミムシの大半は枯葉の間や樹皮の下、菌類の上など地上で生活しているため、この仲間ではかなり特別な存在と考えられている。

かなり美しい

ジョシュ・ジェンキンス・ショーは、「生態系において重要な役割を果たしていると思われます。だから、この種の甲虫についてほとんど何も知られていないのは心配だ。残念なことに、このような種は発見される前に簡単に失われてしまうのです」。

科学者たちは、手遅れになる前に、地球上に存在する何百万もの未知の種にもっと注意を払うことが緊急に必要だと述べた。種の絶滅はかつてない速さで進んでいる。実際、毎日150もの種が地球上から失われている。同時に、絶滅した種を含め、地球上の種の大半は未確認のままである。

ロンコビリウスの研究の筆頭著者であるホセ・L・レイエス＝ヘルナンデスは言う：「Loncoviliusの個体数は今後数十年で変化する可能性が高い。私たちのシミュレーションでは、2060年までに、急速に変化する気候によって、生息地の半分以上が代替される可能性が高いため、少なくとも3種のハシビロコウが危機に瀕していることを示しています。この変化により、さらに多くの種が影響を受けるであろうことを強調しておくことは重要であるが、分析に十分なデータが得られたのは4種のみであったため、どのように変化するかはわからない。"

「地球上の全生物種の85％は、いまだに正式に命名・記載されていないと推定されている。多くの種が、科学によって、ひいては人類全体によって命名されたり認識されたりすることなく絶滅している。自然保護は特定地域の種に関する知識に依存しているため、分類学上の名前は重要である。そのような記述がなければ、種はしばしば保護活動から取り残されてしまうのです」とジョシュ・ジェンキンズ・ショーは説明する。