オーストラリアワインの関税は「見直し中」だが、喜ぶのはまだ早い

中国とオーストラリアは、過去3年間オージーのワイン産業を頓挫させる恐れがあったワイン関税について、5ヶ月間の見直しに合意した。しかしアナリストによれば、関税が一夜にして撤廃されたとしても、オーストラリアのワイン余剰を解消するにはまだ2年かかるという。

オーストラリアのアンソニー・アルバネーゼ首相が週末、両政府が5ヶ月間にわたる関税見直しに合意したことを明らかにしたことで、北京の懲罰的なワイン関税をめぐるオーストラリアと中国の和解への期待が高まっている。

しかし、仮に一夜にしてこの揉め事が収束したとしても、過去3年間、オーストラリアワイン最大の輸出市場を失ってきたことは、ワイン業界がここ1世代で最も劇的な見直しを迫られていることを意味する。

関税は2020年後半に導入され、一夜にしてオーストラリア最大の輸出市場（中国）を封鎖した。関税の導入により、オーストラリアのブドウ栽培農家とワイナリーの状況は劇的に変化した。

オーストラリアワインが安くて高アルコールの汚名を着せられていた時代はとうの昔に過ぎ去ったが、その大部分は依然として「商業的」あるいは「コモディティ」な部類に属し、このカテゴリーが最もプレッシャーを感じている。

これは、世界的に消費者が品質レベルを上げ、飲む量は少なくても良いものを飲むようになっているからだ。

例えばフランスは、3億リットルの余剰ワインを純粋なアルコールに転換する計画を導入し、ブドウ栽培者たちにブドウの木を剪定する費用を支払っている。

オーストラリアが生産するワインは世界の5％にも満たないが、自国の市場でも需要は大きく変化している。

プレミアムワインの消費量は過去5年間で17％増加したが、1本AU$10以下の市販ワインカテゴリーの購入量は13％減少している。

中国では、蒸留酒への需要の高まりにより、ワインの消費量は2022年に16％減少し、オーストラリアの輸出品種で最も多く使用されていたシラーズとカベルネ・ソーヴィニヨンから離れた。

さらに悪いことに、チリ、アルゼンチン、南アフリカの生産者は、オーストラリアワインの輸入禁止によって中国の棚に残された空白を埋めようと急速に動き出している。

ラボバンクによれば、中国が明日再開しても、オーストラリアがタンクや貯蔵庫に眠っている28億本の余剰在庫を処理するのに2年はかかるという。

ワイン・オーストラリアによると、65のワイン産地に2,156のワイナリーと約6,000のブドウ栽培農家があり、163,790人のフルタイムおよびパートタイムの従業員が働いている。

業界は利益を守るために合理化を必要としているのだ。

生産者の多くは、他の農業の補助としてブドウを栽培している。もちろん品質にもよるが、彼らの作物は限界にきており、以前はあったとしても、収益性は失われつつある。

多くのワイナリーの経済も崩壊している。

最大手のトレジャリー・ワイン・エステーツ（TWE）は、ミルデューラ近郊にあるカラドック・ワイナリーを次回の収穫後に閉鎖し、リンデマンズ・イエローグレンとウルフ・ブラスのラベルのコモディティワインの生産を他の施設に移管する。しかし、オーストラリア首相が5ヶ月間の関税見直しを発表したことを受け、TWEの株価は5.3％上昇し12.390豪ドルとなった。

今年初め、アコレードは多額の負債を減らすために、タスマニアのスパークリング企業ハウス・オブ・アラスを売却した。

アコレードは米国の投資会社カーライルに所有されており、カーライルはわずか5年前にこのグループに7億7000万米ドルを支払った。現在は債務再編中である。

さらに重要なのは、ペルノ・リカールがジェイコブス・クリーク（オーストラリア）やブランコット・エステート（ニュージーランド）を含むワイン・ポートフォリオ全体の買い手を探していると言われていることだ。

パリでは、フランスの巨大企業は常に資産を評価しており、決定は下していないというのが定説だ。しかし、重要なのは、この憶測を特に否定していないことだ。

一方、McGuigan、Tempus Two、Napentheなどのブランドを所有するAustralian Vintageも、事業の全面的な見直しを依頼した。

トレジャリーのCEOであるティム・フォードは先週、中国のボディーブローに対処するためにトレジャリーを巧みに再編成したにもかかわらず、2020年以前よりも不利になったという理由で、40％の株主がグループのボーナス支給を拒否するという事態に見舞われた。しかし、ボーナスは支給される。

業界の将来はどうなるのか？間違いなく経済的現実は、オーストラリアが再び品質レベルを上げるにつれて、生産者やワイナリーの減少を意味する。

大きく変化した状況に対応するため、さらなる破綻や統合が起こるだろう。

ひとつのシナリオは、投資会社がこの危機を利用して、コモディティ生産の大部分を買い占め、コモディティ市場に供給する高収益企業へと合理化するというものだ。

ギャロを考えろ。