オデットのレスリー・リューがシンガポール最優秀フランスワインソムリエに選ばれる

熾烈な競争の末、レスリー・リューが2023年フランスワイン部門シンガポール最優秀ソムリエの栄冠に輝いた。ニンミ・マロトラが審査員席からレポートする。

ミシュラン三ツ星フレンチレストラン「オデット」のヘッドソムリエ、レスリー・リュー氏がシンガポールのソムリエコンペティションで優勝した。

フランスワイン最優秀ソムリエ賞は、アジアで最も長い歴史を持つソムリエ・イベントのひとつで、フランス農務省とソペクサ・ホップスコッチが主催している。

毎年、中華圏、ベトナム、台湾、韓国、シンガポールを含むアジアの主要市場から1名が選ばれる。各国の受賞者は、アジアのグランド・フィナーレで、ベスト・ソムリエ・イン・フレンチワイン・アジアのタイトルをかけて競い合う。

今月上旬、ソフィテル・ホテルで、シンガポールのファイナリスト4人が、さまざまな経歴を持つレストランから一堂に会した。リウに加え、準優勝のサンジャイ・クマール・ナヤックは有名な「67ポール・モール」出身、同じく準優勝のベネディクト・パンはモダン・チャイニーズ・レストラン「モット32」のワイン・プログラムを率い、ワイマン・コックは高級日本食レストラン「錢屋」の専門知識を持ち込んだ。

午後のセッションは、ホップシュトック・ソペクサのリチャード・クリストコヴィアック代表取締役が指揮を執り、8人の審査員団が、サービス・スキル、ワイン知識、ブラインド・テイスティング、カクテル、チーズ・サービスからなる6つの時間制ワークショップを通して候補者を評価した。

ソムリエたちは、記録的な速さでマグナムをデキャンタージュするなど、ワインのワークショップのほとんどを終えたが、カクテル・サービスでは、見慣れないスピリッツのラベルが彼らを打ち負かした。チーズ・サービスのワークショップでは、チーズの切り方がバラバラだったり、注文がまちまちだったりと、また新たな難関が待ち受けていた。

審査員の目から見ると、どの候補者もアジアのワインリストの主役であるフランスワインに強い造詣を示していたが、最終的にはリウが淡々とした態度で優勝を決めた。

彼女は非の打ちどころのないサービス水準で審査員を魅了し、競争のプレッシャーにもかかわらずユーモアのセンスを保っていた。審査員は、時間的な制約があるにもかかわらず、彼女の強力なコミュニケーションと体系的なタスク計画を高く評価した。

台湾生まれのリウは、2019年にアシスタント・ソムリエとしてオデットに入社し、5年足らずでヘッド・ソムリエにまで上り詰めた。後に彼女がdbに語った成功の秘訣は、「プロセスを楽しみ、ポジティブなものを受け入れ、コンクール中の恐怖を克服すること」だった。

リウは2021年にシンガポールで優勝しており、フランスワイン・アジア最優秀ソムリエのタイトルの準決勝に出場するのは2度目となる。11月のファイナルに向けた準備はすでに始まっているという。「飲料だけでなく、チーズや特定の地域の名物料理など、フランスのあらゆるものに関わるので、準備はかなり大変です。地域や地図で勉強しています。とても役立っています」。

リウとともに準優勝のサンジャイ・クマール・ナヤックがシンガポール代表として準決勝に臨む。そこから上位3名が11月30日にシンガポールで開催される決勝に出場する。