アシュボーン・ピノタージュ：「最も抵抗の多い道

冷涼気候のシャルドネとピノ・ノワールを造ることで有名なアンソニー・ハミルトン・ラッセルは、ピノタージュの伝道師でもある。しかし、リチャード・ウッダードが発見したように、南アフリカを代表するブドウ品種の評判を変えるのは容易なことではない。

"ピノタージュを中心としたイベントに来ることを意識的に決めるのは、異常にオープンマインドな人たちなんだ......"アンソニー・ハミルトン・ラッセルの顔には不敵な笑みが浮かんでいるが、冗談半分だ。南アフリカを象徴するブドウ品種に対する認識を高めるという使命を帯びてから25年以上、彼はまだやるべきことがたくさんあることを知っている。

そもそもハミルトン・ラッセルがなぜピノタージュを手掛けようと思ったのか不思議に思うかもしれない。冷涼気候のシャルドネとピノ・ノワールで賞賛されているハミルトン・ラッセル・ヴィンヤーズを主な所有地とするハミルトン・ラッセルは、控えめに言っても業界と消費者の間で意見が分かれる葡萄品種を扱い始める必要性は明らかになかった。

こうした認識については、また後で触れることにしよう。ハミルトン・ラッセルが1996年、ピノタージュとソーヴィニヨン・ブランの両メーカーであるサザン・ライトと並んで、アッシュボーンを設立したのはなぜだろうか？「ピノタージュは、ほとんど義務的に造らなければならないものだと考えていたんだ。「ピノタージュは南アフリカが世界に与えたものだ。最も抵抗の多い道でもある。

ハミルトン・ラッセルのヴィジョンは、ステレンボッシュやその他の暑い地域で造られる、ソフトでスパイシー、時には贅肉のついたピノタージュとは異なる種類のピノタージュであった。品種の系譜（ピノ・ノワールとサンソー）と早熟の傾向に着目し、彼はヘメル＝アン＝アールデ・ヴァレーの海洋性気候と "限界 "の粘土質土壌が、勝利の組み合わせになるかもしれないと感じた。

「ピノタージュは低アルコールでフェノール的に熟す傾向があり、果皮が非常に厚く、タンニンが多い」とハミルトン・ラッセルは説明する。「当時、オーストラリアはソフトなスタイルのワインで大成功を収めていた。私はピノタージュで少し違うことをしようと思いついたんだ" とハミルトン・ラッセルは説明する。

ピノタージュの典型的な課題である低酸度、高pHは、ピノ・ノワールの後ほどなく熟すアシュボーンではあまり問題にならない。ハミルトン・ラッセルは、果実の中に若干の炭酸があることは "避けられない "と認め、この品種はフェノール的に熟した状態で収穫する必要があるが、過剰抽出はリスクであると付け加えている。「サンソーと重なるのは、主張しすぎる傾向があることです。若い畑では、収穫量の30％を落とさなければならないこともある」。

どちらかといえば、アシュボーンのスタイルは年々繊細さと洗練さを増している。薫り高く正確な2020年ヴィンテージのアルコール度数はわずか12.8％で、リリース時にはかなり閉じ気味で還元的だった。「ハミルトン・ラッセルは言う。

間もなくリリースされる2021年ヴィンテージは、バラと紅茶の香りがし、「黒いグラスに注げば、アルザスのゲヴュルツかと思うほどだ」と彼は付け加える。

しかし、初ヴィンテージから、アシュボーンは非常に異なる種類のピノタージュを代表するワインであった。ハミルトン・ラッセルは、ワーウィック・エステートのノーマ・ラトクリフがブラインドで試飲し、"若すぎる "ボルドーワインだと推測したことを思い出す。彼はこう付け加える：「テイスティングをした人の中で、ピノタージュと南アフリカと言った人はたった一人しかいない。

しばらくの間、アッシュボーンはその名を口にする勇気のないピノタージュであった。ハミルトン・ラッセルは否定的なイメージを心配し、初期のヴィンテージでは品種名を裏ラベルに追いやった。「それはうまくいかなかった。

彼はまた、アッシュボーンがサザン・ライトの「事実上のリザーブ」になることを懸念し、ピノタージュに少量の他の品種を混ぜたブレンドにした。「それはマーケティングのアイデアでしたが、品質という観点からは失敗でした」と彼は認める。「ピノタージュのようなお荷物を背負わせることなく、その土地のワインとして売ることを考えたのです」。

ハミルトン・ラッセルは、南アフリカのピノタージュの "伝統的な "スタイルの多くの例が好きではないことは明らかだが、この品種の主な問題はコミュニケーションの問題であると主張している。1970年代中頃のMWたちは、ピノタージュは未来のない品種だと言い放った。

彼はまた、アシュボーンの生産量が少ないことも認めており、2021年ヴィンテージのリリースは250ケースにも満たない。

これはソーヴィニヨン・ブラン、セミヨン、シャルドネのブレンドで、品種の特徴よりもテクスチャーを優先している。ハミルトン・ラッセルは現在、ソーヴィニヨン・グリを栽培しており、将来的にはシャルドネをブレンドに加え、テクスチャーの要素をさらに高めることを計画している。

25年以上経った今でも、ハミルトン・ラッセルのピノタージュ、あるいは特定のタイプのピノタージュに対する伝道活動は衰えていない。「今の目標は、ヘメル＝アン＝アールドの全地域にピノタージュを植えることです」と彼は言う。「今のところ、ヘメル＝アン＝アール・リッジだけがピノタージュを植えていないアペラシオンだ。

「ピノ・ノワールもあれば、シャルドネもあり、南アフリカの土着品種もある。

アシュボーン・ピノタージュとサンドストーン、ハミルトン・ラッセル・ヴィンヤーズとサザン・ライトのワインは、メンツェンドルフが英国で販売している。