インド・ウイスキー関税、年内に合意か？

インド向けに出荷されるスコッチ・ウイスキーの関税は、自由貿易協定（FTA）に関する英国との話し合いで解決すべき重要なポイントの1つとして残っている。しかし、終わりは近いかもしれない...。

インドが輸入蒸留酒に課す高額の課税など、いくつかの難問があるにもかかわらず、交渉は続いており、双方は年内の協定締結に楽観的な見通しを示している。

インドのスニル・バルトワル商務長官は、先週ジャイプールで開催されたG20の貿易・投資担当大臣会合の傍らで、合意に向けた二国間協議が行われていると述べた。

賭け金は大きい。ウイスキーの販売量において、インドは世界最大の市場である。

スコッチ・ウイスキーでは、インドは金額ベースで世界第5位に位置しており、2022年の売上高は93％増の2億8200万ポンド（3億4020万米ドル）に達する。 しかし、インドで消費されるウイスキーに占めるスコッチの割合はわずか2％にすぎない。

英国とインドの公正な貿易協定が確認されれば、この数字はさらに急上昇する可能性がある。

スコッチ・ウイスキー協会のマーク・ケント最高経営責任者（CEO）は、スコットランドの蒸溜業者は5年間で10億ポンドの売上増を享受できると計算した。

どうすれば解決に至るのか？

解決すべき問題は2つに分かれる。

まず、関税をどのレベルに設定すべきか。

第二に、インドに上陸した際に関税が課される商品の実際のコストはいくらになるのか。

現在、スコッチ・ウイスキーの輸入関税は、ボトル詰め、バルクともに最低輸入価格（MIP）の150％となっている。

情報筋によれば、FTAが締結されれば、ボトルド・スコッチについては100％に、カスク出荷については半分の75％に引き下げられる可能性があるという。様々な時間軸で様々なレベルが検討されている。

また、デリーの情報筋によれば、現在進行中の交渉では、瓶詰めスコッチの関税を10年かけて段階的に引き下げ、50％を目標にする可能性があるという。

当初から、インド産外国産酒類（IMFL）ブランドの生産者は、インドにおけるプレミアムスピリッツの消費高騰と競争的な市場力学を考慮し、スコッチウイスキー生産者への譲歩を警戒してきた。

主な懸念は、関税を引き下げることで、一部の輸入ウイスキーが地元産ブランドよりも安い価格で販売される可能性があることだ。750ルピー（約7ポンド）で販売されるボトルが危機的水準と言われている。

国内業界からは、750mlボトル1本につき5％の最低輸入価格（MIP）を求める圧力がある。しかし、インドが1本あたり4米ドルのMIPに同意する可能性も示唆されている。

国内メーカーは、このような動きがいくつかの国産ブランドやIMFL製品を駆逐することを意味するのではないかと懸念している。

タイムズ・オブ・インディア紙によると、インド国内にボトリング工場を持つ海外の蒸留酒メーカーが新たな設備投資を行わず、既存の設備を縮小する可能性があり、業界の雇用に悪影響を及ぼすことが懸念されている。

この論文では、MIPが5米ドルから4米ドルに1米ドルでも違えば、ジョニーウォーカー・ブラックラベル、シーバス・リーガル、ザ・グレンリベットといった人気のあるスコッチのインドへの出荷が大幅に増加すると計算している。

問題の第2は、生産者がインドに製品を届けるのにいくらかかるかという仕組みである。

輸入アルコールの過少請求は外資系蒸留酒メーカーに蔓延していると言われている。例えば、ペルノ・リカールは、数年にわたり濃縮液の輸入代金をインド法人に過少に請求していた疑いで、約2億4400万米ドルの税金請求に直面している。

スコッチ・ウイスキー業界第2位のシーバス・ブロスを傘下に持つフランス企業は、この告発を強く否定し、インドの法廷で争っている。

デリーは現在、過少請求の問題を解決するための計画を検討している。

合意されれば、輸入業者はインドの税関が定めた価格に基づいて関税を支払うことになる。その価格が基準価格となり、それを超える製品のみが入国を許可されることになる。

この計画は、全国的な業界団体であるインドアルコール飲料会社連盟によって提案された。

関税の支払いを免れるため、一部の海外蒸留酒メーカーはインド市場向けの製造、輸送、保険にかかるコストは免税店への見積もり価格の3分の1に過ぎないとインドの税務当局に伝えていたと主張している。

提案されている制度では、MIPが設定されると、すべての輸入業者は税関当局が設定した商品の価格に基づいて税金を支払うことになる。生産者がその評価額に不服がある場合は、証拠を提出して異議を申し立てることができる。

インドの公的手続きの亀のような速さを考えると、これは拷問のような長いプロセスになるかもしれない。

一方、政府間交渉は続いている。