ビールは「プロバイオティクスよりも大きな効果」を発揮する可能性があると科学者たち

新しい栄養学レビューによれば、適度にビールを飲むことは、腸と免疫によく、微生物叢の多様性を刺激する可能性がある。

この調査結果は、最近 ニュートライングレディエンツは、ビールがいかに有益な化合物を含んでいるかを強調し、ビールが腸内細菌叢に有益であることを論証する科学論文に貢献したベルギー、中国、ポルトガル、ルーマニア、スペインの研究者を紹介している。

ジャーナルの最新号に詳しく掲載されている。 栄養学のフロンティア中国の大連医科大学微小生態学部の科学者たちが、「ビール基質の変換、生理活性最終生成物の形成、微生物の存在により、その成分の一部はプロバイオティクスと『類似』、あるいはそれ以上の効果を発揮する」ことを発見したと述べている。

総説は次のように説明している：「長い歴史を持つ発酵飲料であるビールには、多くの必須アミノ酸、ビタミン、微量元素、ヒトの生理機能の調節に関与する生理活性物質が豊富に含まれている。ビールの麦芽やホップに含まれるポリフェノールもまた、腸内細菌叢と双方向に作用する重要な活性化合物である。"

栄養学者によれば、これまでの研究では、これらの「ビール生物活性」が、動脈硬化や心臓病の予防、血液循環や免疫機能の改善、抗酸化作用や老化防止作用、エストロゲン産生促進、心筋保護作用、放射線障害の軽減などにどのように役立つかが研究されてきたという。

さらに、これまでの動物実験やヒトを対象とした臨床試験において、アルコールの有無にかかわらず、ビールの摂取量が少ないか中程度であれば、健康的な免疫機能をサポートすることがコンセンサスとなっていることを強調し、「ビールを適量摂取すると、ビールに含まれるフェノールやその他の栄養素が、腸の粘膜外層に存在する微生物群によって発酵・分解される。この奇跡的な消化プロセスにより、多くの代謝産物が生成され、粘膜内側の複数の微生物の相互作用により、有益な細菌叢の量の変化が促進され、様々な抗炎症作用、抗酸化作用、免疫調節作用が発揮される」と述べている。

同総説はまた、こうした「免疫調節効果」は、「ビールのポリフェノール、食物繊維、エタノールが、健康な腸内細菌叢の発達を促進するために互いに作用し合っている」ことに起因している可能性を示唆したが、「将来、ビールを微小生態系調節物質として使用できるかどうか」を確認するためには、さらなる研究が必要であることを認めた。

ヒトと動物におけるこれらの研究結果を総合すると、適度なビール摂取は、アルコール乱用や禁酒状態に比べて、免疫系に有益な影響を与えるというコンセンサスがある。

科学者たちは、過去には「アルコールの摂取は、多くの人々の習慣の一部であり、不適切あるいは過剰に摂取された場合、毒性反応や社会的な健康負担を引き起こす可能性があるため、人の健康への影響という点で議論を呼んできた」にもかかわらず、それ以上に大きな問題があると指摘した。

例えば、「アルコール摂取が安全な範囲にコントロールされている場合、アルコールと他の成分の代謝が腸内細菌叢に及ぼす複合的な影響は、より包括的な分析に値する」と科学者たちは指摘している。

科学者たちは、レビューの結果を考慮に入れて、「低アルコールまたはノンアルコールのビールは機能性食品の良い候補である」とする論拠があることを示唆し、将来的には、「消費者に健康上の利益をもたらす」として、「繊維、抗酸化物質、プロバイオティクスなどの生物活性物質を強化することによって製造される」「健康ビール」のような製品バリエーションが市場に投入される可能性を示唆した。

科学者たちは、「ビールは将来、微小生態系の調整剤として、あるいは高血圧、糖尿病、肥満などの慢性疾患の代替療法として利用できるのではないか」と問いかけ、「さらなる研究が必要な問題である」と述べている。