ブドウ畑のシンプルな戦略で水使用量を3分の1に削減

しかし、それを実行しているブドウ園はほとんどない。キャスリーン・ウィルコックスが、水の使用量と品質を向上させるこの取り組みについてレポートする。

予測不可能な気候が、ブドウ栽培をますますリスキーでコストのかかるビジネスにしている。フランスでは最近、異常気象が収穫を壊滅させ、推定20億ドルのワイン売上を失った。カリフォルニア大学の研究者が行った調査によると、2022年、カリフォルニアの農家は干ばつだけで推定17億ドルを失った。

2023年のカリフォルニアの冬は異常に雨が多く、貯水池や地下水の帯水層への補充に役立ったが、専門家たちは、数十年にわたる雨の減少や長期間の干ばつを補うことはできないと警告している。

優れたワインを生産するために必要なブドウ畑の水量はかなり幅があり、乾式農法への取り組みも増えているが、カリフォルニアのブドウ畑の大半は灌漑である。多くのブドウ栽培者は、干ばつの年に水不足になり、炎天下で収穫量と収益が減少するのを見て、水への依存度を下げたいと切望している。

しかし、ダブル・ドリップ（二重点滴）灌漑システムを導入することで、水の使用量を約3分の1に削減できる方法があるとしたらどうだろう？その過程で、水の使用量を減らすだけでなく、ブドウ園のブドウの品質も向上させることができるとしたら？そしてこの解決策が、真新しいものでもないのに、数年で元が取れるとしたらどうだろう？誰もがそうするだろう？

結果的にはそうでもなかった。

「ナパ、ソノマ、そして最近ではメンドシーノで数十もの超高級ワイン生産者を顧客に持つセバストポールのインテグレーテッド・ワイングでブドウ栽培に携わるスコット・クニッペルマイヤーは言う。"システムを導入すれば、より良いブドウが育ち、水を最大30％節約できると言っても、彼らはやり方を変えなければならないし、システム導入にお金を払わなければならないので、抵抗することがある。"

クニッペルマイヤーは、二重ポリ灌漑システムを利用しているカリフォルニアの生産者は「1％にも満たない」と見積もっているが、そのような生産者は先進的なワインを造り、高値で取引される傾向にある。

ダブルポリとは何か？

「現在、ナパのドメーヌ・カーネロスで最高経営責任者を務めるレミ・コーエンは、「私はこれまで、さまざまな畑やワイナリーでダブルポリを使用してきました。「ダブル・ポリは、基本的にブドウの木が弱っているところだけにエミッターを設置する、2本目のドリップホースです」。

これはブロック内のばらつきに対処する有用な技術であり、2本目のホースはブドウの木が追いつくのを促すために使うことができる、とコーエンは説明する。

「コーエンは、「また、土質や地形によって、ブロックの一部が弱っていたり、より多くの水を必要としている場合は、2本目のホースでその部分だけにエミッタを設置することができるので、より頻繁に灌水することができます」と指摘する。

エミッターは水だけでなく肥料も放出するとクニッペルマイヤーは説明する。彼が担当する35のワインクライアントのうち、約75％がダブルドリップシステムを導入している。

メンドシーノにあるサラシナ・ヴィンヤードでは、2年以内に100エーカーのうち約90％がダブルポリになると彼は見積もっている。

「ドリップラインに有機肥料を入れることで、ブドウ畑の二酸化炭素排出量を削減し、手作業で肥料を散布する必要がないため人件費も削減できます」とクニッペルマイヤーは指摘する。「これまでのところ、素晴らしい結果が得られています」。

ダブルドリップで節水

アンダーソン・ヴァレーのハッシュ・ヴィンヤードでは、3代目のオーナー兼経営者であるザック・ロビンソンが、深刻な干ばつの後にダブルドリップシステムを発見した。

「ひどいものでした」とロビンソンは振り返る。「2006年、メンドシーノは大打撃を受け、たとえ水利権を持っていたとしても、みんな断水したんだ。私たちはブドウ畑の地図を持って、好きなブドウとそうでないブドウを基本的に選ばなければならなかった。全員に水を与えることはできなかったので、選ばなければならなかった。結局、その年の収穫の3分の1が失われた」。

ロビンソンは、あまり知られておらず、あまり使われていないダブル・ドリップ・システムを発見し、それを試してみることにした。

「当初は2エーカーの土地に設置しました」とロビンソンは言う。「設置にかかった費用は約1000ドルで、ゼロドルではありませんが、全体から見れば1エーカー500ドルは大した額ではありません。灌漑しなくても大丈夫な強いブドウの木に無駄に水をやることなく、本当に水を必要とするブドウの木に的を絞ることができたので、水の使用量を30％削減できることがわかりました」。

その節約効果を見てすぐに、ロビンソンは所有する20エーカーの農地すべてと、他の場所で栽培している約85エーカーにダブルドリップを導入することを決めた。

「ダブルドリップシステムがなければ、それ以来何年も水不足になり、収穫の一部を失っていたでしょう」とロビンソンは指摘する。

ダブルドリップが品質を高める

水を節約するだけでなく、ダブルポリシステムはブドウの木の品質を高めると、支持者は指摘する。

「アパーチャーとデビル・プルーフ・ヴィンヤーズの醸造責任者、ジェシー・カッツは、「2006年以来、私が設計したすべての畑でダブル・ポリ・ドリップを使用しています。

「私たちは常に土壌のマッピングから始め、土壌のタイプに最適な台木、クローン、品種を合わせるようにしています」とカッツは言う。「ダブルドロップを使えば、樹勢の微妙な変化に基づいて、1本1本調整することができます。水や養分を特定の場所に多く与えたり、少なく与えたりすることで、すべてのバランスを取り戻すことができます」。

J.ロア・ヴィンヤード・アンド・ワインズのブドウ栽培者兼畑調査責任者であるアンジ・ペリーによれば、パソ・ロブレスの特定の畑ではダブルポリを使用しているという。

「植樹前に行ったショットウェル・ヴィンヤードの土壌調査から、丘の上と下では土壌の保水力に差があることがわかっていました」とペリーは言う。「ダブルポリによる灌漑システムを開発した最大の理由は、ブロック内の樹勢のばらつきを最小限に抑え、品質を向上させるためです。 また、私たちは水の使用を非常に意識しており、ブロック内の本当に必要な部分だけに水をやることができるので、貴重な資源を節約することができます」。

ダブルポリは水を節約し、養分を節約し、品質レベルと収穫レベルを向上させる」とニッペルマイヤーは言う。経済性を説明されれば、当然のことのように思えるでしょう？

厄介な問題に対する簡単な解決策は、往々にして出来過ぎのように思える。しかし、ダブル・ポリはそうではないようだ。願わくば、より多くの醸造家がこの試行錯誤を重ねた解決策を利用し、水の使用量を減らし、より良いワインを造ることで、我々全員にとって二重の勝利となることを。