樽税法廃止でケンタッキー州騒然

ケンタッキー州の地域社会は、歴史的に学校、道路、施設の資金源となってきた樽税が段階的に廃止されることに激怒している。

ケンタッキー州の地元当局は、ウイスキーメーカーが何十年にもわたって支払ってきた多額の樽熟成税の廃止に反発している。

拡大するバーボン産業を支えるため、地元の町のインフラ整備に何百万ドルも投資してきた人物たちは、州議会が4月に樽税法を段階的に廃止することを議決したため、その資金が、毎年の資金注入に頼っている地域社会に還元されなくなることを恐れている。

「ジムビームの元重役で、現在はケンタッキー州ブリット郡の判事を務めるジェリー・サマーズは言う。

「私たちの業界は常に握手協定でした。危険物を生産するアルコールベースの工場では、緊急管理、救急、保安官が必要です」と彼は付け加えた。

ブレット郡は2021年、熟成ウイスキーの樽税から360万米ドルを受け取り、その大半は学校や地元消防署に還元された。

ウイスキーメーカーは、課税が撤廃されなければ、他州に倉庫を建設せざるを得なくなり、その結果、バーボンの生産が中心地から遠ざかる可能性があるという。

「樽税がケンタッキー州から新しい蒸溜所を遠ざけ、競合各州に送り込んでいることは、痛いほど明らかです」とケンタッキー蒸溜所協会のエリック・グレゴリー会長は言う。

ケンタッキー州は現在、熟成酒に樽単位で税金を支払っている唯一の州であり、バーボンの蒸溜業者は年間約4000万米ドルを負担している。

蒸留酒メーカーは、この税金を廃止することで、95％がケンタッキー州に拠点を置くバーボン部門は、製造過程で課税されない他の製造業と "平等な扱い "を受けることになると主張している。

しかし、過去数十年にわたりブルボンの成長を支え、促進してきた地元コミュニティーの人々と、ブルボン企業との間に対立が生まれつつある。

「バーズタウンに住む共和党のキャンディ・マサローニ州議員は、「これは好景気産業のための減税です。「そして最終的には、有権者の税負担を増やすことになる」。

樽税を棚上げする法案に署名した民主党のアンディ・ベシア州知事は、いくつかの「業界の妥協」が支持に不可欠だったと語った。

「多くの雇用を支え、ケンタッキーを故郷とする産業がある。同時に、その産業を支える地域社会もある。今、おそらく困難な感情があることは承知している」と記者会見で語った。

業界団体であるケンタッキー・ディスティラーズ協会（KDA）は、地方自治体が20年かけて計画を立て、税源を多様化できるよう、樽税の段階的廃止を長期化することに合意したと発表した。

段階的廃止は2026年に開始され、2043年まで完了しないと予想されている。

「ケンタッキー・ディスティラーズ・アソシエーションが発表した声明によると、「ほとんどの地域社会は、少なくとも今後10年間は現在の収入から減少することはないだろう。