プーチンの「グレーマーケット」が高級蒸留酒ブランドに大打撃

ジョニーウォーカー・ブラックラベルをはじめとするウイスキー、コニャック、ラムの偽ブランドを製造していたロシアの工場に警察が踏み込んだことは、見た目以上の意味がある。

ロシア当局は、公衆衛生を守るため、そして物品税収入の減少を食い止めるために行動していると述べた。

トレジャリー・ワイン・エステーツのペンフォールズ・ワインが、中国において工業的規模の偽造にさらされてきた歴史を見ればわかるだろう。

2018年のEuromonitorの調査によると、蒸留酒は価値が高く、比較的量が少ないため、アルコールの違法取引の80％以上を占めている。

しかし、蒸留酒業界の事情通は、ロシアの懸念の本当の理由は、プーチン大統領の親しい友人たちが偽物によって傷つけられているからだと考えている。

誰も表立って発言しようとはしないが、ある姿は明らかになりつつある。

関係者は、ロシアにおける蒸留酒の流通は、国際的な超高級品供給禁止令にもかかわらず、輸入された大ブランドがロシア全土に広く出回っているという、逆転したパターンをたどることができると考えている。

これらの供給源は並行市場、つまり "グレー "市場であり、生産者たちは、世界中のトレーダーに道徳的な説得を加える以外には、ほとんど何もできないと言っている。

プーチンが1年以上前にウクライナに侵攻する前、ロシアにおける蒸留酒の流通は、認可を受けた約40社の厳しい規制によって管理されていた。ペルノ・リカールを含む大半は、自社の現地法人を通じて営業していた。

生産者は、流通を含む活動から得た利益を送金することができる一方、グローバルなマーケティング戦略に沿ってブランドをコントロールすることもできた。

それがいまや一変し、新たな流通網が急速に発達した。

国際的な制裁措置が取り沙汰されるやいなや、クレムリンは、世界的なブランド・オーナーとの協力関係を解消する前段階として、システムへの新規参入を積極的に歓迎することを知らしめた。

数多くのロシア企業が、大手スピリッツブランドの輸入を許可された企業の代替リストに急速に登場した。

同時に、プーチンは並行輸入を奨励すると発表した。

申請書の流れを率いる人たちの身元を慎重に調べたところ、ほとんどすべてがクレムリンと密接な関係を持つ人たちからのものだった。

10月、プーチンは新システムを正式なものとする政令を発布し、ロシアのグレーマーケットを、事実上、彼の取り巻きを中心とする有利な制裁措置打破システムへと変貌させ、これまでブランド所有者が得ていた利益を彼らの懐に振り向けることになった。

わずか1年足らずの間に、ロシアにおけるスピリッツ・ビジネスは根底から覆されたのである。

新たな供給源

巨大なレッド・アンド・ホワイトを含む国内最大の小売業者のいくつかは、公然と新たな供給源を求めている。一方、http://winestyle.ruのようなウェブサイトは、政治的な全面的なバックアップのもと、あからさまに世界中のスピリッツを顧客に提供し続けている。

業界筋によれば、ロシアの棚やバーに並ぶ輸入スピリッツの50％以上は並行輸入システムを通じて入荷しており、全体的な在庫は事実上、戦前の水準に戻っているという。

現在入手可能なスコッチ・ウイスキーの約60％はロシア国外の再販業者によるもので、その割合は急速に高まっている。

事実上、ロシアへの最高級蒸留酒の輸出に対する国際的制裁は、ウクライナで戦争を起こした政権ではなく、プーチンを苦しめるために計画された締め付けに全員が従った西側の蒸留酒メーカーを苦しめている。

全国で手に入る製品の量はほとんど減らないのに、彼らは利益を失っている。その一方で、クレムリンの取り巻きは新たな収入源を得ている。

また、ロシアが正式に門戸を開く以前から、世界の蒸留酒販売の5％から15％に影響を及ぼしているとブランド所有者が考えているグレーマーケットを止める見込みもあまりない。

商品コーディングによって特定の注文が誰に委託されたかを特定することはできるかもしれないが、ブランドオーナーがグレーマーケットを阻止するために取れる効果的な行動はほとんどない。

自由貿易法、特に欧州連合（EU）では、商標権者は、商品が引き渡された後の最初の購入者の行動をコントロールできない。

小売業者Xが他国の荷送人Yに委託販売することを選択した場合、ブランド・オーナーが介入しようとすれば法律に抵触する。

そのため、大規模なグレーマーケットからの蒸留酒の荷物がオランダ経由でロシアに届いていることや、並行輸入のスコッチの多くがラトビア経由で入っていることは広く知られている。

両国はロシアに制裁を課したEUの加盟国である。

また、蒸留酒メーカーはロシアへの転売業者と思われる企業への出荷を制限することもできない。独占禁止法に抵触するからだ。

彼らにできることは、ロシアの飲酒家が自分たちのコントロールできない選択肢を存分に楽しんでいる一方で、自分たちの評判が傷つけられていると訴えることだけだ。

幅広い共感

ペルノ・リカールが、ロシアにいる300人の従業員を守るために、ロシア子会社に必要最小限の物資を出荷していることが明らかになったとき、批判が殺到した。

並行輸入業者がフランスの巨大企業の製品のロシアへの流入を確保し、プーチンの仲間が利益を懐に入れる一方で、彼らは今、職と生活を失っている。

一方、ロシアでは、ジョニーウォーカーの模造品がモスクワ郊外で閉鎖されたにもかかわらず、偽物が増え続けている。

スコッチ・ウイスキー協会は最近、「もちろん、ロシアの法的・政治的状況はより困難なものですが、私たちは、世界中のすべての偽スコッチ・ウイスキーを販売から排除するために、一貫したアプローチをとることが重要です」と述べた。

スコットランドのヘラルド紙は、SWAの代理人である弁護士が昨年、ロシアのウイスキー商標に対して40件の異議申し立てを行ったと報じた。

これは2021年比で3分の1の増加であり、単年としては過去最高である。