カリフォルニアのワイン会社、顧客に数百万本の負債

4月にアンダーグラウンド・セラーが閉鎖されたことで、サンフランシスコの企業は2500万米ドル近いワインの負債を抱えることになった。今、人々はこのビジネスが実際に詐欺だったのかどうか疑っている。

アンダーグラウンド・セラー社は4月に事業を停止し、その数日後に破産を申請した。現在、詐欺の疑惑がこの倒産したワイン会社に向けられており、怒った顧客たちがボトルを求めて訴訟を起こしている。

同社は倒産の理由として、「最近の市場の逆風」と「厳しさを増す資本市場での資金調達の難しさ」を挙げているが、一部の元顧客は、このビジネスは見せかけのもので、ワイン愛好家を誘い込み、資金を手放させてから切り捨てるつもりだったと主張している。

一見したところ、アンダーガウンド・セラーが提唱する前提は、あまりにも素晴らしすぎるように思えた。このワイン会社は、500本までのワインを購入し、ナパにある温度管理された「クラウドセラー」に保管するチャンスを顧客に提供した。

同社はまた、抽選式のアップグレードシステムを提供し、一部の顧客は、安価なワインがよりプレミアムなワインにランダムにアップグレードされるようにした。

グレッグ・サッチャーは、アンダーグラウンド・セラーを暴露するために作られた600人規模のフェイスブックグループに投稿した客の一人だ。

「恐ろしいことだ。誰もが奪われたと感じています」とサッチャーは語った。 サンフランシスコ・クロニクル紙.「人々は膨大なコレクションを築き上げ、これからどうすればいいのかわからない。彼らにとってはとてつもない損失だ。

サッチャーは約1,000米ドル相当のワインを借りたが、他の人々はアクセスできないボトルのために数十万ドルを支払った。

アンダーグラウンド・セラー社の破産申請書類によると、顧客は合計270万米ドル相当のワインを注文したが、倉庫には届かなかったという。

同社が2021年6月に発足した際、ドリンク・ビジネスはそのビジネスモデルがワインの「ゲーミフィケーション」コンセプトに基づくものだと報じた。

アーバン・セラー創設者のジェフリー・ショウは当時、バイヤーに高価なボトルや遠く離れたブドウ畑、小規模な家族経営のワインなど、他では耳にすることのないようなワインを紹介するのが狙いだと語っていた。

「最高のワイナリーやワインメーカーの中には、2年前には私たちに返事をくれなかったところもあります」とショウは言う。今、彼らは尻尾を巻いて、"話がしたい "と言ってきている。

少なくとも1件は、同社を通じて購入したワインを取り戻すことができなかったとして、同社を詐欺罪で提訴している。