Perché i vini bianchi pregiati del Portogallo meritano l'attenzione di tutto il mondo

La scorsa settimana è stato lanciato a Londra un nuovo vino bianco portoghese invecchiato in botte, che può certamente vantare di essere uno dei migliori vini bianchi della nazione e tra i grandi del mondo.

Mentre il Portogallo è ricco di vini rossi di alta gamma, principalmente dalla Valle del Douro, la regione da cui proviene il Porto, la scena dei vini bianchi pregiati è relativamente poco sviluppata.

Ma la situazione sta cambiando, anche se gradualmente. Sebbene esistano alcuni bianchi di fascia alta di lunga data, come il Redoma Branco Reserva di Niepoort nel Douro (prezzo di vendita al pubblico di circa 45 sterline) o il Pêra Manca dell'Adega da Cartuxa nell'Alentejo (prezzo di vendita al pubblico di circa 60 sterline), il numero di bianchi ambiziosi provenienti dal Portogallo sta iniziando a crescere.

Un'area di sviluppo entusiasmante è quella dei vini bianchi pregiati del Douro, di cui abbiamo già scritto in precedenza, con Quinto do Noval che merita una menzione particolare per la sua eccezionale "Reserva Branco", lanciata l'anno scorso con l'annata 2021 a un prezzo che nel Regno Unito si aggira intorno alle 60 sterline - un prezzo simile a quello di un altro bianco di fascia alta del Douro chiamato Unico, ottenuto da un vigneto di 100 anni.

Un'aggiunta ancora più recente a questa scena emergente proviene dall'Alentejo, in particolare da una proprietà chiamata Quinta da Fonte Souto, acquisita dai Symington nel 2017 - il primo vigneto della famiglia produttrice di Porto al di fuori del Douro.

Poco dopo l'acquisto della tenuta, il produttore - meglio conosciuto come proprietario dei porti Graham's e Cockburn's - ha rilasciato due vini affinati in botte, un bianco e un rosso, entrambi acclamati dalla critica, ma è stato il vino bianco, con un po' di sorpresa da parte della famiglia Symington, ad essere il più apprezzato.

Di conseguenza, hanno piantato più uve bianche nella tenuta, che è una proprietà di 207 ettari nella sottoregione Portalagre dell'Alentejo, e hanno rilasciato un nuovo vino bianco di fascia alta chiamato Taifa (nella foto sotto), che è prodotto interamente con la varietà Arinto, utilizzando i frutti raccolti nell'annata 2020.

Presentato per la prima volta nel Regno Unito in occasione di una cena per la stampa tenutasi a Londra il 13 maggio, a cui ho partecipato, posso affermare che si tratta di un vino eccezionale e caratteristico, in grado di competere con i migliori bianchi invecchiati in botte di tutto il mondo, non solo con i pochi grandi esempi portoghesi.

Mi piacerebbe provarlo in un contesto più professionale, e preferibilmente "alla cieca" rispetto alla concorrenza, ma le mie prime impressioni sono che si tratta di un bianco intenso e meravigliosamente equilibrato, del tipo che è delizioso ora, ma chiaramente con la struttura e la concentrazione per sviluppare una maggiore complessità e un fascino mieloso con più tempo di cantina in bottiglia.

Per il momento, questa espressione inaugurale dell'annata 2020 è ricca di note accattivanti di pesca e albicocca, insieme a una nota di caprifoglio, completate da una freschezza impressionante, con un bel mix di mandarino, limone e sale sul finale, completato da una cremosità da botte, oltre a sapori di marshmallow tostato.

Parlando a db del vino - che sarà venduto nel Regno Unito al prezzo di circa 60 sterline - il responsabile di mercato di Symington Family Estates, Anthony Symington, ha espresso la convinzione sua e della sua famiglia che questa specifica tenuta, dotata dell'uva Arinto di alta qualità, possa produrre vini bianchi davvero pregiati.

"Quinta da Fonte Souto è stata la nostra prima incursione al di fuori del Douro e pensavamo che sarebbe stata prevalentemente un'iniziativa per i vini rossi, ma in realtà sono stati i bianchi a catturare l'attenzione dei consumatori di tutto il mondo", ha dichiarato.

"È per questo che abbiamo piantato più uve bianche e innestato più viti rosse sui bianchi", ha aggiunto, notando che l'Arinto è favorito non solo per la sua acidità naturalmente elevata, ma anche per la sua "bella affinità con il rovere".

Symington ha raccontato a db che la famiglia aveva programmato di lanciare Taifa lo scorso inverno, "ma ha aspettato un po' di più per lasciarla evolvere".

Concludendo, ha detto: "Pensiamo che, col tempo, possa essere considerato uno dei migliori vini bianchi portoghesi in circolazione... è stato fatto per invecchiare e, tra 4-5 anni, sarà incredibile".

Informazioni su Taifa

Il nome

Il termine "Taifa" si riferisce ai numerosi principati e regni musulmani sorti nella Penisola iberica durante l'XI secolo in seguito al declino del Califfato di Córdoba. Quella che oggi è Portalegre, integrava una delle Taifa più estese.

Come è fatto

Le uve raccolte a mano vengono messe in piccole cassette poco profonde e portate nella cantina in loco. Alla cernita manuale segue la diraspatura e la pigiatura soffice, dopodiché le uve vengono trasferite in una pressa pneumatica per una leggera pressatura. La fermentazione inizia in tini di acciaio inox, ma subito dopo l'inizio della fermentazione alcolica, una parte del mosto viene trasferita in botti di rovere francese da 500 litri (questa maggiore capacità minimizza l'impatto del legno sulla componente aromatica). Il mosto viene lasciato a contatto con le fecce con frequenti bâtonnage (tre volte a settimana fino a dicembre e due volte a settimana in primavera) per favorire l'estrazione di composti che contribuiscono alla complessità e alla struttura e che si bilanciano molto bene con la buona acidità fornita dall'altitudine della catena di São Mamede.

Informazioni sul sito

La Quinta da Fonte Souto, di 207 ettari, è stata acquistata dalla famiglia Symington nel 2017 ed è il loro primo vigneto al di fuori del Douro. Adagiata sulle pendici della catena di São Mamede ad un'altitudine di 500 metri nella sottoregione dell'Alentejo di Portalegre, la proprietà beneficia di condizioni più fresche e umide rispetto alla calda pianura dell'Alentejo.

Specifiche tecniche

• Enologi: Charles Symington, Pedro Correia e José Daniel Soares.
• Uva: 100% Arinto
• Annata: 2020
• Invecchiamento: 100% rovere francese e ungherese nuovo per 11 mesi. Imbottigliato nel novembre 2021.
• Alcol: 14,2% vol.
• Acidità volatile: 0,58 g/L (acido acetico)
• Acidità totale: 6,3 g/L (acido tartarico)
• pH: 3,2
• Zuccheri totali (gluc+frutto): 0,9 g/L
• Prezzo di vendita: Circa £60
• Produzione: Circa 3.000 bottiglie

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