Il veterano del D-Day dice che il whisky è il segreto di una lunga vita

Donald Howkins, che ha appena festeggiato il suo 103° compleanno, ha attribuito la sua longevità al whisky che beve ogni giorno.

Riportato dall'organo di informazione del nord di Londra Enfield IndependentHowkins, un residente della casa di cura Elsyng House dallo scorso anno, ha rivelato che il whisky è "ciò che mi piace davvero".

Anche se non ha rivelato se predilige i liquori scozzesi, irlandesi o di altri paesi, il centenario ha condiviso: "Non esagero mai... un bicchiere è sufficiente". Beve un bicchiere di whisky ogni giorno alle 15.00.

Howkins prestò servizio con il 90° Reggimento Middlesex della Royal Artillery, sbarcando a Gold Beach in Normandia nel giugno 1944 all'età di 23 anni.

"Il whisky che avevamo in guerra era molto diverso", ha spiegato il 103enne, "ma mi ha dato un po' di coraggio olandese".

Le forniture di whisky furono gravemente ridotte dallo sforzo bellico, poiché l'orzo che normalmente veniva maltato e poi distillato per produrre un single malt scozzese, ad esempio, veniva invece utilizzato per il cibo. Sul sito web del Macallan si legge che "dal 1940 fino a quasi la fine del 1944, la legislazione impedì alle distillerie di cereali di distillare whisky, al punto che quasi nessun whisky scozzese fu prodotto, a meno che non fosse fatto illegalmente".

Il whisky disponibile sul fronte interno era razionato e, dati i vincoli che le distillerie dovevano affrontare, era generalmente di qualità inferiore e con un ABV più basso (a causa della diluizione e della necessità di alcol ad alta gradazione nell'industria) rispetto a quello a cui siamo abituati oggi.

Mentre si trovava nel nord della Francia, Howkins divenne anche un appassionato di un'altra bevanda, secondo il British Normandy Memorial: "Dopo lo sbarco a Gold Beach, ci accampammo in un frutteto vicino ad Arromanches e prendemmo confidenza con un po' di Calvados".

Fortunatamente, in questi tempi più abbondanti, per Elsyng House è più facile procurarsi il whisky di Howkins.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, Howkins lavorò come macellaio. Ha festeggiato il suo 103° compleanno con la famiglia davanti a pesce e patatine (e anche un goccio di qualcosa).

"Sono stato sopraffatto, è stata una giornata meravigliosa", ha detto. "Non so quanti altri compleanni avrò, quindi avere qui i miei figli, i miei nipoti e i miei pronipoti è stato davvero speciale".

L'importanza dell'accesso agli alcolici nelle case di riposo è stata oggetto di un recente studio dell'Università del Bedfordshire e della Care Quality Commission. Non solo le bevande alcoliche possono contribuire a migliorare l'aspetto sociale della vita nelle case di cura, promuovendo un senso di comunità, ma è stato anche osservato che permettere ai residenti di bere (in quantità moderata), come il bicchiere di whisky di Howkins, aiuta a garantire che essi mantengano ancora una certa indipendenza e controllo sulla propria vita.