Come la nuova normativa dell'Alaska aiuterà i piccoli produttori di birra

La nuova normativa sugli alcolici dell'Alaska, sviluppata per livellare il campo di gioco dei produttori locali, significa che le grandi birre saranno soggette a restrizioni per quanto riguarda la stipula di accordi esclusivi con bar e negozi.

Le norme, che derivano dal Senate Bill 9, renderanno l'Alaska conforme alle leggi federali, ma potrebbero essere utilizzate come struttura per altri Paesi e regioni che cercano di rispecchiare un modello che non comprima i produttori di birra più piccoli dal mercato.

Secondo le cronache locali, i produttori di birra dell'Alaska hanno dichiarato che la legge sta entrando in vigore perché i pesi massimi dell'industria con tasche profonde hanno storicamente goduto di un vantaggio sleale, in quanto potevano dare gratuitamente ai proprietari di bar nuovi e costosi kit di birra alla spina, con l'avvertenza che solo le loro birre sarebbero state vendute alla spina, essenzialmente vincolando tutte le linee, una mossa vista anche in Gran Bretagna.

Allo stesso modo, i rivenditori potevano ottenere premi e incentivi gratuiti che li obbligavano a mettere determinati prodotti nei loro frigoriferi o sugli scaffali più importanti, escludendo completamente i birrifici più piccoli.

Lee Ellis, capo della Brewers Guild of Alaska e proprietario della Midnight Sun Brewing Co, ha dichiarato che, per questo motivo, i piccoli produttori indipendenti hanno sempre avuto difficoltà a portare le loro birre sui rubinetti dei bar o in "spazi privilegiati" nei negozi.

Ellis ha spiegato: "Penso che sia stato uno dei maggiori inibitori della crescita del nostro settore" e ha descritto come la mancanza di leggi sulle pratiche commerciali abbia influenzato il settore della birra artigianale nel suo complesso.

Secondo Ellis, le modifiche proposte nel pacchetto normativo di 15 pagine sono "un grande affare" per aumentare la concorrenza nell'industria della birra artigianale dell'Alaska. La mossa potrebbe essere facilmente replicata in altre regioni e Paesi.

Le modifiche stabiliscono che i bar non possono più ricevere sistemi di birra alla spina gratuiti da produttori e grossisti, ma possono ancora farli pulire gratuitamente. Inoltre, i dettaglianti saranno limitati ad accettare premi gratuiti fino a 400 dollari per i concorsi, e ci saranno restrizioni simili sulle esposizioni promozionali e ai negozi sarà proibito firmare accordi esclusivi con un produttore per lo spazio sugli scaffali o la presentazione dei prodotti.

Le leggi federali sulle pratiche commerciali si applicano ai vini e agli alcolici, ma negli Stati Uniti tutti gli Stati sono obbligati a redigere i propri regolamenti per la vendita della birra.

Joan Wilson, direttore esecutivo dell'Alaska Alcohol & Marijuana Control Office, ha dichiarato che le nuove regole saranno "piuttosto importanti", ma sono state concepite per garantire la concorrenza e "un corretto rapporto commerciale" tra rivenditori e produttori.

Secondo quanto riportato, in passato negli Stati Uniti, i giganti dell'industria delle bevande hanno pagato ingenti risarcimenti per presunte violazioni delle leggi federali sulle pratiche commerciali a livello nazionale. Ad esempio, AB InBev avrebbe accettato di pagare 5 milioni di dollari nel 2020 per risolvere un reclamo relativo al modo in cui i distributori avrebbero venduto la birra durante gli eventi sportivi in Colorado. Allo stesso modo, Heineken avrebbe pagato un risarcimento di 2,5 milioni di dollari nel 2019 dopo essere stata accusata di violazioni delle pratiche commerciali in Florida.

I nuovi regolamenti proposti sono stati pubblicati online sulla pagina degli avvisi pubblici dello Stato dell'Alaska e saranno aperti ai commenti del pubblico fino alle 16.30 del 26 gennaio 2024. L'Alcoholic Beverage Control Board si riunirà e discuterà il regolamento la settimana successiva.