Come Saltburn ci ricorda la cultura del bere degli anni '90

Saltburn, l'ultimo film drammatico di Amazon, ha ricordato agli spettatori quanto sia cambiata la cultura del bere negli ultimi vent'anni rispetto all'ambientazione del film a metà degli anni Novanta.

Questo articolo contiene spoiler sulla trama del film.

La visione di questo film, che ha suscitato un certo interesse da parte della critica, non è solo un'esplorazione della politica di classe, ma è anche un'immersione profonda nei cambiamenti della cultura del bere - e nella differenza tra il bere degli studenti e l'alcol fornito nell'imponente casa padronale di Saltburn. È anche il periodo in cui ero studente all'università e mi riporta in un attimo alla differenza tra allora e oggi.

In primo luogo, il prezzo delle bevande. In una scena iniziale, il protagonista Oliver Quick - nome del personaggio deliziosamente Waughiano - non può permettersi un giro di Jägerbombs (o almeno dà l'impressione di non poterlo fare). L'oggetto del suo desiderio, Felix Catton, gli offre 20 sterline che gli devono essere "cadute mentre andava al bar".

Oggi, come riportato da The Drinks Business nel mese di febbraio, in alcuni locali si è fortunati se si ricevono spiccioli per 10 sterline per un singolo shot di Jägermeister. Ma a metà degli anni Novanta, un grande giro per 20 sterline sarebbe stato considerato giusto per 10 shot e bicchieri di Red Bull. L'altra cosa da notare in questa scena è che Felix commenta il prezzo come "una fortuna". Come sono cambiati i tempi per il settore horeca.

Il King's Arms

Oltre al bar (sovvenzionato) per studenti, The King's Arms di Oxford svolge un ruolo centrale nello sviluppo della relazione tra Felix e Oliver. Ciò che diventa evidente dopo pochi istanti è che manca qualcosa: lo smartphone. In alcune scene, la regista Emerald Fennell utilizza il pub come spazio per una conversazione intima e diretta davanti a un paio di pinte e a un sacchetto di patatine. In effetti, il locale è il luogo in cui Oliver offre la sua (presunta) storia drammatica all'orecchio comprensivo di Felix.

È difficile non provare nostalgia per una scena del genere. Oggi gli smartphone costituiscono un ostacolo alla conversazione e, con la costante interruzione dello schermo, alcuni pub hanno cercato di bandirli dai loro locali. Nel 2019, il Sam Smith's ha inviato un promemoria ai gestori e da esporre nei pub, in cui si affermava che la politica era quella di "non permettere ai clienti di utilizzare telefoni cellulari, computer portatili o simili all'interno dei nostri pub". Nel 2016, un gin bar di Hove, vicino a Brighton, è arrivato addirittura a bloccare il segnale dei cellulari all'ingresso, nel tentativo di incoraggiare un'interazione senza telefoni. L'azienda continua però a ritenere che si tratti di comportamenti anomali, piuttosto che di una visione generale.

Inoltre, un altro luogo in cui gli smartphone non compaiono è durante le scene a Saltburn, durante la festa di compleanno di Oliver e durante la sua estate da ubriaco nella casa. Anche in questo caso, l'impatto è interessante. Niente selfie alla festa, niente aggiornamenti costanti sui social media e, cosa importante per la trama di Saltburn, nessuna possibilità di verificare o controbattere le storie delle persone. Lo schermo mostra una stanza completamente impegnata l'una con l'altra, ed è affascinante assistere all'assenza di tecnologia in un ambiente del genere.

Il fumo

La rappresentazione più evidente dell'epoca nel film è forse il fumo al chiuso. Una scelta consapevole e inevitabile di Fennell, ma che illustra un punto importante. Se avesse deciso di non lasciare che i protagonisti si sedessero a fumare nel pub, sarebbe sembrato strano e persino anacronistico.

All'epoca il fumo era così diffuso nel settore horeca che si prevedeva un calo delle vendite del 30% a seguito del divieto del 2007, sulla base della precedente decisione di New York di applicare un divieto. Sarebbe sembrato fuori luogo se la gente non si fosse accesa a destra e a manca.

Quello che forse si dimentica, anche da parte della stessa Fennell, è che con l'avvicinarsi del divieto molti locali avevano già intrapreso azioni per attuare pienamente una politica di divieto di fumo prima dell'entrata in vigore della legge governativa. Ciononostante, molti pub e bar in tutto il Paese hanno intrapreso una "grande fumata" la sera prima dell'entrata in vigore del divieto, per celebrare l'ultima notte di libertà per i fumatori. E purtroppo le cifre erano giuste: alcuni prevedevano una riduzione del 15-20% della spesa dei fumatori nel settore del commercio al dettaglio a seguito del divieto.

Champagne o birra?

Dal punto di vista culturale, ci sono diverse differenze tra Oxford e il momento in cui Oliver e Felix si ritirano a Saltburn per l'estate, tra cui cosa e come si beve.

In pratica tutti bevono Champagne, sempre, a Saltburn. Ora, qualcuno potrebbe chiedersi se questo sia vero o meno, ma di certo la percezione che Fennell vuole dare è che l'aristocrazia sorseggi costantemente bottiglie di Dom Pérignon, anche e soprattutto quando gioca a tennis.

E poi, naturalmente, c'è l'ora del cocktail. Nel corso del film, il personaggio di Rosamund Pike, Elspeth Pike, è spesso raffigurato con un bicchiere ornato che si immagina essere pieno di un fresco gin tonic o di un Martini. Il bicchiere, e il modo in cui lo maneggia, sono chiaramente intesi a illustrare un modo di fare disinvolto e sicuro.

È molto lontano, e volutamente, dalla birra e dalle patatine del bar degli studenti.

Il vino fermo, curiosamente, ha un ruolo minore e principalmente simbolico nel film. Il vino rosso viene usato proprio alla fine per confermare la discesa nella (apparente) follia della sorella di Felix, Venetia, alla sua morte prematura. E il colore del vino è principalmente simbolico sia per una scena iniziale del film, sia per quella successiva in cui lei stessa muore in un (apparente) suicidio. A differenza di molti film di questo tipo, in cui la conoscenza del vino è usata come significante di ricchezza e status, Fennell evita una trappola così ovvia che, bisogna ammetterlo, può risultare molto pesante. Quando il vino non viene usato per significare la morte, i personaggi si limitano a berlo, tranquillamente, con il loro pasto serale durante le varie scene di servizio d'argento.