Il ministro del Tesoro in servizio: "Ci saranno vincitori e vinti".

Il ministro del Tesoro Gareth Davies ha dichiarato al settore delle bevande che l'annuncio del cancelliere di un congelamento dei dazi la scorsa settimana è in parte un "riconoscimento del fatto che alcuni sono stati colpiti dalle riforme che abbiamo introdotto" in agosto.

Il congelamento dei dazi del cancelliere Jeremy Hunt, annunciato nella dichiarazione autunnale della scorsa settimana, ferma quello che sarebbe stato il secondo sostanziale aumento delle tasse per l'alcol nel giro di pochi mesi, dopo il più grande cambiamento del dazio in 50 anni ad agosto. Questo cambiamento ha visto la sostituzione del precedente sistema di accisa sugli alcolici.

La precedente riforma, proposta per la prima volta da Rishi Sunak nel 2021 durante il suo mandato di cancelliere, è stata accolta con continue reazioni negative da parte di organismi e professionisti del settore che sostenevano che il nuovo sistema trattasse vino e alcolici in modo ingiusto.

Il segretario dello Scacchiere al Tesoro Gareth Davies si è recato alla Small Beer Brew Co di South Bermondsey dopo l'annuncio della scorsa settimana, dove è stato ospitato dal co-fondatore dell'azienda Felix James e affiancato da Barry Watts, capo degli affari pubblici presso la Society of Independent Brewers (SIBA).

Small Beer Brew Co produce birre a bassa gradazione alcolica con una gradazione alcolica inferiore al 2,8% e l'azienda ha beneficiato di alcune delle modifiche implementate il 1° agosto, tra cui il regime di aiuti per i piccoli produttori. Il nuovo sistema è anche modellato su un concetto "più forte è l'alcol, più alto è il dazio", il che significa che anche un produttore a basso contenuto alcolico come Small Beer ottiene un po' di sollievo come risultato.

James ha detto a db che tra luglio e agosto, l'aliquota del dazio pagato dall'azienda era stata ridotta di "poche centinaia di sterline". Tuttavia, ha tenuto a sottolineare che si tratta di una "goccia nell'oceano" rispetto alle altre pressioni sui costi affrontate dall'azienda.

Ha detto che la riduzione dei dazi è stata "minima rispetto all'inflazione, ai cambiamenti nella spesa dei consumatori e agli aumenti dei costi". Guardando al futuro, ha aggiunto che le poche centinaia di sterline risparmiate sulle tasse "certamente non manterranno a galla un'azienda che produce questo volume".

Parlando direttamente con James, il segretario al Tesoro Davies ha riconosciuto che il governo "non può intervenire con tutto il sostegno che la gente vorrebbe".

"Ci rendiamo conto di quanto sia stato terribile quest'anno", ha detto, sottolineando che "siamo in una posizione difficile" anche per quanto riguarda le pressioni inflazionistiche.

E per quanto riguarda il vino e gli alcolici?

Alla domanda sull'impatto della riforma dei dazi del 1° agosto sui produttori di vino e liquori, Davies ha riconosciuto che "ci saranno vincitori e ci saranno perdenti", sulla base del nuovo sistema di "più forte è l'alcol, più dazi si pagano".

"Quello che vorrei semplicemente dire è che abbiamo fornito un grande impegno durante l'intero processo con l'industria del vino e degli alcolici. L'abbiamo progettato in un modo che, come ho detto, è abbastanza chiaro da capire per il pubblico, ma anche per le aziende. E per l'industria vinicola in particolare, abbiamo previsto una servitù per il vino. Abbiamo ascoltato le loro preoccupazioni sul cambiamento e se e come questo può avere un impatto sui loro prodotti", ha affermato.

"Accetto completamente che alcuni dazi siano aumentati e altri siano diminuiti all'interno dell'industria del vino e degli alcolici, ma non è giusto dire che tutto è aumentato per l'industria del vino".

Davies ha spiegato che il governo "ha preso la decisione di riformare l'imposta sugli alcolici in base alla capacità di farlo", a seguito del referendum sulla Brexit. Ha sostenuto che il sistema dei dazi dell'UE, che la Gran Bretagna è stata costretta ad adottare prima della Brexit, era "molto complicato, disarticolato e non era coerente".

"Siamo stati in grado di semplificare per la prima volta il nostro sistema di dazi in conformità con le priorità di salute pubblica, e semplificarlo nel senso che più alcol, più dazio", ha detto.

Le aziende del vino e degli alcolici hanno lottato a causa dell'aumento delle accise. Il congelamento dei dazi annunciato la scorsa settimana non ha un impatto su questi aumenti, ma impedisce un secondo aumento dei dazi in linea con l'inflazione, che porterebbe l'aumento complessivo dell'imposta sul vino al 30% dall'estate.

In vista della dichiarazione autunnale che ha avuto luogo mercoledì 22 novembre, le associazioni dei drink, tra cui la Wine and Spirit Trade Association (WSTA) e la Wine Society e la Scotch Whisky Association (SWA), si sono riunite con alcuni dei maggiori produttori di alcolici del Regno Unito, per sostenere che gli aumenti delle accise sugli alcolici hanno portato il Tesoro a ricevere meno entrate fiscali.

Le associazioni hanno sottolineato i recenti dati sulle vendite dopo l'aumento dei dazi di agosto, che hanno rivelato che le vendite off-trade hanno mostrato un calo di circa il 20% negli alcolici negli ultimi 28 giorni e un calo a due cifre per il vino nello stesso periodo.

Alla domanda se il congelamento dei dazi fosse un tentativo da parte del governo di mitigare l'impatto negativo che le riforme hanno avuto sull'industria delle bevande, Davies ha detto a db che il congelamento è stato messo in atto in parte per dare alle aziende "più tempo per adattarsi" ai cambiamenti.

Ha detto: "Quello che abbiamo fatto è stato congelare i dazi per fornire maggiore sostegno al settore in un momento di inflazione molto elevata, ma anche per riconoscere che alcuni sono stati colpiti dalle riforme che abbiamo introdotto e vogliamo dare loro più tempo per adattarsi a questo".

Il congelamento dei dazi sarà prorogato?

Alla domanda su una possibile estensione del congelamento dei dazi, Davies ha detto: "Teniamo sotto controllo tutte le tasse".

"Siamo stati molto chiari sul fatto che volevamo estendere il congelamento fino ad agosto per fornire ai consumatori, ma soprattutto ai produttori, quella certezza in termini di dove stanno andando i dazi".

Barry Watts, responsabile degli affari pubblici presso la Society of Independent Brewers (SIBA), ha contestato questo senso di certezza, sostenendo che un congelamento di sei mesi non era abbastanza. La SIBA, e altri organismi commerciali, speravano in un congelamento di un anno fino al 1° febbraio 2025. Watts ha spiegato che i cambiamenti fiscali dovrebbero verificarsi ogni febbraio e accorciare questo divario dà alle imprese britanniche meno tempo per prepararsi.

Tuttavia, Davies ha sottolineato che un'estensione del congelamento dei dazi sarebbe ancora in fase di revisione. "Abbiamo avuto molti congelamenti nel corso degli anni", ha detto. "Questa volta siamo in grado di congelarlo perché abbiamo abbassato l'inflazione, ma non siamo ancora fuori pericolo, quindi vedremo dove saremo ad agosto".