Incontro con il produttore: Trudiann Branker, il maestro miscelatore del Mount Gay

Douglas Blyde parla con Trudiann Branker di Mount Gay, la prima donna master blender delle Barbados, del primo rum di 300 anni di storia del marchio, basato sul terroir e su un'unica proprietà, che diventerà un prodotto annuale, e della sua speranza che sempre più donne assumano responsabilità nelle distillerie...

Come è diventata la prima donna master blender di Barbados?

Credo di poter dire di aver intrapreso il cammino per diventare un maestro miscelatore fin dall'inizio dei miei studi, avendo trascorso la totalità della mia formazione concentrandomi sulla scienza della birra e della distillazione. Ho conseguito la laurea in scienze presso la Howard University di Washington e successivamente ho studiato presso il Siebel Institute of Technology di Chicago e presso l'Institute of Brewing and Distilling. Dopo gli studi, sono tornato alle Barbados e nel 2014 ho iniziato il mio percorso al Mount Gay come responsabile del controllo qualità. Credo che Allen Smith, il nostro ex master blender per 13 anni, abbia capito che avevo le carte in regola per prendere il suo posto quando sarebbe andato in pensione. Mi ha preso sotto la sua ala protettrice e abbiamo lavorato a stretto contatto per cinque anni, fino al suo pensionamento.

Quando ha assunto il ruolo?

Subentrare ad Allen nel 2019 è stata una transizione piuttosto fluida. Abbiamo discusso tutti insieme su quando e cosa sarebbe successo. È stato scoraggiante ricevere la richiesta, ma è stato un grande onore e mi sono sentita pronta ad assumere il ruolo e a lasciare il mio segno su un marchio iconico. Come prima donna master blender delle Barbados, sono orgogliosa che Mount Gay abbia visto il mio potenziale e posso solo sperare che questo significhi che più donne studieranno chimica e assumeranno ruoli nelle distillerie in futuro.

Che cos'è la serie Single Estate?

Nel 2015 abbiamo acquistato 324 acri di quelle che erano le storiche tenute di Mount Gay e Oxford. Questo ha significato che, per la prima volta dal XIX secolo, Mount Gay è diventata un'operazione completamente integrata dal suolo al bicchiere. Nella tenuta di Mount Gay sono state sviluppate le nostre cultivar di canna da zucchero per illustrare e tradurre il terroir specifico della tenuta. Raccoglievamo la canna da zucchero dalla tenuta trasformandola in melassa che veniva fermentata, distillata in alambicchi di rame e poi invecchiata nei nostri legami a Saint Lucy. Nel corso degli anni i distillati della Mount Gay Estate sono stati trasformati, influenzati dalle caratteristiche condizioni di invecchiamento tropicale, per creare il primo di questa serie: un rum Single Estate di Mount Gay.

In che condizioni si trovava la vecchia tenuta Mount Gay quando Mount Gay l'ha acquistata nel 2015?

Prima della proprietà di Mount Gay, la tenuta era gestita con pratiche convenzionali. Una volta acquisita la tenuta, ci siamo concentrati sull'implementazione di pratiche agricole sostenibili, dando priorità alla salute del suolo e delle colture. Pratiche come l'uso di input organici, la rotazione delle colture, la pacciamatura e il compost sono stati gli elementi su cui la tenuta è stata rinvigorita.

Come si traduce il terroir dell'Old Mount Gay Estate nel liquido Single Estate Series 23_01 Bn_Qa?

Il termine "terroir" si riferisce all'influenza dell'ambiente, dei terreni e dell'esperienza trasmessa al liquido finito. Da un punto di vista geologico, Barbados è diversa dalle isole caraibiche formate da vulcani. La nostra isola è il prodotto di calcare corallino accumulato e sollevato. Abbiamo la risorsa dell'acqua sotterranea, che è un elemento chiave per rendere i rum di Mount Gay così unici. In particolare nella nostra tenuta, il terreno poco profondo permette alle radici fibrose delle canne di raggiungere questo basamento calcareo.

A cosa si riferisce il numero?

Il codice sulla bottiglia è un invito a scoprire il liquido al suo interno. "23" sta per l'anno di uscita, il 2023, mentre "01" è il numero di uscita di questa prima edizione. "Bn_Qa", invece, indica il tipo di barile utilizzato per l'invecchiamento del rum: Quercus Alba, ex botti di Bourbon. Ogni bottiglia di questa edizione annuale avrà un codice unico, con informazioni dettagliate sull'uscita.

Quali erano le condizioni durante le annate 2016 e 2017?

Nel 2016 e nel 2017 abbiamo vissuto anni di precipitazioni medie sull'isola, contribuendo alla crescita ottimale della canna da zucchero per questa Prima Serie Single Estate.

Per quanto tempo è stato fermentato il Single Estate Series 23_01?

Mount Gay Single Estate Series 23_01 ha una fermentazione molto più lunga rispetto alla nostra gamma principale. Normalmente la fermentazione dura quattro giorni, ma per la Single Estate Series è durata in media nove giorni. Questo ha portato a una fermentazione secondaria che ha conferito un sapore davvero caratteristico, con note specifiche delle Barbados che normalmente non troviamo nei nostri rum, come ananas e guava. Emerge il lato più fruttato dei congeneri.

Cos'altro potremmo trovare nel bicchiere?

Al di là dei suoi leggeri riflessi dorati, il naso è pieno di pera, prugna, fiori appena recisi, frutta secca, noce moscata e limone. Il palato continua con sale marino, cuoio, banana gialla matura e anice stellato. Questo rum si apre con il tempo, offrendo complessità e strati di sapore. Per rivelare appieno la complessità aromatica di questo rum unico, Mount Gay Single Estate Series 23_01 va servito liscio.

Quante bottiglie di Single Estate Series 23_01 sono disponibili e dove si possono trovare nel Regno Unito?

Solo 4.002 bottiglie sono state rilasciate come lotto esclusivo. Tra i rivenditori del Regno Unito figurano Master of Malt (345 sterline) e Hedonism.

Prevede che sarà collezionabile?

Non abbiamo dubbi che il Mount Gay Single Estate Series 23_01 sarà un vino da assaporare per gli estimatori di tutto il mondo...