Il numero di locali autorizzati scende sotto le 100.000 unità

Il numero di locali con licenza in Gran Bretagna è diminuito di quasi un terzo (30,6%) negli ultimi due decenni, con una media di sei locali che chiudono al giorno dal 2003.

I risultati, elaborati da CGA by NIQ e pubblicati da UKHospitality, rivelano che alla fine di settembre erano in funzione 99.916 locali con licenza, un calo sostanziale rispetto ai 144.055 del 2003. I pub, i bar e i locali notturni sono stati i più colpiti, con un calo netto del 43,6% nell'arco di due decenni.

Karl Chessell, direttore della business unit CGA by NIQ - operatori del settore alberghiero e alimentare, EMEA, ha affermato che questa "costante contrazione" del numero di locali con licenza è stata accelerata da una "triplice crisi di Brexit, Covid e costi in aumento".

È stato suggerito che le vendite globali di bevande on-trade potrebbero non tornare mai ai livelli pre-pandemici, con i consumatori che opteranno invece per acquisti off-trade.

Tuttavia, Chessell ha osservato che: "Se da un lato le chiusure hanno avuto un impatto negativo sulle comunità e sui mezzi di sostentamento, dall'altro alcune tendenze sono state positive, come il drammatico aumento della quantità e della qualità dei ristoranti e le storie di successo degli operatori multi-sito. La domanda di mangiare e bere fuori casa è ancora forte e l'ospitalità ha un ruolo chiave nel collegare tutte le nostre comunità".

Mentre il numero di locali con licenza gestita è aumentato del 14,6% e i locali con licenza che offrono anche ristorazione (ad esempio, i food-led pub) sono aumentati del 14,8%, il numero di locali con licenza indipendente è diminuito del 32,9% dal 2003.

Kate Nicholls, CEO di UKHospitality, ha dichiarato: "Dato il numero scioccante di chiusure di attività ricettive messo in luce da questi nuovi dati, l'ultima cosa di cui il settore ha bisogno è un potenziale conto di 1 miliardo di sterline come risultato dell'aumento delle tariffe commerciali previsto per aprile. Il nostro settore ha dimostrato più volte che, con le giuste condizioni, può guidare la crescita economica nazionale, investire nelle comunità locali e creare posti di lavoro a tutti i livelli."

"La dichiarazione d'autunno rappresenta un'opportunità per estendere gli attuali sgravi sulle tariffe commerciali e congelare l'attuale moltiplicatore. In questo modo, non solo si possono salvare dalla chiusura altre imprese locali e nazionali, ma si possono anche consentire investimenti e crescita. Continuiamo inoltre a chiedere al Cancelliere di prendere in considerazione misure a medio e lungo termine per sostenere il settore, come la revisione dell'aliquota IVA per l'ospitalità e la riforma dell'imposta sull'apprendistato per dare alle imprese un maggiore controllo e flessibilità sui finanziamenti", ha aggiunto Nicholls.

Il "triplo colpo" a cui Chessell ha fatto riferimento viene spesso citato quando si parla della crisi che il settore alberghiero britannico sta attualmente affrontando, con la Brexit in particolare che viene spesso indicata come un fattore chiave dell'attuale carenza di sommelier.