Una IGP sarebbe "una minaccia mortale" per l'Alsazia, dice il vigneron

In Alsazia si chiede la creazione di una IGP e l'istituzione di un marchio di qualità premier cru. Conal Gregory riferisce sugli ultimi sviluppi, che stanno facendo arrabbiare la regione francese.

L'Alsazia è la terra della cicogna, un uccello che arriva ogni anno nella regione francese per riprodursi, e simbolo tuttora adottato da molti produttori di vino. Dopo anni di declino a causa della caccia in Africa e degli incidenti causati dalle linee elettriche, la popolazione di cicogne si è finalmente stabilizzata. I loro nidi possono pesare fino a 500 kg e avere un diametro di 2 metri. Molti produttori di vino fanno paralleli con questa rinascita.

In Alsazia non esiste una denominazione premier cru . Eppure ci sono forti richieste per un tale riconoscimento per i siti sui pendii più bassi e sulle cime delle colline della regione. L'AVA (Association des Vignerons d'Alsace) ha lavorato a questa proposta per 12 anni. Si tratterebbe di un livello piramidale: 51 grand cru in cima, una AOP alsaziana alla base e 13 villaggi denominati con singoli vigneti(lieux-dits) nel mezzo.

Ognuno di essi ha regole di produzione diverse, che si basano principalmente sulla resa massima consentita, come 40hl/ha per i rossi e 50hl/ha per i bianchi grand cru , ma più alta per i semplici vini alsaziani (60-75hl/ha nel 2022 a seconda del vitigno).

È stato chiesto alle comunità di esprimere la loro opinione e di fornire esempi se la legge dovesse cambiare. I Premier Cru rimarrebbero all'interno della singola AOP Alsazia, ma con criteri basati su aspetti quali la storia, la notorietà e la resa. Le degustazioni di un decennio di annate verrebbero effettuate da un comitato approvato dall'INAO.

"C'è un grosso problema (nel portare avanti un tale cambiamento) perché l'Alsazia è un labirinto geologico complesso", afferma Olivier Humbrecht MW, che prevede cinque anni di ulteriore lavoro.

A Ribeauville, che ha tre grand cru (Geisberg, Kirchberg, Osterberg), Julian Trimbach dice che Weinbaum (dove ha piantato Sylvaner) dovrebbe essere un premier cru e Muehlforst a Hunawihr (dove l'azienda ha Gewurztraminer).

Jean-Frederic Hugel non vede nessun grand cru declassificato a premier cru "a breve".

Geologia sulle etichette

Invece di aspettare questo riconoscimento, dal 2004 la Cave Vinicole de Turckheim descrive le parcelle distinte con il nome della loro struttura del suolo.

Dopo le discussioni con i consumatori, l'azienda ha smesso di rivelare i nomi specifici sulle etichette dei vini e ha invece creato una gamma di " terroirda collezione" composta da vitigni coltivati su granito, marna, calcare e ghiaia sabbiosa.

"Questa decisione di semplificare i terroir ha avuto successo, e non c'è posto per i premier cru nella nostra gamma", afferma Emmanuelle Gallis, direttore commerciale della Cave Vinicole de Turckheim.

Al posto del nome del campo, la Grotta scrive tipicamente "Heimbourg-Marnes et Calcaire".

L'azienda utilizza tre denominazioni di terroir sulle sue etichette - Marnes et Calcaires, Granit e Sables et Galets - ma non sono tradotte in inglese, né in altre lingue.

I vini ottenuti da vitigni che non figurano nell'elenco dei vitigni autorizzati, ormai un po' storici, possono essere venduti solo come Vin de France.

Tuttavia, la domanda è tale che i produttori confezionano in unità da tre litri e non possono utilizzare alcuna denominazione regionale.

Trimbach dice di non essere contrario, aggiungendo: "Siamo davvero concentrati sui nostri grandi terroir, sui grand cru e su altri in produzione biologica".

Un'IGP per l'Alsazia?

Attualmente non esiste una mezza misura, come un'IGP.

Gallis afferma che se venisse creata una tale designazione: "Darebbe più pubblicità all'Alsazia". La sua cooperativa è un attore importante, con 150 membri che possiedono 400 ettari di vigneti.

Humbrecht non è d'accordo: "La regione non vuole l'IGP. Confonderebbe i clienti e distruggerebbe i prezzi, perché questi vini verrebbero prodotti senza regole rigide di resa, irrigazione e densità. Per la mia cuvee Zind, sono felice di rimanere come Vin de France".

Hugel afferma: "Una IGP sarebbe una minaccia mortale per la regione".

Per legge, il vino alsaziano deve essere imbottigliato in un flute, anche per le mezze bottiglie. Ciò ha conferito un'estetica distinta ai vini, ma ha fatto sì che nessun treno o aereo possa trasportare il vino alsaziano, poiché le bottiglie sono troppo alte per i frigoriferi da trasporto. Questo è imbarazzante non solo per i sostenitori del TGV, ma anche per Air France.

Per i vini non CA, solitamente venduti in confezioni, è vietato indicare nella presentazione qualsiasi carattere regionale. Devono essere escluse le immagini dei loro graziosi villaggi, qualsiasi menzione del termine principale di un blend (Edelzwicker) o delle tre varietà designate: Gewurztraminer, Riesling e Sylvaner. Solo i tre vitigni di Pinot possono essere nominati. Il Pinot bianco e il Pinot grigio, dal sapore secco e fruttato, formano un duo molto apprezzato.

La Cave Vinicole d'Eguisheim, che opera con il nome di Wolfberger, vinifica Chardonnay come Vin de France e lo chiama L'art d'un grand. L'enologa Emilie Lejour dispone di un ricco inventario di 301 soci, le cui vigne producono circa 80.000 hl all'anno da 1.287 ettari.

Scala di dolcezza

Per decenni, i potenziali consumatori di vino alsaziano hanno avuto poche o nessuna indicazione in etichetta sul carattere relativamente secco o dolce del vino. Alcuni produttori hanno sempre fermentato i loro vini a secco, in particolare il Riesling.

Dopo che un accordo informale per l'inserimento di una scala di dolcezza con un indicatore indicativo sulle etichette dei vini è stato ampiamente ignorato, è emerso un requisito legale, a partire dall'annata 2021. Per dare piena forza al provvedimento, esso gode dell'appoggio dell'Unione Europea.

La normativa si riferisce alla dolcezza relativa al momento della vendemmia piuttosto che all'imbottigliamento.

Ciò pone essenzialmente a carico del viticoltore l'onere di decidere quando raccogliere l'uva e il conseguente stile di vino da creare.

La nuova legge prevede che le informazioni siano riportate sull'etichetta anteriore o posteriore con due opzioni: uno dei quattro termini (secco, medio-secco, medio-dolce, dolce che corrispondono a fino a 4g/l, 4-12g/l, 12-45g/l e oltre 45g/l) o una scala con una freccia che indica il livello specifico.

Non c'è uniformità di etichetta.

L'approccio in scala è utilizzato da Domaine Viticole de la Ville de Colmar per Tesco e da Kuhlmann-Platz (Cave Vinicole de Hunnawihr) e Schlumberger per Majestic.

Sainsbury afferma che "utilizzare una scala da 1 a 4 non sarebbe coerente con il resto della nostra gamma. L'uso di questa scala non è obbligatorio, in quanto includiamo invece il termine 'mediamente secco'".

La sua scala è stata introdotta 12 anni fa ed è "legata alla dolcezza percepita piuttosto che ai g/l di zucchero". Sainsbury assegna al Gewurztraminer 2021 un punteggio di tre su nove.

La Cave Vinicole de Turckheim assegna al Gewurztraminer un punteggio di 4 su una scala da 1 a 5 con M&S, e lo definisce inoltre "mediamente dolce".

I termini singoli sono applicati da Hugel(Majestic), dalla Cave de Beblenheim (Waitrose) e dalla Cave de Turckheim (Morrison).

Quest'ultimo supermercato dichiara che il suo Gewuztraminer ha un peso di 12,8 g/l ma lo definisce "mediamente secco".

La Cave de Bestheim-Bennwihr afferma che il suo Gewurztraminer di vecchie vigne per Lidl è "mediamente secco".

Nuova AC per i vini secchi

Consapevole della popolarità globale dei vini secchi - in particolare del Sauvignon Blanc - è emersa una nuova AC: Alsace Sec.

Si tratta di un vino fortemente incentrato sul Riesling, con un'enfasi particolare sull'acidità.

Marc Beyer di Leon Beyer è lieto che sia stato riconosciuto il classico vino secco dell'Alsazia, affermando di essere "probabilmente l'unico produttore in Alsazia che non è mai scivolato verso vini zuccherini. Tutte le varietà (esclusa la vendemmia tardiva) sono state vinificate a secco".

La terminologia può ancora confondere. I produttori fanno spesso riferimento al Klevner, ma lo etichettano con il nuovo nome di Pinot Bianco.

Ma c'è anche il Klevener d'Heilingenstein, che in realtà è un Savagnin Rose ma è un vino bianco.

Cinque villaggi sono autorizzati a produrre questo tipo di vino: Bourgheim, Gertwiller, Goxwiller, Heiligenstein e Obernai.

Non si tratta del Savagnin Noir, che è il termine per indicare il Pinot Noir nel Giura. Lo Zwicker non può più essere utilizzato, ma l'Edelzwicker e il Gentil sono ammessi per gli assemblaggi.

La percentuale di ciascun vitigno non è spesso indicata nelle statistiche, con il Pinot Bianco e l'Auxerrois (talvolta chiamato Pinot Auxerrois) spesso combinati, anche se quest'ultimo è solitamente più costoso del 15-20%.

Nel 2022, il Pinot Bianco da solo era di 2.882ha (18,5% della superficie vitata) e l'Auxerrois di 454ha (2,9%).

Spesso alcuni dei 3.156 produttori amano sottolineare di avere ancora vecchie vigne. Come in altre regioni, non esiste un regolamento sull'età minima per etichettare come vieilles vignes , ma l'accordo informale è di almeno 26 anni.

Sviluppi Grand Cru

Il prezzo dei grand cru spesso non è compreso sia dai commercianti che dai consumatori.

Gallis afferma che dal 2001 i produttori vengono pagati in base alla superficie e non alla resa. "Vogliamo che i grand cru siano i veri vini di qualità", afferma.

Dal 2017 non sono stati designati nuovi grand cru , che ora sono 51, ma una modifica della legge prevede l'aggiunta della varietà Pinot Nero alla lista autorizzata. La storia sostiene siti eccezionali e forse i legislatori hanno trascurato questo vitigno. Ad esempio, il "lieu-dit" di Hengst a Wintzenheim è stato designato come di alta qualità fin dal^IX secolo. La cooperativa di Eguisheim ha dei soci con delle aziende in questa zona.

In previsione del nuovo status di grand cru per il Pinot Noir, Etienne-Arnaud Dopff di Dopff 'au Moulin' ha reimpiantato una parte di questo vitigno su 1,5 ettari a Schoenenbourg in Riquewihr. Gli altri siti ammessi sono Hengst e Kirchberg de Barr.

Impianti di viti in Alsazia (2022)

• Pinot bianco 21% (il più grande usato per il Cremant)
• Riesling 21%
• Gewurztraminer 19%
• Pinot grigio 16%
• Pinot nero 12%
• Sylvaner 5%
• Moscato 2%
• Altri (es. Chardonnay, Chasselas, Klevener de Heiligenstein) 4%

Fonte: Conseil Interprofessionnel des Vins d'Alsace (CIVA)

Impianto di vigneti (2022)

• Superficie totale 15.529ha
• Vigne giovani 372ha

Fonte: CIVA