Il prezzo della pinta nelle ore di punta è una "spirale potenzialmente fatale" per il commercio dei pub

Stonegate Group, il più grande operatore di pub del Regno Unito, ha annunciato che farà pagare 20 pence in più per le bevande nelle ore di punta per coprire i costi crescenti, in una mossa definita da db "potenzialmente fatale" per il settore.

Lo scrittore di birra Pete Brown, autore di numerosi libri sui pub, tra cui The Pub: A Cultural Institution, ha dichiarato al settore delle bevande che il settore on-trade dovrebbe concentrarsi maggiormente sul far entrare i bevitori nei momenti di calma "piuttosto che penalizzarli" per essere venuti nel vostro pub quando è affollato.

Ha detto: "L'intera faccenda si basa sul presupposto (e sono sicuro che sia supportato da ricerche) che la domanda nelle ore di punta sia anelastica rispetto ai prezzi. Io non ne sarei così sicuro.

"In media andiamo sempre meno al pub. Se ci andiamo di meno, le nostre aspettative nei confronti di una visita al pub aumentano. Se paghiamo di più, ci aspettiamo di più. Capiamo i picchi di prezzo per cose come le vacanze, i voli o le camere d'albergo. Ma ci rivolgiamo a una pinta di birra quando non possiamo permetterci queste cose.

"Se si inizia a pensare al pub come a un lusso speciale piuttosto che a un piacere quotidiano, credo che sia l'inizio di una spirale potenzialmente fatale".

I "prezzi dinamici", come viene chiamata questa pratica, saranno introdotti negli 800 locali gestiti da Stonegate durante le sere e i fine settimana, quando la domanda di bevande è tipicamente più alta. L'azienda ha dichiarato che gli avventori dei pub e dei bar che introdurranno questa pratica saranno informati della nuova politica con cartelli di "avviso cortese".

Sebbene sia comune quando si tratta di biglietti aerei e tariffe dei taxi, è più insolito far pagare di più i cibi e le bevande venduti in determinati orari.

Stonegate ha rilasciato una dichiarazione che spiega i motivi della decisione: "Come tutte le attività di vendita al dettaglio, rivediamo regolarmente i prezzi per gestire i costi, ma anche per garantire un ottimo rapporto qualità-prezzo ai nostri ospiti".

"Questa flessibilità può significare che, in alcune occasioni, i prezzi possono aumentare marginalmente in alcuni pub e bar selezionati, a causa dell'aumento dei costi richiesti dall'attività con personale aggiuntivo o requisiti di licenza, come ad esempio membri aggiuntivi del personale di sala", ha continuato il portavoce.

La decisione è stata accolta in modo generalmente negativo.

Tom Stainer, amministratore delegato della Campagna per la Real Ale (CAMRA) ha dichiarato al Financial Times: "Sappiamo che i pub e i produttori di birra stanno attraversando un momento difficile, ma non crediamo che un sovrapprezzo che penalizzi i clienti che vogliono sostenere l'industria sia la soluzione giusta. Il nostro timore è che possa convincere la gente a stare alla larga".

Tara Flynn, esperta di finanza personale presso il sito di comparazione finanziaria Choosewisely, ha dichiarato: "C'è un urgente bisogno di una solida regolamentazione dei prezzi dinamici: è giunto il momento di affrontare questo problema. La mancanza di trasparenza di questa pratica è profondamente ingiusta nei confronti dei consumatori. Le aziende sono tenute a fornire informazioni chiare sui prezzi, ma diventa difficile comunicare che i prezzi possono fluttuare in base all'ora del giorno, soprattutto nei luoghi in cui i clienti sono sempre presenti.

"È [la tariffazione dinamica] una tendenza in crescita, ma è fondamentalmente ingiusta ed è ora di cambiare", ha aggiunto Flynn.

Tuttavia, questa pratica non è priva di precedenti. Lo Stonegate Group, che gestisce lo Slug & Lettuce, in passato ha applicato lievi aumenti dei prezzi delle bevande in occasione della proiezione dei campionati mondiali di calcio.

I punter sono già alle prese con l'aumento del prezzo della pinta, con una birra che in alcune zone di Londra sta sfiorando le 9 sterline.