Tutti i medagliati del Global Chenin Blanc Masters

Nel nostro concorso inaugurale Global Chenin Blanc Masters, Patricia Stefanowicz MW scopre che, dal Sudafrica al Canada, i produttori di vino ottenuto da quest'uva bianca producono gocce di altissima qualità.

Lo Chenin Blanc non è necessariamente il primo vitigno che viene in mente o sulle labbra degli appassionati di vino. Forse, però, questo vitigno poco riconosciuto dovrebbe essere riconsiderato, come indica il numero impressionante di vini premiati con medaglie Master, Oro e Argento nel nostro concorso inaugurale Global Chenin Blanc Masters. Il concorso Masters è stato uno dei momenti salienti del nostro anno di valutazione, con un'eccitazione riscontrata in ogni fascia di prezzo e stile.

Lo Chenin, come Plant d'Anjou, è stato documentato per la prima volta nella Valle della Loira nel 1496 come varietà a bacca bianca proveniente dall'Anjou, piantata da Thomas Bohier nei dintorni di Chenonceau, quindi è quasi certamente molto più antico. Il suo nome deriva probabilmente dal monastero di Montchenin, da cui fu propagato e piantato in tutta la Touraine, per poi essere trasportato ad Anjou. La prima menzione scritta del vitigno come Chenin risale al 1534, nel primo libro di Gargantua del poeta medievale della Touraine François Rabelais.

La Valle della Loira, in particolare l'Anjou-Touraine, è la patria dello Chenin Blanc. Qui si produce un'ampia gamma di stili, dal Crémant de Loire, Saumur frizzante e Vouvray frizzante, fino ai vini più spettacolari dello Chenin, i vini dolci di Vouvray, Montlouis, Bonnezeaux e Quarts de Chaume, raccolti tardivamente e influenzati dalla Botrytis. In questi vini, gli alti livelli di zucchero sono bilanciati da un'acidità bruciante che permette ai vini di evolvere e conservarsi per decenni. Tra questi estremi si collocano i vini secchi, medio-secchi e medio-dolci di Anjou, Saumur e Vouvray. I migliori esempi mostrano deliziosi sapori di miele, lana bagnata e mele, con una spina dorsale minerale gessosa.

Gli esempi secchi (o quasi) sono talvolta influenzati dal rovere e dai lieviti, che aggiungono ulteriori strati e raffinatezza a questo vitigno dalla notevole consistenza. C'è un po' di Chenin Blanc coltivato nella parte occidentale della Linguadoca, intorno a Limoux, e più a sud-ovest della Francia, dove viene spesso assemblato con Mauzac Blanc e Chardonnay. Nel 2023 Chenin Blanc Masters, i vini francesi a base di Chenin Blanc che abbiamo giudicato erano molto buoni e confermano le qualità che gli amanti del vino riconoscono. Gli Chenin francesi hanno una straordinaria capacità di offrire un'alta qualità, con sapore, consistenza e rapporto qualità-prezzo.

Spumante 100% Chenin Blanc

Ancora non maturato 100% Chenin Blanc

Ci sono stati anche alcuni superbi vini provenienti da fonti inaspettate. La Big Head Winery di Niagara-on-the-Lake, nel Canada orientale, produce vini concentrati ed eleganti, con un pizzico di Botrytis che aggiunge ulteriore complessità. Questi vini sono il segnale della capacità di una nuova regione di produrre vini Chenin seri e dei loro vicini di casa a nord di New York. Anche lo Chenin Blanc coltivato nell'Okanagan, nel Canada occidentale, sembra avere successo. C'erano anche un paio di vini interessanti dal Maharastra, in India, e uno o due da Mendoza, in Argentina, e anche dalla California.

Un vino straordinario, anche se costoso, proviene da una zona non molto conosciuta per lo Chenin. Oliver Zeter, un produttore di vini nella regione tedesca del Pfalz, produce un vino serio che è piaciuto così tanto ai giudici da essere premiato con il Master Award.

I giudici hanno concordato all'unanimità che lo Chenin è un'uva ingiustamente trascurata. Grazie all'equilibrio, alla consistenza, all'acidità e, spesso, al rovere sapientemente gestito, questi vini sono perfetti per accompagnare il cibo, sia che si tratti di un pasticcio di pesce o di alta cucina. I vini a base di Chenin Blanc sono memorabili e rappresentano un grande valore aggiunto, in grado di offrire prestazioni eccellenti in ogni occasione.

Ancora al forno 100% Chenin Blanc

Miscela frizzante

Miscela ancora non aromatizzata

Informazioni sul concorso

Con giudici di alta qualità e un processo di campionamento unico, il Global Chenin Blanc Masters offre ai vostri vini l'opportunità di essere protagonisti. Il concorso 2023 è stato giudicato l'8 agosto al Novotel London Bridge, da giudici esperti. I vini migliori sono stati premiati con medaglie d'oro, d'argento o di bronzo in base al loro risultato e le espressioni che si sono distinte per la loro eccellenza hanno ricevuto il massimo riconoscimento: il titolo di Chenin Blanc Master. Questo rapporto riporta solo i vincitori delle medaglie. Per ulteriori informazioni, visitate il sito web del Global Masters oppure, per partecipare ai futuri concorsi - che vi daranno la possibilità di apparire online e sulla stampa - telefonate a: +44 (0) 20 7803 2420 o inviare un'e-mail a Sophie Raichura all'indirizzo: sophie@thedrinksbusiness.com

Lo Chenin Blanc della Valle della Loira, amato dai Paesi Bassi come vino quasi locale, fu portato in Sudafrica. Le talee arrivarono con gli olandesi nel XVII secolo, quando il Capo era sotto la direzione del governatore Jan van Riebeeck. Lo Chenin fu immediatamente piantato nella regione e divenne il vitigno bianco dominante, dove sembra produrre lo Chenin di più alta qualità ancora oggi.

Nonostante la crisi della pandemia di Covid-19 e la miriade di chiusure indotte dalla pandemia, lo Chenin Blanc sudafricano continua a prosperare. Anche se a volte viene trattato come una varietà da lavoro, i vini di Chenin Blanc che abbiamo giudicato si sono comportati come cavalli di razza.

Uno dei grandi aspetti del Sudafrica è l'alta qualità sia dei vini non fermentati che di quelli fermentati. I giudici hanno riscontrato un buon rapporto qualità-prezzo al di sotto delle 15 sterline e hanno sperimentato vini sublimi ai livelli di prezzo tra le 15 e le 20 sterline, tra le 20 e le 30 sterline e oltre le 30 sterline.

I vini di malga sembrano trovare un equilibrio perfetto, con nocciole e tostature delicate che accentuano i sapori di crema pasticcera e limone. Gli esempi migliori sembrano mostrare una maturazione extra, con frutto della passione, guava e ananas che risplendono attraverso l'acidità spietata. Non c'è dubbio che il "Progetto Vecchia Vite" del Sudafrica contribuisca all'alta qualità di questa varietà. I vecchi Chenin, spesso allevati ad alberello, possono essere certificati se l'età della vite è superiore a 35 anni e quasi tutti i produttori contano su queste vecchie viti per ottenere vini di alta qualità. Il risultato è una purezza di frutto unita a una consistenza favolosa e a strati di sapore. Vini incredibilmente affidabili con un interesse in più, sono il sogno di ogni consumatore. Vale la pena ricordare un vino speciale, M'hudi, della prima azienda vinicola di proprietà nera del Capo, che ha ottenuto un Master Award per il suo Chenin Blanc assolutamente delizioso e "da boutique".