Uno sguardo ravvicinato alla "stupefacente" asta di Distillers One of One

È impossibile per un amante del whisky non rimanere a bocca aperta di fronte ai 39 lotti che compongono l'asta Distillers One of One di giovedì prossimo (5 ottobre), tanta è la rarità dei liquidi in mostra. Un Brora archetipicamente funky del 1972, la più vecchia uscita di Bowmore, un Glen Grant di 68 anni. 

E questo prima ancora di arrivare alla confezione. Ebbene, "confezione" è un termine inadeguato, come potrà testimoniare chi ha avuto la fortuna di vedere alcuni dei lotti esposti di recente negli uffici londinesi di Sotheby's a Bond Street.

Il Brora, ad esempio, è sospeso in un decanter che sfida la gravità, racchiuso in una scultura in pietra intagliata a mano che riprende l'occhio della "mascotte" della distilleria, il gatto selvatico scozzese. Secondo Jonny Fowle, responsabile globale degli alcolici di Sotheby's, per sollevarlo sul suo basamento ci sono volute quattro persone, per un peso di 110 kg. Per aprire questo congegno simile a Excalibur, è necessaria una "chiave" magnetica in bronzo del gatto selvatico che si inserisce nella parte superiore della scultura.

Il lotto Bowmore è un single malt di 55 anni, il più vecchio prodotto della distilleria. Si presenta in una bottiglia irresistibilmente tattile, simile a una lastra, frutto di molti, moltissimi tentativi abbandonati di ottenere l'aspetto perfetto, ed è progettata per ricordare i faraglioni marini della casa di Islay di Bowmore.

Sembra che non ci sia aria al suo interno - il liquido arriva fino in cima - ma un'ingegnosa fisica (presumibilmente ispirata a un accendino) ha nascosto la bolla d'aria alla vista. Versare un bicchierino, si intuisce, richiederà un po' di sforzo e di destrezza.

La vendita One of One è una carrellata di scotch rarissimi e di cristalli su misura; in un angolo della sala si trova un elegante decanter scolpito in blu profondo che contiene un Old Pulteney di 45 anni chiamato "Bow Wave"; poi c'è l'intrigante fusione estetica interculturale che è KANDOBLANC, un whisky creato dall'ex distillatore di Lakes Dhavall Gandhi.

Ci sono botti di Arran, Arbikie e Bruichladdich; una collezione di tre whisky di Littlemill, chiuso da tempo, e malti di Glen Scotia e Tomatin che sono vicini al loro ^50° compleanno.

C'è anche quello che potrebbe essere il calendario dell'avvento più elegante mai concepito: Christmas at Hazelwood, una collezione di 24 miniature da 50 ml di ogni whisky rilasciato fino ad oggi da House of Hazelwood, insieme a una miscela sherried di 51 anni a grandezza naturale "Christmas Day".

Per Fowle e Jonathan Driver, presidente di Distillers' Ventures Limited, uno degli aspetti più impressionanti della vendita è che le grandi aziende - per esempio Diageo, Beam Suntory, Campari Group - si sono spinte fino a spese estreme per spingere il limite in termini di liquidi ed estetica, ma senza alcun ritorno economico diretto.

"Non dimenticate", dice Driver, indicando i lotti di Brora e Glen Grant, "che hanno dovuto ottenere l'approvazione del consiglio di amministrazione della società". In effetti, secondo stime non ufficiali, la sola Brora Iris è costata circa 250.000 sterline; KANDOBLANC circa 100.000 sterline.

I lotti sono impressionanti e le offerte all'asta - in programma a Hopetoun House, vicino a Edimburgo, giovedì 5 ottobre alle ore 14.00 - saranno sicuramente molto accese. Ma non è questo il punto: il motivo di tutti questi enormi sforzi e spese è il lavoro intrapreso da The Distillers Charity, che questa vendita finanzierà.

Il ricavato è destinato principalmente al Fondo d'azione per i giovani, istituito dall'associazione per trasformare le giovani vite in Scozia. La prima asta Distillers One of One, tenutasi nel dicembre 2021, ha raccolto 2,4 milioni di sterline per questa causa, consentendo ai giovani svantaggiati di tutto il Paese di condurre una vita più soddisfacente, trovando anche un impiego, un apprendistato, un'istruzione, una formazione e un'attività di volontariato.

Si stima che più di 1.000 persone di età compresa tra i 16 e i 25 anni abbiano già beneficiato del Fondo d'azione per i giovani e, grazie ai 39 lotti da capogiro forniti da 36 aziende per la vendita della prossima settimana, molti altri giovani avranno nuove opportunità in futuro grazie all'enorme amore che il mondo nutre per la bevanda nazionale scozzese.

Per i dettagli completi dell'asta The Distillers One of One, compresi tutti i lotti, vedere qui. 

NOTE DI DEGUSTAZIONE

Old Pulteney "Bow Wave

Questo single malt di 45 anni, proveniente da una delle distillerie più bizzarre della Scozia nord-orientale, ha trascorso quattro decenni in quercia americana prima di essere trasferito in un unico barile di quercia spagnola di primo riempimento. Il Pulteney può essere uno spirito capriccioso, ma l'età ha conferito a questo liquido un raro senso di raffinatezza e di pedigree: frutta a nocciolo acidula dal distillato, un tocco sapido - quasi umami - dalla quercia spagnola e una risacca salina, inconfondibilmente marittima.

Alcol: 42,2%

Stima pre-vendita: 20.000-30.000 sterline

Glenglassaugh Coalescenza della Costa, età 55 anni

Questo straordinario whisky unisce lo spirito di tre annate: 1963, 1965 e 1967, e il vincitore dell'asta si aggiudica una miniatura di tutte e tre, oltre alla bottiglia di dimensioni reali che le unisce. È un dram mutevole che fonde seducenti frutti tropicali, una potente dimensione sapida e una sorprendente profondità al palato. Il finale interminabile è caratterizzato da strati di caramello e noce che, pochi minuti dopo, si trasformano in chicchi di caffè. Sembra strano parlare di un whisky da 20.000 sterline come di un affare, ma...

Alcool: 40,8%.

Stima pre-vendita: 15.000-24.000 sterline

Brora Iris

A volte la confezione - un'opera inadeguata per descrivere una scultura in pietra fatta a mano e pesante come un brivido - mette in ombra il liquido, ma non con Brora. Questa combinazione di cinque botti del 1972 - tre tini di rovere americano e due botti di rovere europeo, sposate per un anno - è tutto ciò che i fan più accaniti possono desiderare. La torba è sorprendentemente avanzata per un whisky della sua età e, sebbene la frutta tropicale si batta con tenacia, deve arrendersi di fronte a un Brora ferocemente puzzolente che puzza di terra e insilati. Gloriosamente sporco.

Alcool: 42%.

Stima pre-vendita: 200.000-400.000 sterline