L'unità è il nostro potere", dicono i principali attori del vino di Washington

I protagonisti del settore vinicolo di Washington si sono riuniti per il secondo gala annuale di premiazione TOAST! il 10 agosto a Chateau Ste. Michelle.

Jamie Peha, direttore esecutivo di Auction of Washington Wines, ha ideato l'evento Toast! per premiare i leader del settore vinicolo dello Stato di Washington, sia affermati che emergenti, selezionati da uno stimato comitato di pari livello.

Tra i luminari che hanno presieduto il TOAST! di quest'anno c'erano il presidente del consiglio di amministrazione di Auction of Washington Wines Stacy Lill, il presidente onorario Annette Alvarez-Peters e il Master of Wine Bob Betz.

TOAST! rientra nell'ambito di Auction of Washington State Wines, fondata nel 1988 a favore dell'ospedale pediatrico di Seattle e del dipartimento di viticoltura ed enologia della Washington State University. Più di recente, i fondi aggiuntivi sono stati destinati anche a Vital Wines, un'azienda vinicola no-profit che fornisce assistenza medica ai lavoratori dei vigneti. Ad oggi, nei suoi 36 anni di storia, l'asta ha raccolto oltre 63 milioni di dollari.

Ted Baseler, presidente emerito e amministratore delegato di Ste. Michelle Wine Estates, famoso per il suo motto "Work hard, play hard, make history", ha ricevuto il premio alla carriera per la sua "straordinaria dedizione, ispirazione e sostegno" al vino di Washington.

"La particolarità di Ted è che poteva essere il presidente, l'amministratore delegato, il capo, ma faceva anche parte della squadra", ha ricordato Betz. "Faceva parte della soluzione, senza mai sviluppare un problema e lamentarsi, ma aiutando a trovare una soluzione. Non solo parlava, ma camminava. E l'ha fatto con ognuno di noi".

Marty Clubb di L'Ecole No. 41 ha ricevuto il premio di distinzione per il suo lavoro di promozione del "calibro" del vino di Washington.

"Siamo a un punto di svolta e siamo ben posizionati per competere a un livello ancora più alto rispetto al passato", ha dichiarato Clubb. "Per quanto mi riguarda, penso che sarà la nostra unità industriale a spingerci a un livello superiore, facendoci diventare non solo una delle dieci migliori regioni vinicole, ma la migliore regione vinicola del mondo".

Tra i vincitori del premio Emerging Leader, Devyani Isabel Gupta di Valdemar Estates, sostenitrice dell'accessibilità e dell'inclusività nell'industria vinicola dello Stato di Washington.

"Non abbiamo solo una qualità di vino straordinaria", ha detto Gupta. "Abbiamo una qualità straordinaria nella nostra comunità del vino".

Tra gli altri premiati come Emerging Leader figurano Rebecca De Kleine di Four Feathers Wine Services, Michelle Moyer, docente del Dipartimento di Viticoltura ed Enologia della WSU, e Ashley Trout, fondatrice delle associazioni no-profit Vital Wines e Brook & Bull Cellars.

"Parliamo sempre di biologico, vegano e sostenibile, e tutte queste cose sono ottime, ma ciò per cui lavoriamo con Vital è la sostenibilità culturale", ha osservato Trout, che ha esortato il pubblico a "pensare fuori dagli schemi" per trovare soluzioni.

"Siamo un'industria da oltre 8 miliardi di dollari l'anno in tutto lo Stato. E non possiamo farlo sulle spalle di persone i cui bisogni primari non sono sempre soddisfatti. Non possiamo proprio farlo".

Tra gli altri premiati, i viticoltori onorari Ben Smith e Gaye McNutt della Cadence Winery, la Hedges Family Estate a coltivazione biodinamica e il vincitore del premio "Vine to Wine" Eduardo Zaragoza di Shaw Vineyards, tutti della Red Mountain AVA.

Un ulteriore riconoscimento per la cura delle viti è andato al viticoltore onorario, il veterano Miguel Rodriguez del vigneto Weinbau, che ha iniziato la sua carriera di viticoltore nel 1979.

Inoltre, lo scrittore di vini Andy Perdue di Great Northwest Wine ha ricevuto il premio Wine Industry Champion per essere una "voce costante per il vino di Washington" e Gary McLean di GMMD Consulting ha ricevuto il premio Auction of Washington Wines Star per aver "fatto avanzare in modo significativo la missione di AWW di elevare l'industria del vino di Washington".

Infine, il senatore Mark Mullet e il rappresentante Kelly Chambers hanno ricevuto il premio Martin Clubb Washington Wine Hero Award, assegnato dal Washington Wine Institute, per il loro impegno legislativo a favore dell'industria vinicola di Washington.

In definitiva, la serata si è rivelata non solo una celebrazione dei risultati individuali, ma dell'intera comunità, fugando ogni dubbio sul futuro del vino dello Stato di Washington.

"La diversità è sempre stata la nostra forza, ma l'unità è stata il nostro potere", ha concluso Clubb. "E l'unità sarà la forza della nostra trasformazione in una nuova industria vinicola dello Stato di Washington".