L'uragano Hilary colpisce la California meridionale

Si prevedono danni ai vigneti nella Temecula Valley e a Santa Barbara mentre la tempesta imperversa in California, anche se Napa è al sicuro.

Hilary, la prima tempesta tropicale a colpire la California in 84 anni, si è abbattuta sulla parte meridionale dello Stato domenica sera, ora locale, con forti piogge ma, secondo quanto riferito, meno danni da vento rispetto alla maggior parte degli uragani declassati che si verificano comunemente sulla costa orientale del Paese.

Per rendere la situazione più drammatica, mentre la tempesta si avvicinava alla regione, un terremoto di magnitudo 5,1 della scala Richter ha colpito la città di Ojai, sulle montagne a est di Santa Barbara, alle 14:41, causando fortunatamente solo danni minori.

Si prevede che i vigneti nella Temecula Valley, vicino al confine con il Messico, nelle zone costiere del Pacifico di Malibu e della contea meridionale di Santa Barbara e più all'interno nella parte inferiore della Central Valley saranno i più colpiti da inondazioni e forti piogge che potrebbero causare danni da muffa nelle zone in cui la vendemmia non è ancora iniziata. A causa dell'inizio tardivo della stagione vegetativa, quest'anno il raccolto in California è in ritardo di circa un mese rispetto al normale.

Le note aree vinicole a nord di Santa Barbara, tra cui Paso Robles, Sonoma County e Napa Valley, non dovrebbero essere colpite dalla tempesta.

Credo che i vigneti della Malibu Coast AVA [American Viticultural Area] potrebbero essere un po' più colpiti dalla tempesta", dice Dan Fredman, portavoce della San Luis Obispo Coastal AVA, "ma è improbabile che questo abbia un impatto sulla situazione generale in termini di produzione di uva in California". Tutti quelli con cui ho parlato quest'anno parlano di un ritardo della vendemmia di circa un mese: tutta quella pioggia all'inizio ha ritardato le cose. Potrebbe causare problemi con i picchi di calore, ma per la maggior parte, qui si guarda a questa situazione come a un'opportunità per una maturazione lunga e lenta e per una maggiore complessità dei vini finiti".

Il Los Angeles Times ha riferito che il terremoto di domenica pomeriggio ha causato alcuni danni alla Ojai Beverage Co. dove il gestore Nick Howard ha riferito che "una bottiglia di Tequila da 900 dollari e alcune bottiglie di vino sono state rotte".

Una migliore valutazione dei danni causati dalla pioggia, dalle inondazioni e dal vento ai vigneti e alle aziende vinicole è prevista per la giornata di oggi, quando la tempesta si sposterà più all'interno nelle zone desertiche del Nevada.

L'ultima tempesta tropicale che colpì la California fu nel 1939, solo sei anni dopo la fine del proibizionismo che permise di continuare a produrre vino legalmente negli Stati Uniti.