Heineken vende le sue attività in Russia per 1 euro

Diciotto mesi dopo aver promesso di ritirarsi dalla Russia in seguito all'invasione dell'Ucraina, il secondo produttore di birra al mondo, Heineken, ha concluso la vendita delle sue partecipazioni nel Paese.

Heineken ha affrontato le crescenti critiche internazionali per il tempo impiegato a negoziare la sua uscita, ma ha accettato di vendere l'attività, che comprende sette birrifici e 1.800 dipendenti, al gruppo russo Arnest per 1 euro.

Arnest possiede un'importante attività di confezionamento di lattine ed è il più grande produttore russo di aerosol. Produce anche cosmetici e articoli per la casa.

"Anche se ci è voluto molto più tempo di quanto avessimo sperato, questa transazione assicura il sostentamento dei nostri dipendenti e ci permette di uscire dal Paese in modo responsabile", ha dichiarato Dolf van den Brink, amministratore delegato di Heineken.

Non ha voluto entrare nei dettagli del perché la ricerca di un acquirente sia stata più lunga del previsto, affermando che il processo è stato "molto complesso".

In aprile, il settore delle bevande ha riferito che era stato trovato un acquirente per le attività russe del gigante della birra, ma che Heineken si era rifiutata di fare il nome dell'acquirente.

L'accordo lascia Heineken con perdite eccezionali di 300 milioni di euro (324,8 milioni di dollari). Inoltre, non è prevista alcuna opzione che consenta di recuperare le partecipazioni russe in caso di rimozione delle sanzioni internazionali.

Prima di concludere la vendita, Heineken ha cessato di rifornire il mercato russo con marchi come Heineken e Miller, ma Amstel è rimasta disponibile per mantenere l'attività locale e proteggere il personale in Russia da possibili azioni legali.

Van den Brink ha dichiarato che l'azienda era ben consapevole del fatto che il presidente russo Vladimir Putin aveva firmato a luglio un decreto per il sequestro della partecipazione del gruppo olandese Carlsberg in un produttore di birra locale.

Carlsberg ha confermato di essere uscita dalla Russia nel giugno di quest'anno, a seguito di un "processo di separazione e vendita molto complesso".

Il marchio Heineken è stato rimosso dalla Russia l'anno scorso e la produzione di Amstel sarà eliminata entro sei mesi.

Heineken ha dichiarato che le prospettive per l'intero anno 2023 non saranno influenzate dalla vendita. L'attività russa, che produceva circa 10 milioni di ettolitri di birra, rappresentava circa il 4% dei suoi volumi globali.

"È stato fondamentale far uscire la maggior parte dei nostri marchi internazionali perché non volevamo che rimanessero nel Paese", ha detto Van der Brink.

Heineken ha dichiarato che ci sarà una licenza di tre anni per "alcuni marchi regionali più piccoli, necessari per garantire la continuità aziendale e l'approvazione della transazione".

Tuttavia, non fornirà alcun supporto al marchio e non riceverà alcun guadagno, royalty o compenso dalla Russia.

Il più grande produttore di birra al mondo, la belga Anheuser-Busch InBev, ha inoltre dichiarato di voler uscire dalla sua joint venture in Russia con la turca Efes (AEFES.IS).

All'inizio dell'estate Heineken ha ottenuto il pieno controllo operativo di United Breweries in India, in seguito all'acquisizione di ulteriori azioni del proprietario della birra Kingfisher in giugno.

United Breweries era un tempo l'azienda di punta del magnate in disgrazia Vijay Mallya, fuggito dall'India per il Regno Unito nel marzo 2016 per evitare l'arresto con l'accusa di frode e riciclaggio di denaro.

Nel febbraio 2023 è stato rivelato che Bill Gates ha acquistato una partecipazione del 3,76% in Heineken Holding NV, per un valore di 850 milioni di euro.