Alla cantina californiana sono state sequestrate bottiglie illegali di acqua di mare

Secondo l'ufficio del procuratore distrettuale locale, sono state sequestrate le bottiglie di un produttore californiano che fermentava illegalmente il vino nell'oceano.

Il procuratore distrettuale di Santa Barbara, John Savrnoch, ha dichiarato che sono state smaltite circa 2.000 bottiglie di vino e altri alcolici provenienti da Ocean Fathoms.

I due soci dell'attività, Emanuele Azzaretto - un sommozzatore - e Todd Hahn - un ex agente di talenti - hanno inizialmente patteggiato a luglio, includendo la distruzione delle bottiglie che si stimava valessero diverse centinaia di migliaia di dollari. I due dovranno inoltre pagare 50.000 dollari a un ex investitore.

Il concetto di invecchiamento subacqueo del vino è stato creato dall'azienda grazie alle temperature ottimali al largo della costa di Santa Barbara, con la pulsazione perpetua delle correnti che mantengono le bottiglie in continuo movimento per ridurre la sedimentazione. Ocean Fathoms aveva in programma di effettuare un certo numero di gittate all'anno e aveva chiesto a grandi marchi di Champagne di collaborare con loro.

Secondo l'ufficio del procuratore distrettuale, Ocean Fathoms ha iniziato ad affondare casse di vino al largo della costa nel 2017, trascurando di ottenere i permessi necessari dalla California Coastal Commission o dal Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti per affondare le casse nel fondale marino.

Un anno dopo, l'azienda ha rimosso le bottiglie e le ha vendute per 500 dollari l'una, dopo che un ecosistema di barriera corallina si era sviluppato sulle casse e sulle bottiglie, ha detto Savrnoch.

Secondo la Federal Food and Drug Administration (FDA), il vino era "adulterato e non adatto al consumo umano, perché sommerso nell'oceano e potenzialmente contaminato", e veniva venduto senza un'etichettatura approvata a livello federale, un permesso di vendita di alcolici o una licenza commerciale valida. Inoltre, l'azienda raccoglieva dai clienti le imposte sulle vendite che non venivano poi versate allo Stato della California. Agli acquirenti è stato anche detto che una parte dei profitti dell'azienda sarebbe stata donata a un'associazione ambientalista locale, ma non è stata trovata alcuna prova che ciò sia avvenuto, ha dichiarato l'ufficio del procuratore distrettuale.

Savrnoch ha dichiarato: "Questo caso coinvolgeva persone che operavano nel totale disprezzo delle nostre leggi sui consumatori e sull'ambiente. La Commissione costiera della California ha deferito il caso alla nostra Unità per la protezione dei consumatori e dell'ambiente e, data l'ampia portata delle violazioni, abbiamo indagato con l'aiuto di cinque agenzie statali e locali.

"Il caso evidenzia l'importanza del rapporto del nostro ufficio con le agenzie esterne e dimostra il nostro impegno a ritenere responsabili le aziende e gli individui che violano ogni tipo di legge sui consumatori e sull'ambiente".