Secondo gli scienziati, la birra potrebbe avere "effetti maggiori dei probiotici".

Secondo una nuova revisione nutrizionale, bere birra con moderazione potrebbe fare bene all'intestino e all'immunità, stimolando la diversità del microbiota.

I risultati, recentemente illustrati da Nutraingredientsha evidenziato come la birra contenga una serie di composti benefici e cita ricercatori in Belgio, Cina, Portogallo, Romania e Spagna che hanno contribuito a pubblicazioni scientifiche che dimostrano come la birra sia benefica per il microbioma intestinale.

Le informazioni fornite, dettagliate nell'ultimo volume della rivista Frontiers in Nutrition, afferma che gli scienziati del Dipartimento di Microecologia dell'Università di Medicina di Dalian, in Cina, hanno scoperto che "grazie alla conversione dei substrati della birra, alla formazione di prodotti finali bioattivi e alla presenza di microrganismi, alcuni dei suoi componenti esercitano effetti 'simili' o addirittura superiori a quelli dei probiotici".

La revisione spiega che: "Come bevanda fermentata di lunga data, la birra è ricca di molti aminoacidi essenziali, vitamine, oligoelementi e sostanze bioattive che sono coinvolte nella regolazione di molte funzioni fisiologiche umane. Anche i polifenoli presenti nel malto e nel luppolo della birra sono importanti composti attivi che interagiscono in entrambe le direzioni con il microbioma intestinale".

Secondo gli scienziati nutrizionisti, studi precedenti hanno esaminato come questi "bioattivi della birra" possano aiutare a prevenire l'arteriosclerosi e le malattie cardiache, migliorare la circolazione sanguigna e la funzione immunitaria, sostenere gli effetti antiossidanti e anti-invecchiamento, promuovere la produzione di estrogeni, conferire benefici cardioprotettivi e ridurre i danni da radiazioni.

Inoltre, la ricerca ha evidenziato che il consenso tra i precedenti studi sugli animali e sull'uomo ha dimostrato che un consumo basso o moderato di birra, con o senza alcol, supporta una sana funzione immunitaria e ha sottolineato nella revisione che "quando la birra viene consumata con moderazione, i fenoli e gli altri nutrienti che contiene vengono fermentati e scomposti dalla comunità microbica che risiede nello strato mucoso esterno dell'intestino. Questo miracoloso processo digestivo produce un gran numero di metaboliti che, attraverso l'interazione di più microrganismi nella mucosa interna, promuovono a loro volta cambiamenti nell'abbondanza della flora benefica, esercitando una serie di effetti antinfiammatori, antiossidanti e immunomodulatori".

La revisione ha anche suggerito che questi "effetti immunomodulatori" possono essere attribuiti "all'interazione tra i polifenoli della birra, le fibre e l'etanolo, che lavorano insieme per migliorare lo sviluppo di un microbioma intestinale sano", ma ha ammesso che i risultati richiedono ulteriori studi per confermare se "la birra può essere utilizzata come regolatore micro-ecologico in futuro".

E aggiunge: "Combinando i risultati degli studi condotti sull'uomo e sugli animali, si concorda sul fatto che un consumo moderato di birra ha un effetto benefico sul sistema immunitario rispetto agli stati di abuso di alcol o di astinenza.

Gli scienziati hanno sottolineato che, anche se in passato "il consumo di alcol, come parte delle abitudini della maggior parte delle persone, è stato controverso in termini di effetti sulla salute umana [perché] se consumato in modo inappropriato o in eccesso, può innescare reazioni tossiche e oneri sociali per la salute", c'è comunque molto di più di questo nel quadro generale.

Per esempio, gli scienziati hanno sottolineato che "quando il consumo di alcol è controllato entro limiti di sicurezza, gli effetti combinati del metabolismo dell'alcol e di altri componenti sulla flora intestinale meritano un'analisi più completa".

Tenendo conto dei risultati della revisione, gli scienziati hanno suggerito che "le birre analcoliche o a bassa gradazione sono buone candidate per gli alimenti funzionali" e hanno accennato al fatto che, in futuro, potrebbero essere immesse sul mercato varianti di prodotto come le "birre salutari", che potrebbero essere "arricchite con sostanze bioattive come fibre, antiossidanti e probiotici", in quanto "fornirebbero benefici per la salute dei consumatori".

Come riflessione finale, gli scienziati si sono chiesti se "la birra possa essere utilizzata in futuro come regolatore micro-ecologico o addirittura come terapia alternativa per malattie croniche come l'ipertensione, il diabete e l'obesità" e hanno osservato che si tratta di "una questione che merita ulteriori ricerche".