Tavignano, Verdicchio e Marche: una questione di tempo

Se ci si ferma a pensare alle fonti di vino pregiato in Italia, è probabile che emergano alcuni nomi: Chianti Classico, Barolo, Sangiovese, Nebbiolo, Brunello, Bolgheri. Ma che dire del Verdicchio? E le Marche? Richard Woodard scopre i vini bianchi da invecchiamento della Tenuta di Tavignano.

Quando si cerca di stabilire le credenziali di vino pregiato di una varietà d'uva non molto apprezzata e proveniente da una parte del mondo relativamente sconosciuta, la pazienza è un requisito fondamentale. Sono passati 50 anni da quando Stefano Aymerich di Laconi e Beatrice Lucangeli hanno fondato la Tenuta di Tavignano, nelle Marche, e più di 30 da quando di Laconi ha piantato i migliori cloni di Verdicchio nel vigneto di Misco - ed è ancora un lavoro in corso.

"Le Marche all'epoca erano più conosciute per la creazione di vini di facile beva, e magari le cantine che avevano un obiettivo più alto piantavano Sauvignon Blanc o Chardonnay - uve internazionali, per niente Verdicchio - per fare vini di pregio", dice Ondine de la Feld, attuale amministratore delegato di Tavignano, ex architetto e nipote di di Laconi e Lucangeli.

Se la gente si ricorda del Verdicchio dei Castelli di Jesi, è come fonte di vini facili da bere e da mettere in tasca, come quelli di Fazi Battaglia, confezionati in quelle accattivanti bottiglie verdi dalle curve sinuose che parlano lo stesso semplice linguaggio visivo dei fiasci del Chianti della vecchia scuola. Altri hanno tentato di fare qualcosa di più serio con la varietà - Bucci ne è un esempio - ma una maggiore consapevolezza si è finora dimostrata elusiva.

"Il problema delle Marche è che molte persone, anche in Italia, non sanno dove si trovano", dice de la Feld. E se gli italiani non la trovano, che possibilità hanno gli acquirenti di vino di visitare una regione che dista quattro ore dalla Toscana? "Forse nelle Marche si conoscono due o tre vini, ma non è sufficiente, quindi non ci si va", dice de la Feld.

Ma la Tenuta di Tavignano persiste, rispettando quelle che di Laconi ha definito le "infinite potenzialità" del Verdicchio e le peculiarità del vigneto di tre ettari Misco, che prende il nome dal vicino fiume Musone (Miscus in latino). Misco si trova a 350 metri di altitudine, nella parte meridionale della zona castellana dei Castelli dei Jesi, e a 35 km dall'Adriatico - rinfrescato da venti provenienti da est (la Bora dai Balcani) e da ovest (gli Appennini).

Il vigneto è caratterizzato da una buona escursione termica diurna e da un terreno argilloso-calcareo, pieno di fossili - questa terra era sotto il mare millenni fa. Insieme ai venti di raffreddamento, questo conferisce al Verdicchio di Misco la sua caratteristica sapidità e mineralità.

Se la pazienza è un prerequisito per costruire la reputazione internazionale di questi vini, lo stesso vale, a breve termine, per la varietà stessa. "A volte il Verdicchio quando è un po' giovane può essere un po' piatto", ammette de la Feld. "Il Verdicchio quando è giovane è piacevole, ha la giusta sapidità e acidità - si può bere con tutto, ma non è niente di eccezionale".

"Crediamo che la vera espressione del Verdicchio avvenga con lo sviluppo degli aromi secondari e terziari. Si può avere l'impressione del legno - grasso, rotondo, elettrico con un'alta sapidità. È davvero solo una questione di tempo".

Il tempo, oltre al vigneto giusto, alla selezione dei vitigni e alla vinificazione: Misco è fermentato con un mix di lieviti autoctoni e selezionati e trascorre fino a 12 mesi sui lieviti, mentre Misco Riserva ha 18 mesi sui lieviti e poi fino a 15 mesi in bottiglia. A differenza di altri Verdicchi di fascia alta, qui non c'è rovere, ma solo acciaio inox.

L'ultimo decennio ha prodotto annate contrastanti, dalle piogge "tropicali" del 2018 al fresco e umido 2014 e al caldo eccessivo del 2017. Nel frattempo, il 2015 è stato "l'anno perfetto", afferma de la Feld - tanto che il Misco Riserva di quell'anno è stato nominato miglior vino bianco d'Italia dal Gambero Rosso nel 2017 - e il 2013 è ancora vibrante e incisivo a distanza di dieci anni.

C'è qualcosa di leggermente controintuitivo nello stile: un vino bianco con spalle larghe, corpo e percezione di tannini, che de la Feld raccomanda di servire a 13°C o anche più caldo. "Lo chiamiamo il rosso vestito da bianco", dice. "Se lo si beve troppo freddo, si perde l'elemento di salinità e rimane solo l'amaro". Nelle Marche, aggiunge, si beve tutto l'anno per accompagnare i sostanziosi piatti locali: salumi, lasagne di vitello e maiale, formaggi stagionati in grotta.

In questo contesto, forse non sorprende che il successo sia arrivato relativamente lentamente per Tavignano e il Verdicchio. "Il Verdicchio è un po' difficile", spiega de la Feld. "Tutti ricordano il Verdicchio con un prezzo basso da supermercato. Quando ci presentiamo con un prezzo un po' più alto, ci dicono che è troppo caro, e non si riesce nemmeno ad aprire la bottiglia".

Ma il primo ostacolo è stato credere nel vino stesso. "Per noi il più vecchio [Misco Riserva] è il 2009 ed è ancora interessante; anche il 2011", dice de la Feld. "Prima di allora, non avremmo mai pensato che fosse possibile. È stato un miracolo riuscire a vendere le annate più vecchie.

"Quando abbiamo iniziato con il '13" - de la Feld è entrato in azienda nel 2014 - "abbiamo fatto 1.000 bottiglie di riserva ed era difficile venderle. Ora sono 3.000-6.000 bottiglie e potrebbe essere difficile servire davvero tutti i nostri clienti". Le annate più vecchie vengono ora vendute direttamente ai privati.

È importante notare che un numero maggiore di produttori sta perseguendo un approccio qualitativo simile nella regione e con la varietà. I produttori più giovani stanno piantando nuovi vigneti e facendo grandi investimenti, ma anche loro devono mantenere i nervi saldi, dice de la Feld.

"Ci vuole molto per tornare a questo, perché il mercato non riconosce quanto sia costoso", dice. "Alcuni iniziano a farsi prendere dal panico e vendono le bottiglie a basso prezzo... ma molti produttori vogliono farlo. Stanno sacrificando e perdendo denaro, ma non vogliono abbandonare. Viaggiano molto come noi, essendo ambasciatori di ciò che stiamo facendo. Penso che debba accadere".

Dopo anni di duro lavoro, nelle Marche si respira un'aria di progresso. L'aeroporto di Ancona ha riaperto con voli easyJet quest'estate e i ristoranti locali si stanno guadagnando una crescente reputazione per la produzione di una cucina locale semplice e di qualità a prezzi ragionevoli. C'è una crescente attenzione per la risonanza storica e culturale del nome Castelli dei Jesi, che si aggiunge alle qualità del Verdicchio stesso.

"Ora la situazione sta cambiando", afferma de la Feld. "Per il momento, c'è ancora un po' di porta chiusa per questo. Ma forse ora che i vini francesi stanno diventando così costosi, c'è una possibilità per noi. Dentro di noi crediamo davvero che la qualità sia abbastanza buona da poter competere... I sommelier dicono tutti che il Verdicchio è il nostro miglior vino. Si tratta solo di farlo capire al consumatore finale".

Varie annate di Misco Riserva, oltre ad altri vini della Tenuta di Tavignano, sono disponibili nel Regno Unito presso Petersham Cellar.