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Il progetto di costruire la più grande cantina della Gran Bretagna è stato bloccato di nuovo
Un ispettore urbanistico ha appoggiato la decisione del Consiglio di Medway di rifiutare una cantina da 30 milioni di sterline progettata da Foster nel Kent, che sarebbe stata la più grande della Gran Bretagna.
La decisione, annunciata questa settimana, è l'ultimo colpo inferto ai piani per la realizzazione di un'azienda vinicola, di un caffè e di un centro visitatori in un'area di straordinaria bellezza nazionale (AONB) vicino al villaggio di Cuxton a Gravesham, nel Kent.
Secondo il Architects' Journall'ispettore alla pianificazione Stephen Wilkinson si è schierato a favore del rifiuto da parte del consiglio di Medway della proposta di sviluppo, che avrebbe prodotto circa cinque milioni di bottiglie di vino all'anno.
Nel motivare il blocco del progetto edilizio, Wilkinson ha affermato che "si dovrebbe dare grande importanza alla conservazione e alla valorizzazione del paesaggio e della bellezza paesaggistica del Kent Downs AONB".
Continuando, ha affermato che: "Al centro di questa decisione c'è il requisito che uno sviluppo importante nell'AONB debba essere di interesse pubblico", prima di commentare che "non è stato convinto dal business case della cantina o dal valore intrinseco dell'esperienza vinicola".
Ha inoltre affermato che "la "rivoluzione del vino" inglese che questo programma cerca di stimolare potrebbe, in pratica, essere affrontata da uno sviluppo al di fuori dell'AONB".
Come riportato da db nel luglio 2021, il progetto di Foster è destinato a Vineyard Farms, l'azienda vinicola inglese sostenuta da Mark Dixon di Château Berne in Provenza, che ha fatto fortuna con l'azienda di uffici serviti Regus e che ha dichiarato l'intenzione di diventare il più grande produttore di vino del Regno Unito.
La cantina doveva essere costruita in un sito vicino al villaggio di Cuxton, dove circa 160 ettari di vigneti sono stati piantati da Dixon su ex terreni agricoli biologici, rendendola la più grande tenuta vinicola singola del Regno Unito.
Il progetto è stato chiamato Kentish Wine Vault e prevede una cantina all'avanguardia, prevalentemente sotterranea, ma anche un centro visitatori, un negozio e un ristorante.
L'edificio proposto ha un tetto "verde", mentre l'impianto di produzione dovrebbe funzionare con un'impronta di carbonio pari a zero.
Tuttavia, nel dicembre 2021, i piani per la costruzione della cantina - che sarebbe stata la più grande della Gran Bretagna - sono stati bloccati dai consiglieri locali, preoccupati per il volume di traffico dei visitatori.
Poi, nel marzo dell'anno successivo, nonostante le speranze che l'azienda vinicola potesse essere approvata in un secondo tentativo di ottenere il permesso di costruzione, il Consiglio di Medway ha votato per respingere i piani di sviluppo - con otto consiglieri che hanno votato contro e cinque a favore.
All'epoca, il consigliere Richard Thorne, che aveva votato contro la proposta, aveva dichiarato: "Non è agricolo, è commerciale. E si trova nella cintura verde e in un'area di straordinaria bellezza naturale. Se fosse stato un vigneto senza edifici sarebbe stato un caso completamente diverso".
La struttura proposta doveva essere per l'80% interrata e sarebbe stata la quarta cantina di Foster + Partners, che ha iniziato a progettare progetti per produttori di vino con un progetto per Faustino a Ribera del Duero, completato nel 2010.
Cinque anni dopo, lo studio di architettura è stato responsabile dell'ampliamento della cantina di Château Margaux a Bordeaux e nel 2021 ha progettato una cantina per Le Dôme di Saint-Émilion.
Secondo l'Architects' Journal, dopo l'ultima battuta d'arresto per il primo progetto di cantina nel Regno Unito di Foster + Partners, un portavoce dello studio, "deluso", ha dichiarato che sta "attualmente rivedendo [i] passi successivi con il nostro cliente".
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