I grandi gruppi di bevande devono affrontare un "doloroso calo" delle vendite negli Stati Uniti

Con LVMH, Remy Cointreau e Becle, proprietario di Jose Cuervo, che hanno registrato un rallentamento della crescita delle vendite in Nord America, Diageo sarà sotto esame quando domani annuncerà i suoi risultati annuali.

Il Nord America contribuisce al 37% del fatturato netto di Diageo ed è la regione più redditizia del gruppo.

A gennaio, il compianto Sir Ivan Menezes aveva riconosciuto che il ritmo di crescita negli Stati Uniti era diminuito, ma si era detto fiducioso di poter affrontare la volatilità e l'incertezza in atto a fronte dell'inflazione e aveva ribadito la guidance di medio termine del gruppo, che prevedeva una crescita annuale del fatturato netto organico tra il 5% e il 7% e un aumento dell'utile operativo organico tra il 6% e il 9%.

Gran parte della recente crescita di Diageo negli Stati Uniti ha riguardato le tequile, ma Becle, proprietaria della gamma Jose Cuervo, ha dichiarato che i suoi volumi nordamericani sono crollati del 5,6% tra aprile e giugno in seguito agli aumenti dei prezzi che, uniti all'apprezzamento del peso messicano rispetto al dollaro, hanno causato un calo delle vendite di quasi il 13%.

A parità di valuta, le vendite negli Stati Uniti e in Canada sarebbero calate dell'1,4%.

Mentre LVMH, il gruppo leader mondiale dei prodotti di lusso, ha registrato un aumento del 15% dei ricavi globali nei primi sei mesi di quest'anno, il suo gruppo che si occupa di bevande ha visto un calo organico dei ricavi del 3% dopo un doloroso calo delle vendite negli Stati Uniti.

Mentre i marchi di Champagne sono andati bene, Hennessy Cognac è stato sotto pressione.

Il direttore finanziario del colosso del lusso, Jean-Jacques Guiony, ha dichiarato che i clienti aspirazionali negli Stati Uniti "non fanno più gli acquisti di una volta".

Nel frattempo, le vendite del primo trimestre di Rémy Cointreau sono diminuite del 35%, con i volumi di cognac colpiti dalla "normalizzazione" e dal destoccaggio negli Stati Uniti.

L'azienda aveva previsto un primo semestre negativo negli Stati Uniti a causa dei forti dati comparativi nel 2022 e di un certo destoccaggio.

Ma mentre gli Stati Uniti stanno tornando a modelli di crescita più normali dopo la pandemia, i grandi gruppi di alcolici hanno ottenuto ottimi risultati in Cina quest'anno.

Rémy, che ha il 35% delle vendite in Cina, ha dichiarato di aspettarsi "grandi guadagni" nel resto dell'anno, ora che la spesa dei consumatori è in piena espansione nella Repubblica Popolare.

LVMH non pubblica dati separati per la Cina, ma la sua divisione Asia (Giappone escluso) ha registrato una crescita del 23%, in gran parte proveniente dalla Cina, e il tour del mese scorso nelle principali città da parte del presidente e amministratore delegato Bernard Arnault sottolinea il boom della domanda di articoli di lusso.

All'altra estremità della scala dimensionale, il gruppo neozelandese di miscelatori ultra premium East Imperial sta guardando alla Cina per espandersi.

Dopo aver attraversato un periodo difficile dal punto di vista finanziario, l'azienda ha ottenuto il capitale circolante supplementare necessario per espandere i propri mercati in Estremo Oriente e in America.

In base a un accordo che gli azionisti dovrebbero approvare venerdì, l'investitore strategico e partner cinese di East Imperial, Wen Hua International, che distribuisce i prodotti dell'azienda a Macao e nella Cina continentale, acquisterà 2 milioni di sterline di note di prestito convertibili.

Sebbene le azioni rimangano molto al di sotto del loro livello iniziale di quotazione, la notizia del finanziamento ha visto le azioni quotate a Londra di East Imperial balzare di oltre il 50% negli ultimi 10 giorni, grazie alla fiducia degli investitori nel suo futuro.

Il prestito è potenzialmente convertibile in azioni ed è garantito da un'obbligazione sulla società interamente controllata a Singapore e da una garanzia sulle azioni detenute dall'amministratore delegato Tony Burt.

Wen Hua è il secondo più grande distributore nel settore delle bevande della Cina continentale e Burt ha dichiarato: "Sono estremamente lieto di aggiungere al nostro gruppo di investitori un investitore così importante, che porta con sé un'esperienza e una conoscenza senza pari in una regione strategica per East Imperial".

"Abbiamo un'enorme opportunità davanti a noi e sono fiducioso che riusciremo a compiere progressi significativi quest'anno e oltre".

"Utilizzeremo i fondi raccolti in particolare per accelerare la nostra crescita negli Stati Uniti, strategicamente importanti, e per esplorare ulteriori opportunità con WHI nei mercati asiatici con maggiori risorse di vendita e alcune nuove entusiasmanti innovazioni di prodotto."

Jason Ieong, amministratore delegato di WHI, ha dichiarato: "Crediamo che East Imperial sarà in grado di accelerare il suo sviluppo globale in tutti i mercati strategici e di capitalizzare la tendenza alla premiumisation della categoria delle bevande a livello globale".

Il capitale circolante aggiuntivo consentirà a East Imperial di espandere ulteriormente i suoi miscelatori ultra-premium, soprattutto nel mercato statunitense, dove ha registrato una forte crescita grazie alla sua attenzione per i punti vendita ultra-lusso del settore horeca.

Sarà inoltre in grado di migliorare i margini grazie all'entrata in vigore dell'accordo chiave per l'imbottigliamento con il birrificio Lion in Pennsylvania, mentre i costi di spedizione dalla Nuova Zelanda ad altri mercati stanno tornando ai livelli precedenti la pandemia.

East Imperial si è anche assicurata una partnership con Air New Zealand, che sta lanciando cocktail d'autore a bordo dei suoi voli per New York e Chicago.

Leanne Geraghty, Chief Customer and Sales Officer di Air New Zealand, ha dichiarato: "Non potremmo essere più orgogliosi di collaborare con East Imperial. I loro prodotti di altissimo livello sono realizzati proprio qui in Nuova Zelanda, con i migliori ingredienti naturali e di provenienza sostenibile".

Burt ha dichiarato: "Questa collaborazione ci permette di far conoscere East Imperial a un pubblico globale più ampio, mettendo in mostra la nostra abilità artigianale".