La produzione biologica sta diventando un prerequisito per il vino di qualità?

Un rapido controllo dei vini della Liv-ex Power 100 suggerisce che molti dei vini più importanti del mondo sul mercato secondario sono ora biologici. Arabella Mileham si chiede cosa spinga questa tendenza e se il biologico stia diventando un prerequisito per il vino pregiato. 

Secondo il recente Barometro annuale della casa d'aste francese iDealwine , il vino biologico e biodinamico ha "prosperato" anche nelle aste degli ultimi anni, con la classifica dei vini biologici e biodinamici più costosi all'asta che presenta una "sorprendente somiglianza con la classifica generale dei vini più costosi nel 2022", in particolare nella parte superiore della lista.

Il Barometro ha mostrato che 15 dei 20 vini più venduti all'asta provenivano dalla Borgogna e due da Bordeaux (Château Palmer e Château Latour), ma i dati riflettono la crescente domanda di Borgogna piuttosto che una specifica domanda di vini biologici da parte dei consumatori, soprattutto perché la regione non è affatto la più grande o la più avanzata in termini di produzione biologica.

Come nota Angélique de Lencquesaing, cofondatrice di iDealwine, questa tendenza "sembra essere maggiormente guidata dai produttori", con una serie di produttori di fascia alta che si sono orientati verso la produzione biologica e molti produttori di spicco, come Leroy, Château Latour e Domaine de la Romanée-Conti, che hanno ottenuto la certificazione biologica.

A giugno, ad esempio, la Maison Joseph Drouhin in Borgogna, che mira a ottenere la certificazione completa entro il 2028, ha annunciato di aver iniziato a convertire alla viticoltura biologica lo Château de Chasselas a Saint-Véran, recentemente acquisito, mentre lo Château Fleur Cardinale, grand cru di St Émilion in Borgogna, è anch'esso in fase di conversione e si prevede che sarà completamente certificato biologico entro il 2024. Il gruppo Vranken-Pommery in Champagne è in fase di conversione, mentre Champagne Telmont ha annunciato l'obiettivo di convertire all'agricoltura biologica il 100% delle sue aree coltivate, che comprendono sia i propri vigneti di 24,5 ettari della Tenuta Telmont (di cui il 72% è già certificato) sia quelli dei viticoltori partner, entro il 2031.

Il presidente di Champagne Telmont, Ludovic du Plessis, spiega che mentre la conversione della tenuta di Telmont al biologico è stata relativamente semplice, la sfida che tutti i produttori di Champagne devono affrontare consiste nel convincere i partner produttori che forniscono le uve a diventare anch'essi biologici. Ciò è dimostrato dal numero di champagne di produttori di alto livello che sono già biologici, come Cedric Bouchard, Ulysse Colin e Frederic Savart, insieme a grandi icone come il Cristal di Louis Roederer e l'Abyss di Leclerq Briant.

Ma questo evidenzia anche un'ovvietà: esiste un'enorme variazione tra le regioni vitivinicole, con singole regioni e produttori che devono affrontare sfide climatiche molto diverse quando si tratta di applicare le pratiche biologiche.

"Ad esempio, la Borgogna è una regione in cui la qualità del terroir e dei microclimi costituisce gran parte della domanda, eppure la produzione biologica era ancora presente solo sul 15% della superficie al 2020", spiega de Lencquesaing, mentre "in Provenza i vigneti biologici rappresentavano già oltre il 43% della superficie totale".

"Il clima della Borgogna presenta più sfide durante la stagione di crescita rispetto a quello della Provenza, il che spiega la differenza", afferma l'autrice.

Per molti produttori biologici, la viticoltura biologica è sinonimo di qualità. Per il produttore spagnolo Artadi il terroir è indissolubilmente legato alla salute del suolo e l'agricoltura biologica è la chiave di tutto. Come afferma la responsabile delle esportazioni Ana Rodríguez: "Il biologico non è un argomento, è un obbligo. Se si vuole ottenere il profilo e il carattere del vino, avere la possibilità di un vino rispettoso e avere vini 'onesti', allora la coltivazione biologica è un must".

Altri, come Olivia Bodle, responsabile globale degli eventi della società di investimenti vinicoli Cult Wines, vedono più sfumature nell'argomento. "Penso che biologico non sia necessariamente uguale a premium", dice. "Ci sono altre cose che i viticoltori fanno e che sono molto meglio per l'ambiente, usando prodotti che possono essere usati anche con la certificazione biologica. Non è detto che l'impatto sull'ambiente sia massimo".

"Per esempio, Château Cheval Blanc impiega pratiche agroforestali nel suo vigneto, che prevedono la piantumazione di alberi e arbusti tra le viti, con un impatto positivo sull'acqua, sul clima e sulla qualità del suolo", concorda de Lencquesaing.

Nella sua definizione più elementare, la produzione biologica implica la rigorosa rinuncia a fertilizzanti chimici, pesticidi, erbicidi o fungicidi, ma l'etica tende a inserirsi nella più ampia filosofia dell'agricoltura sostenibile, con l'impegno a sradicare le monocolture e a introdurre pratiche agricole più rigenerative, come le colture di copertura, le siepi e l'aumento della biodiversità. "È un passo enorme nella giusta direzione", sostiene Bodle. "Sarebbe difficile trovare un produttore di vino di alta qualità che non tenga conto delle problematiche ambientali durante la produzione dei suoi vini".

È forse questa complessità che rende alcuni commercianti e piattaforme di vini pregiati apparentemente riluttanti a integrare la ricerca di vini biologici nelle loro piattaforme online. I siti web di Cult Wines, Bordeaux Index, Berry Bros. & Rudd e BBX, o Liv-ex, ad esempio, non offrono ai consumatori la possibilità di cercare esplicitamente vini biologici.

"Se si cercasse di acquistare solo vino biologico attraverso Cult Wines, credo che sarebbe molto difficile. Le informazioni sono disponibili, ma determinarne l'accuratezza e l'accessibilità è molto difficile", ammette Bodle. "Si tratta di informazioni che si basano molto sulla regione per regione".

"E dove tracciamo il confine? Si considerano produttori biologici quelli che seguono questi principi da 15 anni? O contiamo solo quelli che hanno il certificato come produttori biologici 'in buona fede'?", si chiede.

Bodle cita Château Montrose a Saint-Estèphe, che sta per convertirsi al biologico, notando che non c'è alcuna menzione della parola "biologico" sul profilo del produttore e che su 10 recensioni di critici, solo James Suckling ha menzionato le uve biologiche. "Il movimento del biologico è guidato dai produttori di Bordeaux e se i commercianti e i critici non ne parlano, allora non viene trasmesso ai consumatori e non è sul radar di chi acquista vini en primeur".

"Ma la conversione al biologico rende i vini migliori o i produttori stanno già producendo il vino migliore e hanno solo aggiunto un'altra corda al loro arco?".

Con un dibattito così stratificato sul biologico nella fascia alta del mercato del vino, sembra probabile che i produttori seguano i consumatori. Come conclude iDealwine: "Quando si tratta di trattare i vini che attirano i prezzi più alti, i metodi di produzione biologici o addirittura biodinamici sono in qualche modo un prerequisito".

Produttori biologici nella Liv-ex Power 100

- Domaine Leroy, Borgogna - coltivato in modo biologico e biodinamico fin dall'inizio e ora certificato da Ecocert.

- Domaine Arnoux-Lachaux, Borgogna, Côte de Nuits - utilizza un approccio biologico e biodinamico all'agricoltura dal 2000 circa. È certificato dal 2016.

- Domaine Leflaive, Puligny-Montrachet: i grands crus sono coltivati in modo biodinamico, i premiers crus e i villaggi in modo biologico, senza certificazione, perché "non esita a fare un trattamento chimico se necessario".

- Domaine Armand Rousseau, Gevrey-Chambertin, Côte de Nuits - è noto per la sua dedizione all'agricoltura biologica e alle pratiche sostenibili, che includono l'utilizzo di lieviti selvatici anziché coltivati.

- Domaine Prieuré Roch - "non utilizza alcun prodotto di sintesi nel vigneto (biodinamica) o nella vinificazione" ma non è certificato biologico.

- Dom Pérignon - pur non essendo né biologica né biodinamica, la maison di Champagne starebbe apportando modifiche per ottenere la certificazione biologica, tra cui l'interruzione dell'uso di erbicidi.

- Louis Roederer - la maison di Champagne ha iniziato a praticare l'agricoltura biodinamica nel 2000, e nel 2021 più della metà delle sue tenute era certificata come biologica. Il 2012 è stata la prima annata della cuvée di punta Cristal a essere prodotta interamente con uve coltivate in modo biodinamico (anche se non è certificata come tale).

- Domaine De la Romanée-Conti - Dal 1985, questa icona della Borgogna pratica l'agricoltura biologica in vigna, certificata come biologica e biodinamica. Vengono utilizzati metodi di vinificazione tradizionali, compreso l'uso di lieviti naturali.

Questo è un estratto dell'articolo sul biologico pubblicato nel numero di luglio di The Drinks Business.