La famiglia Jackson diventa la prima azienda statunitense a comprare il vino frizzante inglese

Jackson Family Wines è diventata la prima azienda statunitense a entrare nel settore vinicolo inglese con la nomina dell'ex enologo di Gusbourne e l'acquisizione di terreni nell'Essex.

Come riportato per la prima volta da db nell'agosto 2017, Barbara Banke, proprietaria dell'azienda californiana Jackson Family Wines, ha espresso un serio interesse per l'Inghilterra per il prossimo investimento in vigneti del gruppo, sia per la qualità dei vini spumanti, sia per l'attenzione del gruppo verso il Pinot Nero e lo Chardonnay, ma anche perché Banke, che è un'importante proprietaria e allevatrice di purosangue, visita regolarmente il Regno Unito per le sue corse.

Questo interesse è stato confermato ieri, quando il gruppo vinicolo ha annunciato che inizierà a produrre nel Regno Unito "una gamma completa di vini spumanti d'annata e non e di vini fermi d'annata", dopo la nomina dell'ex enologo di Gusbourne, Charlie Holland, assistito da James Dodson, CEO di VineWorks, che agisce come viticoltore principale in questo progetto.

In particolare, l'azienda statunitense - che possiede anche proprietà a Bordeaux e in Toscana - è "in procinto" di acquisire terreni da coltivare a Pinot Nero e Chardonnay nella Crouch Valley dell'Essex.

Talvolta soprannominata la "Côte d'Or" del Regno Unito, la Crouch Valley viene paragonata al famoso cuore della Borgogna grazie ai suoi vigneti in pendenza, ai terreni ricchi di argilla e alle condizioni soleggiate e relativamente secche. In effetti, questa parte sud-orientale del Regno Unito è una delle aree più secche del Paese e vanta anche un basso rischio di gelate, oltre a essere meno esposta ai venti dannosi rispetto alle aree più alte e occidentali del Regno Unito.

Di conseguenza, nella Crouch Valley si trovano alcune delle migliori condizioni di coltivazione dell'uva del Regno Unito, anche se questa non è una zona del Paese che contiene gesso, una roccia che si trova in abbondanza nei siti più esposti del Sussex e nelle contee più umide dell'Hampshire e del Dorset.

Sebbene il gesso sia preferito da molti produttori di vino inglesi per la produzione di vini base ad alta acidità per la produzione di spumanti a lungo affinati, e per il paragone con la Côte des Blancs della Champagne, famosa per i suoi pregiati spumanti a base di Chardonnay provenienti da terreni gessosi, il clima dell'Essex è ritenuto più adatto a produrre quantità regolari di uva matura grazie alle sue condizioni più continentali.

Infatti, come ha osservato db nel 2018, l 'Essex ha il miglior terroir della Gran Bretagna, secondo gli scienziati dell'Università dell'East Anglia.

Dopo aver individuato quasi 35.000 ettari di terreni viticoli di prima scelta per la creazione e l'espansione di nuovi vigneti - la maggior parte dei quali nel Kent, nel Sussex e nell'East Anglia - gli esperti di clima e viticoltura guidati dal dottor Alistair Nesbitt hanno affermato che il clima e i terreni che si sono distinti sono stati trovati in luoghi dove "attualmente esistono relativamente pochi vigneti, come nell'Essex e nel Suffolk".

Nesbitt ha detto cinque anni fa che queste contee sono migliori per la coltivazione dell'uva perché sono "più asciutte, più calde e più stabili da un anno all'altro rispetto ad alcune località con vigneti più consolidati".

Lo studio ha rilevato che le aree con terreni elevati tra i 100 e i 150 metri sul livello del mare, i pendii esposti a sud, le scarse precipitazioni estive e un pH medio del suolo di 5,5-8, hanno creato le condizioni ideali per i vigneti.

Lucy Winward, che lavora per New Hall Vineyards a Chelmsford, nell'Essex, ha raccontato a db che la sua tenuta beneficia di un microclima unico, favorito dalla combinazione di scarse precipitazioni e di una stagione di crescita calda e soleggiata, con temperature estreme moderate dai vicini fiumi Crouch e Blackwater.

Attualmente, solo l'8% degli impianti nel Regno Unito si trova nell'Essex, mentre la percentuale maggiore di vigneti si trova nel Kent, con il 26% del totale.

"Da anni sono impressionata dalla qualità dei vini spumanti del Regno Unito e questo ha influenzato la nostra decisione di sviluppare vini spumanti e fermi di alta qualità qui in Inghilterra", ha dichiarato Banke, parlando delle motivazioni che l'hanno spinta a investire nel Regno Unito.

Continuando, ha detto: "Con il crescente coinvolgimento della mia famiglia nel settore ippico inglese e il nostro amore per il Regno Unito, questa mossa è una progressione naturale per la nostra azienda - espandendo le nostre iniziative nelle regioni vinicole a livello globale".

Holland, che dal 2013 ricopre il ruolo di enologo capo e CEO di Gusbourne Winery, supervisionerà tutte le operazioni di vinificazione in Inghilterra per Jackson Family Wines.

Dopo aver lavorato a livello internazionale in Australia, Nuova Zelanda, Germania e Stati Uniti, Holland è tornato in Inghilterra nel 2009 per unirsi alla fiorente industria vinicola inglese.

"Dopo 10 anni produttivi e piacevoli alla guida del fantastico team di Gusbourne, sono entusiasta di unirmi a Jackson Family Wines per dare il via alla loro nuova avventura vinicola inglese", ha dichiarato Holland.

"Credo che l'Inghilterra sia il posto più eccitante al mondo per produrre vino in questo momento e la prospettiva di farlo per un'azienda con un impegno e un'esperienza comprovati nella produzione di vini di livello mondiale è una prospettiva allettante", ha aggiunto.

Holland inizierà ufficialmente a lavorare con Jackson Family Wines nel settembre 2023.

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