Dimenticate tutto quello che sapete sul binomio Rioja....

In occasione di un fantasioso abbinamento con i vini Rioja, il sommelier Gonzalo Rodriguez Diaz spiega a db perché le gocce di questa regione sono più appetitose delle carni rosse.

"Quando si parla di selezione di Rioja nelle carte dei vini londinesi, si tende a scegliere da uno a tre stili classici, i soliti sospetti", ha dichiarato a db Gonzalo Rodriguez Diaz, sommelier del ristorante due stelle Michelin La Dame de Pic a Tower Hill. "Ma c'è un'infinità di opportunità da scoprire all'interno della Rioja e la gente sta iniziando a rendersene conto".

L'obiettivo della sua masterclass sull'abbinamento dei vini, che fa parte della Rioja Residency tenutasi al The Ned mercoledì 21 giugno, era quello di evidenziare l'immensa diversità della rinomata regione spagnola e di incoraggiare gli appassionati di vino ad allontanarsi dai loro gusti più conservatori.

"Voglio rompere le percezioni", ha detto. "Alla gente piace mettere le cose in scatole e noi dobbiamo liberarci delle etichette che mettiamo sulle cose".

Uno dei messaggi chiave della Residenza Rioja è stato infatti che la Rioja non è uno stile di vino ma un luogo, con tante idiosincrasie e stili quanti sono i luoghi.

La masterclass di Rodriguez Diaz ha messo in discussione alcuni presupposti tradizionali, come il fatto che solo i vini rossi audaci della regione necessitino di decantazione. Per dimostrarlo, ha versato una Garnacha Blanca "estremamente potente" (il Basilio Izquierdo Blanco 2014) prodotta in stile bordolese, che richiede un'aerazione di due o tre ore prima di essere bevuta.

Per sfatare l'idea obsoleta che i rosados della Rioja siano di tipo economico e allegro, Rodriguez-Diaz ha stappato un rosado 100% Tempranillo Gran Reserva prodotto dalla Bodega Akutain di Rioja Alta, che costa 85 sterline a bottiglia. "Mi piace berlo con le melanzane al forno, con la buccia leggermente bruciata e magari con un po' di caviale", ha detto Rodriguez-Diaz.

Assaggiamo un vino arancione Maturana Blanca dell'annata 2019, che ha trascorso 100 giorni sulle bucce prima di essere affinato in anfore. Definendo la Maturana Blanca un'"uva incompresa", il sommelier plaude alla capacità della varietà di produrre vini con tensione e consistenza grazie alla sua elevata acidità e, dice Rodriguez-Diaz, potrebbe "meritare un posto in un ristorante di alta cucina".

Il vino (La Pequeñita Maturana Blanca di Alonso & Pedrajo) esplode con note tropicali di mango e frutto della passione e si abbina magnificamente a un ceviche di orata, marinato con mango, peperoncino e latte di tigre.

Secondo Rodriguez-Diaz, il vino si sposa bene anche con "l'anguilla o la trota, entrambe molto diffuse nella regione di Villalba de Rioja e che costituivano una parte importante della dieta della gente".

Continuando a sfidare lo status quo, Rodriguez Diaz ci tiene a sottolineare che si possono trovare vini straordinari da annate che sono state ampiamente criticate.

"L'annata 2017 in Rioja ha una pessima reputazione, ma ho trovato alcuni vini incredibili di quell'anno", ha detto, esortando le persone a non escludere i vini solo in base all'anno in cui sono stati prodotti.

Egli evidenzia Bodegas Moraza Garnacha 2017, un vino biodinamico di San Vicente straordinariamente fresco, invecchiato interamente in vasche di cemento, le cui uve sono state raccolte "tre settimane prima di tutti gli altri". Al palato, questo vino complesso ed elegante non sopporta il peso del suo 13% di ABV.

Rodriguez Diaz fa notare che i vini della stessa annata possono avere un sapore drasticamente diverso perché alcuni produttori imbottigliano subito mentre altri imbottigliano su richiesta, il che significa che alcuni vini "vedono molto più legno di altri".

"Sempre più spesso nella Rioja si vedono vini che non ti esauriscono", ha detto. "Vini in cui si può godere di una seconda bottiglia e di una conversazione con gli amici".

Infine, Rodriguez Diaz ha esortato i consumatori e i professionisti del vino a "non pensare tanto alle zone o alle città della Rioja quando si sceglie un vino. Pensate piuttosto ai produttori, alla loro filosofia e a ciò che stanno cercando di fare; allo stile e alla personalità che si cela dietro i vini", poiché non esistono due cantine, anche se situate l'una accanto all'altra, che abbiano la stessa nota.